-- Понятно... -- Вит присел рядом на такое же кресло. -- А часто тебе приходится...

-- Убивать? -- перебила Владычица Тьмы, -- Сейчас намного реже, но я полагаю, что годика через два-три придется напоминать, что будет с нерадивыми слугами.

-- Ты так спокойно об этом говоришь...

-- Я достаточно насмотрелась на гнилую натуру людского рода, любимый. Никаких иллюзий у меня нет. А уж эти постоянные предложения... -- Айната закатила глаза и гнусавя кого-то передразнила: -- Моя имберадриза, позбольте бне бредложить свою августейшую задницу вам в бужья. Фе!.. И лыбится мне, считая себя неотразимым, свинья похотливая!

Девушку передернуло.

-- То, что ему ни одна горничная отказать не может, ещё не значит, что он успешен у женщин!

Вит не знал, как сейчас себя вести -- ему было и смешно и противно одновременно. У нашего героя было живое воображение и он без труда нарисовал себе сценку, котопую описывала Айната. Поэтому он просто сказал, о чем думал:

-- Я тебя люблю, солнышко.

Она разом просветлела.

-- Как же приятно это слышать, любимый! Я тоже тебя люблю.

В голову Виту очень некстати прыгнули воспоминания о манящей нагой фигуре императрицы, стоящей напротив него.

-- И это тоже очень приятно. -- хихикнула девушка.

-- Айната... я... -- Вит замешкался, не зная, как объяснять любимой, что ему неприятно, когда у него в голове раскрытая книга.

-- Ты не можешь меня этим обидеть, но уже почти ничего не поделать -- я тебя чувствую. -- она встала и присела на край его кресла, -- Скоро ты поймешь, что это естественно, и мы обречены чувствовать настроение и малейшие эмоции друг друга. Ты, кстати, сам отлично ловишь мои эмоции. Бессознательно, но абсолютно безошибочно.

Витий не нашел, что ответить и просто обнял девушку. Айната прильнула к нему и они поцеловались, нежно прижимаясь друг к другу. Близость его любимой успокаивала парня, он и думать забыл о чем-либо, кроме тепла от гибкого стана императрицы, ее запаха, перемешанного с легким ароматом садовых цветов и ее мерного дыхания, ежесекундно доказывающего ему, что это не сон. Айната расслабленно гладила своего парня, взъерошивая ему волосы и тоже совершенно ни о чем не думая. Покой, неожиданно сошедший на влюбленную пару был для девушки как глоток свежего воздуха после многолетнего сидения взаперти, наедине с затхлым запахом книг и плесени.

***

-- Госпожа Вторая Советница? -- Виолия повторно постучала о косяк двери. Она уже десять минут мялась у приемного кабинета Госпожи Тинеи, направленная сюда чем-то раздраженым чиновником Второй Канцелярии.

-- Ну и что делать? -- спросила она сама у себя.

-- Графиня? Что вы... Доброе утро. -- подошедшая девушка была Виолии незнакома.

-- Доброе утро. -- девушка решилась, -- Прошу простить мою неосведомленность, но вы случайно не знаете, где сейчас Госпожа Советница?

-- Знаю. Должна подойти через час. Возможно, я вам смогу помочь?

-- Повторно прошу прощения, но я не имела удовольствия с вами познакомиться и...

-- А. Прилия а'Росвэк, к вашим услугам, графиня. -- девушка коротко кивнула.

Вестница Молота. Отлично, Ви. Вляпалась по уши. Она поспешно присела в реверансе, начисто забыв, что уже давно состоит в корпусе.

-- Я совершенно вас не чувствую... -- заметила Вестница, указывая рукой на соседнюю дверь. -- Амулет?

-- Да, Ваша Светлость.

Магистратум открыла свой кабинет просто подойдя к двери.

-- Проходите. -- ловушка захлопнулась, Вестница приглашающе отодвинула стул, практически заставляя Ви на него сесть. -- Так что вам понадобилось от моей начальницы?

А'Росвэк прошла вперед, усевшись за стол, заваленный бумагами и всякой всячиной, навроде энергокристалла с кулак размером или какого-то хитроумного прибора, выглядящего как множество латунных кронциркулей на одной массивной подставке.

-- Меня послала Ее Великолепие, Ваша Светлость. С завтрашнего дня я - ее секретарь.

-- Без титулов, если вы не против... Сейчас... - девушка подскочила и отошла к полкам с множеством аккуратно разложенных бумаг. - Да где же...

Прилия спешно копалась в стопках документов, что-то бормоча под нос. Наконец, выудив из недр шкафа гербовой бланк, она вернулась обратно.

-- Вот, четвертая форма. Ознакомтесь и подпишите. Очевидно, охранный амулет Канцелярии вам не требуется -- у вас на шее вещица из личных запасов Ее Величества. В каком звании вы сейчас?

-- Младшая ученица, госпожа А'Росвэк...

-- Графиня, мне сейчас не до шуток. Ее Императорское Величество наверняка сказали вам, в каком звании вы будете.

-- Ой, простите! Пирия!

-- Это куда больше похоже на правду. -- кивнула А'Росвэк. -- Кентурия, значит...

Помощница Второй Советницы открыла лежащую на столе довольно пухлую книгу и отчеркнув в ней поле быстро начала запись.

-- Сколько вам полных лет? Двадцать три?... Родители? Угу... Иные родственники? -- Вестница исподлобья посмотрела на сидящую напротив графиню. -- Графиня, вы ведь не единственный ребенок в семье? Братья, сестры наверняка есть...

-- А зачем вам эта информация, госпожа А'Росвэк?

-- Для пресечения шантажа и их безопасности. -- не моргнув глазом ответила та. -- Четвертую форму и я подписывала. Только Советники, Прокураторы и такие, как мы с вами имеют четвертый допуск.

-- Но я же всего лишь...

-- Будете знать всё, без исключения, что касается дел Императрицы. - фыркнула Вестница. - Действительно, ерунда какая... Пакты, законы, тайная переписка, совещания, протоколы, распорядок дня, цвет нижнего белья, пристрастия в еде, личные привычки... Вы, А'Нитайн, будущая архимагисса, почти наверняка подруга Императрицы и, отныне, стоять вам там же, где стоят Советники и асʼкастани. Чем раньше вы это поймете - тем проще вам будет. Да и вообще - вы уже расписались на бланке и дали согласие Ее Величеству - отступать поздно во всех смыслах.

-- Вы правы... -- вздохнула Ви. -- А можно личный вопрос?

-- Да, конечно.

-- Какая она?

-- Кто?

-- Айната.

-- Это вам к моей начальнице, графиня. -- ответно вздохнула заместитель Советницы. -- Я не настолько часто с ней общаюсь, чтобы хорошо ее знать. Владычица Ракат -- умная, безжалостная и справедливая. Рассудительна, объективна и пугающе компетентна практически в любом вопросе. Империи КРАЙНЕ повезло с Императрицей. А вот про Айнату я мало что знаю. Она предпочитает удобную одежду, не носит украшений и скромна до неприличия. Одна из лучших танцовщиц и убийц в империи и, разумеется, сильнейший маг на континенте. К огромной радости, сейчас счастлива в любви, но это вы и без меня знаете. И... всё.

-- Танцовщиц, госпожа?

-- Да, Ее Величество крайне одарены и вполне в состоянии посприть в грации с примами Иллики... -- А'Росвэк отложила автоперо. -- Удивлены?

-- Признаться, да...

Дверь в кабинет раскрылась и вошла Советница собственной персоной.

-- Добрый день, дамы.

Дамы не сговариваясь ответили хором:

-- Добрый день, госпожа Мираэль.

-- Добрый день, госпожа Вторая Советница!

-- Виолия, зайдите потом ко мне -- я вас проконсультирую по поводу... Айнаты. -- Тинея кивнула им обеим и вышла из кабинета.

-- Можете идти, Виолия, приказ я оформлю. Сами его и отнесете, кстати.

-- Простите, кому я должна его отнести?

-- Императрице, естественно.

***

Мираэль подняла взгляд на тихий стук в открытую дверь. А'Нитайн сейчас настолько напоминала ей Ирилани, что эльфка зажмурилась и резко встала из-за стола, прогоняя воспоминания.

-- Садитесь... Каму? -- она указала девушке на стул с высокой спинкой.

-- Нет, спасибо, госпожа Вторая Советница.

-- Как хотите. -- эльфка закрыла дверь левитацией и защелкнула замок. -- Итак, Айната. Я думаю, не надо озвучивать очевидное -- вы похожи. Не внешне, разумеется. Так что вам будет довольно легко с ней.