Господин нахмурился.

- Это ведь бы не постой маг? Отвечай!

- Н-нет... - с трудом выговаривал слова мужчина. - Это... это был...

- Маг жизни? - по губам монстра скользнула довольная полуулыбка.

- Д-да, господин...

Мужчина опустил голову, не в силах больше вынести изучающий взгляд темных провалов.

- Имя. Скажи мне имя.

- Я... - крестьянин часто задышал, почувствовав, как страх сгущается вокруг. - Я... Я не знаю... Правда, господин! Не знаю!

- Да? - змеиная усмешка. - Ты так хочешь смерти своей семье? Да?

- Н-нет... господин...

- Тогда скажи мне имя! Ну! Я жду!

Побелевшие от напряжения губы мужика нехотя приоткрылись, выдавая имя спасителя его дочери. Точнее, то сокращение, которым его называли друзья...

- Хорошо, - господин довольно откинулся на спинку стула. - И стоило сопротивляться?

- Т-теперь вы нас отпустите? Господин?..

Через секунду человек с любопытством наблюдал, как бьются у его ног тела... И приказал, когда они затихли:

- Эран! Убери здесь.

***

...Сознание робко постучалось в голову. Я застонал и попытался открыть глаза. Вроде, ничего не болит... Какое счастье...

Все-таки победил свое состояние счастливого овоща и приоткрыл глаза. По ним ударил свет. несколько минут я просто лежал, не в силах поверить, что боль и ярость ушли. Я выжил. Вновь победил новолуние...

Я встал, пошатнулся, дополз до кровати и упал на нее. Сил не было. Как паршиво...

Наверное, час я приходил в себя. Потом встал и вышел из номера. Страх призывать не стал.

- Спасибо за гостеприимство, - кивнул я трактирщику и вышел из заведения. На улице заметно холодало. Осень, как-никак.

Желания идти во дворец не было. Но надо. Просто исчезнуть я всегда успею.

Я медленно брел по улице. Нескольким попавшимся ворам хватило одного моего красноречивого взгляда, чтобы перестать воспринимать меня в качестве жертвы. Тем более, что было многолюдно. Столица как-никак.

Арилия... Красивый город. Но мне почему-то нравится не красота, а шарм старины, витающий буквально везде. Здесь происходили убийства, казни. Наверное, за множество тысячелетий кровью был облит каждый камень этого внешне прекрасного города. И Сумеречному это очень нравилось. Мне нравилось...

На раздавшийся крик я сначала не отреагировал. Ну, кричат - пусть кричат, если им так хочется... Потом подумал, что это будет неплохой отмазкой для того, чтобы попозже прийти во дворец.

Свернул в переулок, из которого слышались вопли. И даже слегка разочаровался. Это был грабеж. Какой-то амбал методично вырывал сумочку у хилого монашка, вцепившегося в нее, как в свое спасенье. Подельник грабителя стол в сторонке и откровенно веселился.

Спасение монаха от лап злобных грабителей? Интересно, Риан поверит? Или скажет, что у меня фантазия какая-то не такая и что надо было на месте монаха выдумать девицу?

- Помочь? - негромко осведомился я.

Молчание. Три пары изумленных глаз.

- Ну, если нет, я пошел, - я пожал плечами и развернулся.

- Э! Парень! - неуверенно отозвался помощник грабителя. - А ты это кому сейчас предлагал?

- Да кому угодно! - я оглянулся. - Хоть вам, хоть вон тому недоразумению в рясе...

- Мы добычей делиться не собираемся! - тут же открестились разбойники.

- А мне надо! - тут же взвыл монашек и сильным рывком все-таки вырвал свою сумку, бросившись бежать.

Я пожал плечами и собрался уходить.

- Эй! Парень! Ты вроде мне помочь обещал?! - чудо в рясе завопило, едва увидев, что разбойники сорвались следом.

Я вздохнул. Через минуту разбойники мирно отдыхали в тенечке.

- С-спасибо! - рядом оказался монашек. - Да благоволит к тебе Всевышняя...

Я слегка склонил голову. По иерархии все монахи приравнивались к мелким лордам. Да и простое уважение имело место быть. Все-таки гробить свою жизнь на молитвы для меня - великий подвиг.

- Если бы не ты, сын мой, то не знаю, донес ли бы я этот злостный артефакт...

Вспыхнуло любопытство. Злостный артефакт? Опять у магов стыбрили какую-то безделушку. Значит, скоро припрутся к Его Величеству наговаривать на Ковен Магов. Противостояние магов и Храма давно стало обыденностью. Ранее вообще инквизиция одних магов только и хватала. Сейчас, слава Всевышней, занимается чем-то более полезным.

- Рад был помочь, - о-о-о, какой я культурный стал! Что сделал месяц во дворце...

- Правда? - оживился монашек. - Тогда, сын мой, благословляю тебя проводить меня до Храма Всевышней!

- Как вам будет угодно... - на автомате расшаркался я, и только потом задумался о смысле слов.

Чего?! Я - проводить?! Совсем чудо в рясе обнаглело...

А монашек уже быстро удалялся от меня, похоже. Даже не сомневаясь, что я последую за ним. А куда деваться? Последую...