Кровавое кольцо

Случайно увидев идущего навстречу Сигизмунда, сына старосты, вместе с незнакомкой, Хонорус навострил уши, не желая пропустить мимо ни одного словечка, богатого на ценную информацию. Дамочка была довольно знатно одета для жительницы этих земель: широкая пурпурная шляпка, туника такого же цвета и чёрные сапожки с серебряными бляшками, на шее же висело золотое ожерелье с тремя изумрудами.

- И много ли наших ты знаешь? Твой дед сам-то из какой деревни будет? - поинтересовался юноша у своей спутницы.

- Ну, вообще-то он не отсюда, Реваль находится ближе к Восточным болотам, но он много мест объехал в этой округе и служил ещё у твоего прадеда, - ответила та.

- Для жителей этой деревни будет большая часть узреть такую гостью, но сначала представлю тебя моему отцу.

- И что же он скажет, когда увидит на пороге своего дома саму герцогиню из Устиполя?

Это была последняя из фраз, которые Хонорус был в состоянии разобрать. И даже после такой мимолётной встречи, у него эта пара не выходила из головы. "Надо же, сама дочь герцога пожаловала в наши земли! А этому повезло, ведь даже она сама на него так смотрела, так смотрела", - постоянно проносилось в голове. Сын старосты заметно преобразился в глазах жителей: заморский жакет, туфли из красной кожи, даже побрился в стиле аристократа.

Но спешащему не нужно было отвлекаться от мыслей о красивой девушке, которая ждала его около пруда. Придя на место встречи и не застав любимую, тот вначале пришёл в ярость, как вдруг его успокоили чьи-то руки, протянутые из-за спины и закрывшие глаза. Такой поступок даже не испугал молодого человека, а, наоборот, обрадовал.

- Ты! Ну, хватит уже, - заигрывая, произнёс Хонорус.

- Тебя не удивить, - послышался из-за спины музыкальный женский голос.

После этого та убрала руки и, сделав несколько танцевальных оборотов, оказалась лицом к лицу с возлюбленным и положила руки ему на шею.

- Ольга, Ольга, детские замашки же у тебя. Взрослеть не собираешься? Разве может мать моих детей быть сама в душе ещё ребёнком?

- Не будь скучным, многие молодые веселятся даже будучи скованными узами брака, так то, - она улыбнулась и подняла указательный палец вверх, - Ну и лицо же у тебя, ты взволнован, я чем-то обидела?

- Никак нет, просто всё дело в... Не хочу говорить, - проворчал Хонорус.

- Ну, если всё дело в нашем будущем, то не переживай. Я уже говорила с папой, он может дать согласие. Ты же пойдёшь на службу? Только вернись живым и целым.

- Та не в этом дело, - парень отошёл на шаг от возлюбленной, - просто я встретил...

- Кого? Интересно, и кто же мог тебя так задеть? - Ольга сгорала от любопытства, поторапливая жениха с ответом на вопросы.

- Сигизмунд... Сигизмунд и его подружка.

- О! А ну-ка, ну-ка, давай поподробнее, а то я буду ревновать. Неужели у меня появится соперница, а у тебя - соперник? - покачивая головой, игривым тоном поинтересовалась девица.

- Прекрати глупить. Просто она дочь самого герцога Валасского, особая гостья в наших краях.

- И что это означает всё? А, так ты, может быть, захотел породниться с местной элитой, а я тебе уже не нужна. Ну да, лучшему воину деревни подавай побогаче и покрасивее.

- Да нет же! - возмутился и вспылил Хонорус.

Не желая ничего дальше объяснять своей невесте, он просто крепко обнял её и страстно поцеловал, чем и привёл девушку в полный шок своим непредсказуемым поведением. После такого жеста внимания влюблённые ещё долго смотрели друг на друга, не отрывая глаз, а затем паренёк ослабил объятия и с извинениями отошёл в сторону.

- Да что с тобой такое сегодня? Может, успокоишься, и мы вместе пройдёмся вдоль речки? - Попыталась наладить нормальное общение Ольга.

- Я хочу, чтобы ты знала, что люблю я только тебя, мне другие невесты не нужны. Я хочу, чтобы ты была самой лучшей для меня - пусть об этом узнают все.

Чувствуя назревшую неловкость, молодой человек покинул место несостоявшегося свидания в надежде на то, что сможет обдумать ситуацию в одиночестве. Все мысли опять были заняты теми двумя на дороге, их не заглушила даже просьба невесты, выраженная криком вслед: "Не забудь про завтрашнее собрание у фонтана - буду ждать там тебя".

Выйдя на улочку, где находился его дом, Хонорус вдруг неожиданно повернул в сторону: планы изменились, нужно было навестить кузнеца Владимира - своего давнего знакомого. Подойдя к кузне, юноша обрадовался, увидев горящий свет в окошке. Хотелось срочно кому-нибудь излить душу, а этот ремесленник понимал его лучше, чем даже собственный отец.

Услышав стук, кузнец с неохотой поднялся с кровати и пошёл встречать незваного гостя. Получив ответ знакомым голосом на поставленный усталым тоном вопрос, он с великой радостью открыл дверь.

- И что же тебе понадобилось сегодня, или пришёл по душам поговорить? Правда, я уже неделю как не пью. Не хочется вспоминать ту историю двухнедельной давности, хорошо, что хоть соседи отзывчивые оказались.

- Скорее, второе. Но я и не хочу пить.

- Ну, так проходи, обустраивайся.

Молодой человек присел на лавочку около столика, что стоял около стены, повернувшись лицом внутрь комнаты. Домик выглядел и снаружи и изнутри весьма скромно даже по меркам этой деревни, в то время как другие кузнецы и плотники в округе разбогатели в последнее время, жёны некоторых даже носили серебряные украшения. Небольшая деревянная кровать в углу, шкаф с посудой, стальной сундук и вешалка с мечами и шлемами - пожалуй, всё, что бросалось в глаза. Пол украшал старый красный ковёр, доставшийся в наследство ещё от прапрадеда - купца, который в своё время привёз его с далёких южных земель.

- Ты чай будешь? - спросил Владимир юношу, подойдя к печи, - это же ведь не эль, как-никак.

- Я не голоден и жажда не мучает, - ответил Хонорус.

- Не хочешь, как хочешь. Рассказывай: что наболело, что терзает? - со спокойным видом спросил кузнец, сделав глоток чая из металлической кружки.

- Известно ли тебе что-нибудь новое о Сигизмунде?

- О Сигизмунде? Чего тебя это так тревожит? Ну, по деревне ходит слухи, что к нам пожаловала сама Кристина. Она завидная невеста, к тому же питает тёплые чувства к нашему другу.

- Питает или не питает - не касается меня. Сигизмунд так быстро поднялся, повезло же.

- А из-за чего такая суета? - мастер всё не мог понять причины недовольства своего гостя.

Но тот только встал и подошёл к стенду с оружием, разглядывая новые творения своего знакомого. Набравшись в душе смелости открыто выразить мысль о внутреннем своём беспокойстве, всё же спросил:

- Не знаешь, есть ли возможность изготовить то, что очень редко на свете или даже неповторимо?

- Ну, ты меня заинтриговал. Хочешь клинок, который будет рубить камень так же легко, как и живую плоть? - Владимир удивился стремлениям сегодняшнего посетителя.

- Хмм... Было бы хорошо, но мне бы что-то другое. Что ты знаешь о редких украшениях?

- Я всего лишь кузнец, а не ювелир. Хочешь такую изысканную штучку - поезжай в Краг, а лучше - в Устиполь.

- Это я поминаю, а что ты знаешь про их изготовление. Можно ли сделать, скажем, уникальное кольцо или ожерелье, и что для этого необходимо?

- Эх, говорил я тебе, что я просто кузнец, но попробую что-нибудь вспомнить, - мастер присел на кровать и стал почёсывать свои чёрные густые усы, пытаясь пригнать нужные мысли, - Да, знаю я кое-что, но это почти легенда, а вообще просто глупо и рискованно.

- Всё равно, рассказывай!

- Значит так. Давным-давно заморский путешественник, блуждая по нашим землям, забрёл в саму пещеру Карна-бабу. Эх, ужасное местечко, хотя многие крестьяне и охотники почитают его как святое. Сам он был хромой и полуслепой на один глаз. Но после того как этот калека туда случайно забрёл и заночевал, то избавился от своих недугов. Достаточно было обмыться в той розового цвета водице. Но главным было не это. Пытаясь подняться, находившись в этой самой пещере, он использовал кинжал. И когда этим кинжалом он задел красную землю, то заметил, что оттуда потекла кровь, будто бы сама земля была живая. А после его оружие стало блестеть даже в темноте как на солнце. Он был счастливчиком, а многие оттуда не возвращаются.