Уже приходя в себя, он заметил, как расширились глаза застывших перед ним людей. Сергей встряхнул головой, желая быстрей вернуться в реальность, и понял, что сжимает в руке капитанский погон вместе с куском камуфлированной ткани. Сам капитан лежал метрах в пятнадцати у стены ангара. "Блин! Убил что ли?" Слишком неестественной была поза лежавшего. Однако через секунду оттуда раздался слабый стон. "Слава богу, жив!"
- Кротов, тебе помочь?
В ангаре прозвучал усиленный голос Гронберга. "Вот сраный шпион, - без злобы подумал Сергей. - Он все время наблюдал за мной".
- Нет! Инцидент исчерпан. Лучше пришли медслужбу, человека надо срочно в медмашину.
Бронеплита отъехала, и в ангар вбежали спецназовцы в бронекостюмах. Трое с летевшей за ними лодочкой эвакуационных носилок сразу направились к стонущему капитану. "Здорово я его", - думал Кротов, глядя, как тело плетью завалили на носилки. Когда его перевернули, оказалось, что все лицо залито кровью.
- Что с ним?
- Все нормально, лоб об стену разбил. Сейчас подлатаем, - не поворачиваясь, ответил один из медиков. Остальные спецназовцы, появившиеся вместе с медиками, выстроились в цепь позади Кротова и направили игольники на землян. В руках у двоих вместо игольников Сергей заметил трубы для выстрела паутинной сеткой. "Ну, это еще куда ни шло. А игольники - перебор!"
- Я же сказал, мне не нужна помощь! - ни к кому не обращаясь, в воздух произнес он. Кротов знал, что гронец его прекрасно слышит. Потом обратился к землянам, притихшим при виде затянутых в броню солдат.
- Мужики, вы сами видели, что капитан напросился, ну и я виноват, немного не рассчитал силы.
В ответ кто-то пробурчал:
- Ни хрена себе, не рассчитал - капитан десять метров в воздухе пролетел...
Сергей повернулся к по-прежнему стоявшим сзади спецназовцам.
- Я же сказал, вы свободны! - разозлился Кротов. - Глемас, убери людей!
Подождав, когда Имперцы скрылись в коридоре, он еще раз напомнил:
- На сегодня все. Всем питаться, лечится и отдыхать!
- Капитан, может, все-таки, еще расскажите нам, как вы смогли человека кинуть, словно куклу?
- Нет, на сегодня рассказ закончен. Я обещаю, вы все узнаете завтра. Сейчас всем построиться, я сам отведу вас в столовую.
****
Вовка ругался, обзывал брата обидными кличками из детства, но все это было уже без начального огня, было видно, что он смирился. Когда патрульный крейсер - они уже давно были в Приграничье - пристыковался, и на Корабле появились два старших офицера, пришедших выразить свое почтение представительнице дома Императора, Сергей вздохнул и шагнул к замолчавшему брату:
- Ну что, братишка, давай прощаться.
Голос дрогнул. "Блин, я что, еще способен заплакать?" Похоже, брат чувствовал то же. Пряча глаза, он шагнул навстречу, и они обнялись.
- Увидимся ли? - вдруг охрипшим голосом спросил Вовка.
- Кончай, Володька! Обязательно увидимся.
Сергей справился с собой, отодвинул брата, и взглянул ему в глаза.
- Обещай мне одно, - тихо, так чтобы не услышали стоявшие поодаль офицеры, прошептал он.
- Говори, - также тихо ответил брат.
- Если что, найди моего сына и воспитай по-нашему, как на Земле.
- Ты сам его увидишь, - бодро зашептал Вовка, но, увидев глаза Сергея, стушевался. - Не сомневайся, братуха. Будет он человеком.
- Все, двигай! - Сергей прижался лбом ко лбу брата и резко оттолкнул его. Потом повернулся к группке Имперцев.
- Офицеры, вам пора!
Сам он не пошел с ними, но долго, пока они не дошли до лифта, стоял и смотрел вслед. Перед раскрытыми створками лифта брат остановился и оглянулся. Увидев, что Сергей смотрит на него, вскинул над плечом кулак и потряс. Сергей ответил таким же жестом, брат улыбнулся и шагнул в лифт, створки закрылись.
"Блин, а он ведь выглядел довольным, - шагая в сторону командной рубки, думал Кротов. - Похоже, я прав, он впишется в эту жизнь намного быстрей меня".
****
На другой день транспортник вошел в район доков Горназа. Сергей знал, какое впечатление производит гигантское скопление техники в открытом космосе, в свое время у самого дыхание перехватило, когда возле Зорна впервые увидел один из космических флотов Империи. Поэтому он приказал вывести всех землян на пехотную палубу и включить посреди огромного помещения голограмму окружающего космоса в реальном времени - пусть поглядят. Сам он тоже пришел в ангар, желая посмотреть на реакцию однопланетников, но как оказалось, он и сам был не готов к такому.
Хотя, после той первой встречи с флотом в космосе, он уже видел строения и побольше, но все это ни в какое сравнение с Горназом ни шло. Строилось сразу несколько боевых станций, все были в разной степени готовности. Те, что уже закрылись броней и обвешались орудийными башнями, почему-то производили не настолько сильное впечатление, чем недостроенные.
Огромные, похожие на изъеденную огромной мышью луну, они словно шевелились из-за кипящей вокруг них деятельности. Огромные блоки, казалось, сами вставали на свое место, лишь иногда вспыхивающие искры на их поверхности говорили, что их подводят к месту шаттлы - это выбросы их дюз сверкали искорками на фоне гигантов. Верфи были бесконечны, из-за них даже сам Горназ - вполне приличная по размерам планета - выглядел не больше луны.
Сергей оторвался от величественного зрелища и перевел взгляд на своих подопечных. У него впервые возникли сомнения, что он выбрал правильное количество людей: уж слишком огромными были крепости-убийцы. Здесь надо было не двести человек, а две дивизии. Но, глядя на лица застывших в изумлении людей, он отбросил эти сомнения. Количеством в этих железных катакомбах ничего не сделаешь, только качеством, поэтому придется несколько недель лепить таких профессионалов, каждый из которых должен стоить взвода. Благо, для этого есть подходящий материал.
Вчера он собрал свой контингент и провел последнюю перед высадкой на учебный полигон беседу-смотр. Результатом пока он был доволен - подлечившиеся, в новенькой форме (Сергей приказал всем выдать спецназовскую, такую, как у него), с блеском в глазах - ребята радовали глаз. На счет блеска глаз у него было сильное подозрение на медиков и медмашины, но это лишним не будет. Даже контуженый капитан-десантник, теперь Кротов знал его фамилию - Орлов, выглядел адекватно и весело. Медмашина не только вылечила телесные травмы, но и сняла психоз.
Все они прошли курс гипнопедии и теперь свободно общались на всеобщем, не терялись при пользовании местных бытовых автоматов и почти освоились на корабле. "Это не только из-за того, что они земляне, - решил Сергей. - Толпой, в любом случае, легче вступать в новую жизнь. Если научился чему-то один, считай, это знают уже все".
Вместо двух недель, что просил Кротов, Алгала дала на подготовку десять дней.
- Времени нет! Через десять стандартных суток мы будем здесь и заберем вас.
Возражать Сергей не стал, хотя при подготовке каждый день был на вес золота, но это не повод возражать принцессе Империи.
По плану земляне должны были перейти на малый транспортник Имперской Компании Горназа и на нем отправиться на планету, где их расквартируют в казармах пехоты. Но Кротов сходу отверг это предложение: по его решению команда высадится сразу на боевую станцию, которую отдали под тренировку.
- Пусть ребята с самого начала почувствуют обстановку, где им придется воевать, - пояснил он. - Да и время на перелетах сэкономим.
Никаких прощаний не было: при переходе присутствовали только дежурный флотский офицер и охрана из двух десятков спецназовцев. Как убедился Сергей, Имперцы не доверяли и, похоже, побаивались землян. За все время перелета боевую охрану от их месторасположения так и не убрали. "Боятся, значит уважают". Сергей хоть и усмехался, но осадок от такого отношения был неприятным. "Хрен с ними, Имперцы, как всегда, перестраховываются".
