- Э-э, я просто хотела убедиться, что тебе тепло...
Агни взяло её руку и прижало к своей щеке.
- Тепло, - ясно проговорило оно и блаженно закрыло глаза.
***
Застывшая в неудобной позе Ленка смотрела на безмятежное лицо спящего и никак не могла решиться и отобрать у него свою руку. Почему-то вспоминалась потерянность в больших льдистых глазах, когда она сделала так в прошлый раз, и становилось нехорошо, будто она отбирала у ребёнка конфету. Мысленно обозвав себя сентиментальной дурой, она тем не менее прилегла на край дивана, решив подождать, когда Агни само её отпустит во сне. Да так и уснула.
Проснулась она от пробивающегося в окно тусклого света. Ничего не соображая пустой спросонья головой, моргая и зевая, Ленка пошевелилась и тут же ощутила всей спиной необычное тепло. На боку тяжёлым комом лежало одеяло. Ленка рывком перевернулась и уткнулась взглядом в беззвучно спящего Агни, которое плотно прижималось к ней во сне, копируя её скрюченную позу и обнимая рукой за талию. Потеряв Ленку, оно резко проснулось и уставилось на неё в ответ. Молчание длилось недолго.
- Доброе... да какое доброе, ненавижу утро, - перебила саму себя Ленка. - Привет.
- Привет, - тихо отозвалось Агни.
Противно заорал будильник, Ленка выпуталась из-под одеяла и пошла умываться. Чистя зубы, она напряжённо размышляла, что сегодня делать. На ещё один день без справки от врача с работы её не отпустят, а лишиться заработка Ленка не могла себе позволить. Но кто же будет присматривать пусть и за тихим, но пока ещё непредсказуемым Агни?
Она вернулась в комнату и застала Агни смотрящим в окно. "Изучает", - мелькнула мысль в её голове. У неё появилась идея.
Ленка быстро убрала постели, собрала диван и подозвала Агни.
- Давай так, - она взяла вчерашние книги и показала ему учебник для первого класса. - Вот смотри - это учебники. Да, возьми, тебе. Короче, я сегодня на весь день ухожу, а ты остаёшься здесь и будешь их изучать. Понимаешь?
Кивок. Сделанный, вполне возможно, просто как ответ на полу-утвердительный тон.
- Давай договоримся: ты учишь буквы и учишься составлять слова и предложения, - Ленка постучала пальцем по учебникам. - Только само, мне некогда тебя учить, прости, - она быстро глянула на старенькие электронные часы на полке. Те неумолимо лишали её утреннего чая. - Ну, я знаю, ты умное, справишься. А когда научишься нормально разговаривать, мы с тобой пойдём гулять. Понятно?
Теперь она указала на окно. Агни проследило за её взглядом и подтвердило:
- Понятно.
- Очень надеюсь, что действительно понятно, - вздохнула Ленка и забегала, собираясь. В дверях она обернулась, вспомнив. - Агни, к бабушке не подходи. Ясно? Не разговаривай при ней и не трогай её. Я ещё не придумала, как объяснить ей, почему в семейном бюджете придётся сделать перерасчёт. Вряд ли она мне "спасибо" скажет... Ладно, до вечера. И, пожалуйста, постарайся поменьше шуметь, - и она плотно прикрыла за собой межкомнатную дверь. В спину ей донёсся шелест страницы.
До школы она добежала вовремя, заслужив лишь неодобрительный взгляд завуча вкупе с поджатыми губами.
***
Полдня обычно вялая и апатичная Ленка провела как на иголках, поминутно погружаясь с головой в размышления. Задумалась так, что не рассчитала время, и домывала этаж, когда уже прозвучал звонок на перемену. С досадливым вздохом ей пришлось убрать ведро в сторонку и присесть на лавку, поскольку мыть пол под десятками ног (далеко не все из которых соизволили переобуться в сменную обувь) было невозможно.
Она сидела, держа в руках швабру и тупо уставясь в пол, но неприятно обострённо прислушивалась к диким обезьяньим крикам. Краем глаза она заметила, как девочки лет тринадцати-четырнадцати, сидящие на подоконнике, показывают в её сторону пальцем и смеются. А может, они показывали и смеялись вовсе и не над ней, но Ленка разнервничалась. Она вспомнила себя в их возрасте. Вспомнила, как смотрела на школьную техничку с брезгливой жалостью, думая, что мыть полы - это последнее дело в жизни, годящееся только для старой бабки... А учителя пугали её одноклассников, что они сами такими станут, если будут плохо учиться. Училась Ленка неплохо, хотя и не блистала сплошными пятёрками, особенно любила биологию и химию. Собиралась поступить в мединститут... Теперь она не считала мытьё полов позором, никому не жаловалась на свою жизнь и по большей части пребывала в меланхоличном состоянии духа. Но иногда, в такие моменты, как сейчас, её сердце сжималось от сожалений, от неправильности своей жизни.
Мимо прошла её бывшая учительница, Вера Павловна, коротко и безразлично поздоровалась. Ленка посмотрела ей в спину. Когда-то она была у неё любимицей, всегда получала похвалы за успехи и старательность, за то, что её географические карты всегда были подписаны аккуратнее всех, мелким, но разборчивым почерком... Теперь Ленка сомневалась, помнит ли её ещё Вера Павловна, хотя прошло не так уж много лет. Тех, кто нас разочаровал, всегда лучше забыть.
Прозвенел звонок. Словно замороженная внутри, Ленка медленно встала и отправилась убирать этаж, сметая веником набросанные за перемену бумажки. Постепенно глухую тоску вытеснили тревожные мысли об оставшихся дома.
Она с трудом дождалась обеденного перерыва. Примчавшись домой, застала Агни мирно уткнувшимся в букварь.
- Молодец! - обрадовалась Ленка. Успокоившись, пообедала, разогрев обед и для бабушки, от которой никаких жалоб на посторонних в доме не поступило. Остаток дня она мирно провела на работе, уже не дёргаясь поминутно.
А вечером, притащившись домой, едва переступив порог комнаты, она услышала:
- Здравствуй, Рена, как прошёл твой день?
И на душе у неё потеплело.
***
За один день Агни научилось связно разговаривать. Короткими фразами, со множеством ненужных уточнений и притяжательных местоимений, но вполне информативно, вне всяких сомнений, отлично понимая суть вопросов и своих ответов. Правда, говорило оно всё равно мало, но Ленка возликовала. Она решила отложить вопросы до завтрашнего выходного.
Стелить вторую постель на полу на этот раз она не стала, и сама улеглась на край дивана, укрывшись вторым одеялом. Засыпая, почувствовала, как Агни тихо придвинулось к ней сзади.
***
- Ленчик...
Ленка вот уже добрую минуту впустую гремела ложкой, размешивая чай в кружке. Очнувшись, она подняла взгляд на бабушку. Та сидела за столом напротив, обратив невидящий взор на грязно-белое зимнее небо за окном. Небо она не видела уже давно, но это место за кухонным столом у тёплого бока холодильника, напротив окна, было её любимым, и Ленка старалась его не занимать.
