- Прошу прощения? - спросил Тарин.
- Никто не приезжает на Озеро Монстров. Если вы с Джиа занимались сексом в трёх местах этого гаража, то она должна была побывать здесь.
- Верно. Она была здесь, - Тарин отвернулся от жёлтой машины. Это место явно было его любимым. Или любимым местом Джиа.
«Фу, теперь он заставляет меня думать об этом!»
«Не думаю, что вы с Каем оба поместились бы в эту машину, - сказала её драконица. - Он слишком большой. И твёрдый».
«Не помогаешь», - сообщила ей Сера.
Череда хихиканья эхом прокатилась в её голове.
- Джиа приехала, чтобы увидеть меня сразу после своего разрыва с Фростом, - говорил Тарин. - Она сначала отправилась в мой офис, а они сказали ей, что я здесь. Она не захотела ждать моего возвращения, так что она ураганом пролетела через барьер как бесстрашная тигрица.
- Джиа не была такой глупой, - сказал Кай.
- О, ну я не знаю. Любовь заставляет людей вести себя довольно глупо, - он усмехнулся. - Слышал что-нибудь об этом, Драхенбург?
Кай нахмурился.
- Что ж, это было весело, но мне нужно возвращаться к работе, - Тарин поднял одну из коробок и поставил её в фургон. - Приходи ещё раз повидаться со мной, Сера? - он подмигнул ей. - Я даже проведу индивидуальную экскурсию по своей машине.
Порыв ветра пронёсся по гаражу, опрокинув некоторые коробки. Сера схватила Кая за руку и вытащила его наружу, пока он не снёс своей магией что-нибудь покрупнее. Например, машину Тарина.
- Давай, пошли, - сказала она.
Любой, кто способен поставить барьер, удерживающий на расстоянии целый парк монстров - это тот, с кем она не хотела сражаться, по крайней мере, без необходимости. Кай позволил вывести его из гаража. Барьер снова приоткрылся. Похоже, их вышвыривают. Сера проскользнула в дыру, Кай последовал за ней. В этот раз ему пришлось протискиваться. Возможно, Тарин нарочно сделал проход меньше. Они с Тарином не особенно поладили.
В пределах видимости все ещё не было зомби-тварей, но они все равно поспешили миновать мост. Они как раз добрались до противоположной стороны, когда из-за деревьев появились семеро мужчин. Они были до зубов вооружены магией. Их глаза налились кровью, губы разошлись в злобных оскалах. Их одежда порвалась и запачкалась. Они выглядели так, будто выскочили из самого ада. Эта адская армия образовала блокаду во всю ширину моста, отрезая Серу и Кая от выхода.
- Что ж, - сказала Сера, разогревая рабочую руку. - Хорошо, что я все-таки захватила свой меч этим вечером.
Глава 4. Седьмое Небо
Банда хулиганов составляла неплохой такой магический набор. Здесь было два стихийника, два телекинетика, один заклинатель и два оборотня. Их индивидуальные ауры приглушились, слились в один густой магический суп, который пах старыми носками, вымоченными в чистящем средстве с ароматом лимона и щедрым добавлением компоста. Тяжёлый туман магии, нависавший над ними, был ещё хуже. Горящий камень, терпкий красный пунш и зловещее капание жидкости.
Привет, улика.
Это была та же магия, которую она почувствовала на Джиа. Сера никогда не сталкивалась с подобной магией, и все же вот она, опять, второй раз за одну ночь. Или это гадкое совпадение космических масштабов, или эти два инцидента каким-то образом связаны. Она ставила на последнее. Злобные криминальные умы вызывали у неё больше доверия, чем совпадения космических масштабов.
Сера посмотрела на банду хулиганов. Либо они были одурманены и находились по ту сторону забвения, либо кто-то дёргал их за верёвочки как марионеток. Что ж, по крайней мере, маги были живыми. Живых чертовски проще вырубить, чем немёртвых.
- Я займусь Чихуном, Ворчуном и Профессором, - сказала Сера Каю, указывая на группу слева. - Ты бери Весельчака, Засоню и Скромника. Простака посередине можем поделить пополам, - она для выразительности похлопала по своему мечу.
- Не время для шуток, Сера.
- Ой да брось. Что за драка без подколок? Это как печенье с шоколадной крошкой без шоколадной крошкой. Или Хэппи Мил без игрушки, - она изобразила нахмуренное лицо.
Кай взмахнул рукой, призывая стену пламени, чтобы заблокировать подкрадывающихся хулиганов.
- Ты когда-нибудь будешь воспринимать вещи всерьёз?
- Конечно, нет. Разве ты меня ещё не узнал? Я неисправимо дерзкая.
Маги остановились перед огненным барьером. Один из них потыкал в него рукой, которая тут же загорелась. Сера рассмеялась. Это вызвало укоризненный тяжёлый взгляд Кая.
- Ладно, - вздохнула она. - Как ты хочешь это сделать?
- Ты берёшь Весельчака, Засоню и Скромника, - сказал он. - А я займусь Чихуном, Ворчуном и Профессором. Простака я тоже беру на себя. Он оборотень-волк.
Вот вам и драконья логика.
- Окей, - согласилась она, когда Чихун, один из стихийников, погасил огненный барьер.
Скромник, другой стихийник, уже работал своей магией. Земля под ногами Серы зарокотала, посылая резкие вибрации через её поношенные и порванные ботинки. Рядом с ним Засоня взорвался яростной массой коричневой шерсти. Медведь гризли. Супер. Он уже нёсся в её сторону. Она дёрнулась в сторону, чтобы избежать удара. Он развернулся слишком быстро для такого огромного создания. Поднявшись на задние лапы, он махал налево и направо мощными, сильными ударами. Снова и снова он замахивался как демоническая ветряная мельница, не переставая поворачиваться, делая все в своих силах, чтобы снести её голову этими острыми как бритва когтями.
Земля начала раскалываться потоками трещин. Носок её ботинка застрял в расселине, и Сера споткнулась. Коготь Засони прошёлся по её руке, принося с собой кровь и боль. У Серы не было времени останавливаться и беспокоиться об этом. Она перекатилась, чтобы избежать второго когтя - и угодила лицом прямо в шипы. Она отодрала колючие ветки от своей кожи и уставилась на Весельчака, телекинетика, который швырнул их в неё. Три мага окружили её.
Очередной рой сломанных веток ринулся на Серу. Она подняла левую руку, призывая огонь, чтобы защититься щитом из пламени. Как дождь из метеоритов, ветки жёстко бились о её щит быстрой чередой ударов. Они рассеивались при столкновении. Ха!
Одной рукой она замахнулась мечом на медведя, полоснув по его незащищённому животу. Её клинок встретился с плотью, и медведь снова плюхнулся на четыре лапы. Сера подняла свой щит, чтобы заблокировать последний заряд веток - вот только в этот раз телекинетик подхватил куски камней, которые он отодрал от моста. Зазубренные осколки прорвались через её огненный щит как через бумажную салфетку, обстреливая её тело раздробленной агонией.
Сера убежала от каменного роя, обходя медведя по кругу. Она замахнулась мечом, нанося очередную рану. Медведь взревел и попятился, отбрасывая её меч через всю поляну. Сера побежала за ним, преследуемая по пятам медведем. Каменное копье вырвалось из земли, и она кинулась в сторону, перекатываясь и снова вскакивая, как только её ноги коснулись земли.
Медведь тоже не насадился на этот штык, к сожалению. Он кинулся на неё, как раз когда земля перед ней обрушилась. Сера побежала быстрее. Она оттолкнулась от почвы, перепрыгивая через яму, созданную стихийником. Медведь ринулся в воздух за ней, движимый исключительно первобытной силой. Сера ударила его концентрированным зарядом магии ветра, сшибая его в яму.
Она приземлилась рядом со стихийником. Она схватила его и швырнула на медведя, пытавшегося выкарабкаться из кратера. Они покатились ещё глубже в яму спутанным клубком шерсти и кожи.
Сера резко развернулась к телекинетику. Завихряющийся шторм бетона кружился над его головой, нарастая перед крушением. Воздух наэлектризовался трещащей магией. В любой момент он мог вспыхнуть. Сере нужно было действовать. Подавив пульсирующую симфонию боли, творящую хаос в её теле, она побежала к телекинетику. Несколько тысяч камней издали коллективный стон, а затем шторм рухнул. Она зигзагами металась по трещащей и рушащейся земле, увёртываясь от бетонных взрывов телекинетика.
