-- Вот как? -- хохотнул Авалетт. -- А. Она не знала, кто ты!

-- В точку! -- ас`кастани улыбнулась, -- И, значит, спрашивает меня: а не могла ли я передать Айнате просьбу...

-- Передала?

-- Неа. Посадила ее напротив Ее Великолепия.

-- Ваши с ней шутки когда-нибудь доведут несчастных до инфаркта. -- усмехнулся архимаг, успокоившись. -- Ее Величеству стоило бы носить корону.

-- Ну, графиня в любом случае хорошо справилась. -- посмеиваясь заметил Вит.

-- Короновать та'элин это как нацепить седло на барса. -- фыркнула темная эльфка. -- Снимет и будет за тобой гоняться, пока не прикончит.

-- Кстати, где она?

-- Они с Макадеем утрясают документы о протекторате. -- пожала плечами аббатиса. -- Надеюсь, сегодня закончат.

-- Завтра к девяти утра мы уже должны отбыть... -- маг покосился на Вития, -- Вы с нами, молодой человек?

-- Да. -- кивнул Вит. -- Как и остальные семеро.

-- Вы будете отличным пополнением. -- кивнул Авалетт, мимикрировав в ректора Университета. -- Я с радостью зачислю вас в подготовку.

-- Я надеюсь на это...

-- Что ж. -- Кирис встала. -- Приятно было поболтать, Инарий.

-- Взаимно, взаимно...

Архимаг явно пытался понять зачем они пришли в расположение корпуса, но или такт, или чувство самосохранения не давали ему спросить прямо.

Распрощавшись с магом Вит в сопровождении Кирис вышел с расположения магов и, спустившись с пригорка остановился, посмотрев на свою спутницу.

-- Идем. -- Аббатиса с ухмылкой потащила парня за собой. Они зашли к шатрам ас`кастани и, прихватив с собой ртутный арбалет, они вдвоем ушли на уже знакомое читателю поле, где Кирис начала обучение стрельбе из оружия с прикладом.

Вернулись они с сумерками. Вит отбил плечо и оно побаливало при ходьбе. Мираэль уже накрыла ужин, и Вит с Айнатой поели, наслаждаясь друг другом и долгожданным покоем. Его императрица со вздохом занялась отбитым плечом, стащив с Вита рубашку и усадив его на стул. Лечение плавно перетекло в постель, и Вит постепенно раздел свою целительницу, с очаровательной улыбкой подставлявшей ему плечи и шею для поцелуев. Вечер закончился, переходя в ночь, и её хозяйка, сладко постанывая, отдалась страсти, сжимая спину своего любимого.

Глава 3.

Витий проснулся первым и аккуратно встал, стараясь не разбудить мирно сопящую Айнату. Выйдя наружу, он обомлел: среди утренней дымки их палатка стояла в гордом одиночестве. Солнце уже освещало шпили замка Басры, но лагерь был все еще погружен в туман, сыро обнимавший почти пустое поле.

Витию приветливо кивнула стоящая у входа Виларит. Он узнал девушку по черной косичке, спускавшейся из под капюшона.

-- Доброе утро, соня! -- из-за маски было непонятно улыбается она или нет. -- Иди буди нашу та'элин, уже почти восемь утра.

Вит просто кивнул и зашел обратно. Его та'элин уже проснулась и сидела на кровати, умильно протирая глазки ото сна.

-- Добррое утро! -- промурчала она и улыбнулась ему.

Парень подошел к ней и они поцеловались, крепко обнявшись.

-- Доброе утро, любимая. Снаружи уже ничего нет.

-- Да? Который час?

-- Восемь утра.

-- Кошмар! Надо срочно вставать... -- но вместо этого девушка обвила руками своего парня и лукаво пробурчала, -- Люблю тебя!

-- Я тебя тоже люблю, солнышко!

Айната быстро оделась и почти выскочила из палатки, тут же поздоровавшись с сестрой ас'кастани. Вит вышел следом и обнаружил, что вокруг уже собралось несколько человек, по видимому дожидавшихся, пока они выйдут.

К ним подошла Ларина о'Тилис -- отчитаться, что инфирий собран, первенцы устроены, и она готова отбыть в любую минуту, но было бы неплохо отправить всех на завтрак.

-- Отлично, Ларина, я бы и сама позавтракала с большим удовольствием. -- кивнула Ракат и повернулась к подошедшей Второй Советнице.

-- Доброе утро, коллега! -- поприветствовала Ларину Мираэль, -- У тебя уже все собраны?

-- Угу. Вас, копуш дожидаемся... -- фыркнула о'Тилис.

-- Нас ждать не требуется. -- улыбнулась эльфка. -- Кирис тоже собрана, они заняты механикусами.

-- Как обычно... -- кивнула Айната. -- Выходим в девять?

-- Идите завтракать. Да, в девять ровно. -- Ларина сейчас была одета почти так же, как и Мираэль -- штаны, сапожки, камзол и полукорсет.

Выполнив паломничество к умывальне, а затем и столовой легиона, наши герои вернулись обратно к палатке Айнаты. Она наскоро собрала седельную сумку и быстро вышла обратно, стараясь не мешать слугам собирать ее пожитки.

-- Тут документы, печать и еще кое-что по мелочи. -- объяснила она, неся сумку на плече. -- Я не могу оставить это все в сейфе -- слишком опасно.

-- Давай я понесу. -- предложил Вит.

Айната улыбнулась и покачала головой:

-- Она не тяжелая, любимый. И это моя ноша так или иначе! -- добавила она рассмеявшись. Парень заметил два кольца на правой руке своей девушки -- она явно была готова в случае чего пустить в ход магию.

Они быстрым шагом добрались до крытых конюшен, где уже собралось порядочно народу. Вит насчитал одиннадцать тяжелых экипажей с четверками и около сотни всадников, в основном уже знакомых ему эльфов в полных доспехах с синими одеждами. Он до сих пор не знал, кто они такие, но видимо синий был цветом приближенных Императрицы, поскольку та же Ларина о'Тилис носила синий дублет с красивой золотой вышивкой во всю спину.

К ним подошла Кирис и мотнула головой на знакомого Виту механикуса.

-- Твой зверюга. -- она усмехнулась, -- Он тебя помнит, так что поедешь на нем.

Сказать, что Вит немного не так все это представлял мало: он был свято уверен, что Императрица ездит в леви-экипаже! Вместо этого Айната без всяких церемоний закинула сумки на великолепно сделанного скакуна, блестевшего полировкой и, похлопав его по шее, подошла к ним.

-- Мы первые?

-- Да, как обычно.

-- Отлично, собирай сестер и поехали. -- Айната прильнула к Виту, повиснув у него на шее, и они в очередной раз поцеловались. Парню совершенно не хотелось отпускать свою любимую, но им было пора уезжать, и он, напоследок стиснув ее талию, выпустил девичий стан на волю. Айната одним движением запрыгнула на своего полированного монстра и, привстав на стеменах, подняла правую руку вверх. Вит откровенно любовался картиной -- изящная девушка с развивашейся на легком ветру густой гривой черных, как смоль волос, в черном и алом потрясающе смотрелась на механикусе, пританцовывающем под ней. Бордовое полотно под седлом с птицей безошибочно указывали на Ее Великолепие Императрицу (нашему гкрою стало понятно, что данное обращение к Владычце используют маги). Вит поспешно залез в седло, и практически сразу механикус императрицы сорвался с места. За ним потянулась цепочка всадниц, и за ними же поспешил Витий.

Вперед выдвинулись две сестры, с прикладами ртутников, торчащих рядом с седлами, Айната переместилась в середину, а остальные пристроились за ними.

Вит направил своего скакуна к своей девушке, и она взяла немного правее.

-- Всё в порядке? -- спросила Айната.

-- Да, все отлично! -- хоть они и шли рысью, особо голос повышать не пришлось -- дорога была сухая и ровная.

-- Мы отойдем миль на пятнадцать, и я сделаю первый телепорт. -- объяснила девушка. -- Домой ехать всегда проще -- знаешь куда нужно прыгать!

Вит в очередной раз признался себе, что он -- просто необразованная деревенщина. В его изначальном представлении их путешествие должно было выглядеть так: они весь день в пути, до ближайшей станции кристаллов, потом передышка, а потом остаток дня опять в седле. Именно поэтому он не понимал, почему Айната ехала верхом. А теперь выяснялось, что верхом она для того, чтобы сотворить телепорт! И видимо в седле они будут часа три, не больше.