Сделав заказ, я кивнул официанту – и тот мгновенно исчез из вида. Забавно, подумал я, хозяин напортачил с вывеской, но при этом нанял официантов из Поднебесной. Странная избирательность. Впрочем, долго размышлять на эту тему я не стал – девица, сидящая напротив, была мне куда более интересна.

– Так ты сама по себе? – чтобы как-то начать разговор, я решил, что уместно будет спросить ее о том, кто она и зачем.

– Ага, как-то так.

– И на что живешь?

– Это как придется. Сегодня вот ты согласился меня накормить, а вчера одна семейная парочка поделилась продуктами. В общем, не голодаю.

– Рад за тебя. Вот только еда – это ведь не все, что нужно человеку.

– Не все. Но я привыкла думать о проблемах по мере их возникновения.

– Дурацкая стратегия.

– Возможно. Но меня она пока ни разу не подводила.

– А планы на будущее? Семья, работа?

– Какие планы, дядя? Мне девятнадцать лет, у меня нет ни денег, ни дома, ни богатенького родственника, который согласился бы мне все это организовать. Да, и желания зарабатывать с помощью самораздвигающихся ног, как ты мог предположить, тоже нет.

– И в мыслях не было.

Мирне тоже было девятнадцать, когда мы познакомились. Автоматически я представил сидящую напротив меня девушку в белом халате и чепце – сходство получилось пугающим. Если бы не слишком развязное поведение, то можно было предположить, что передо мной сидит ожившее воспоминание.

– Как тебя зовут? – я спросил это скорее автоматически, чтобы она не истолковала неправильно слишком долгое молчание.

– Инга. Типа я из Скандинавии и все такое. На самом деле я родилась здесь, и вообще никуда не уезжала отсюда за всю свою жизнь. Ненавижу этот город.

– А родители?

– Анкета?

– А если бы и так?

– Почему нет – ты ведь платишь за обед. Отца не знаю, мама куда-то умотала, когда мне было двенадцать. Воспитывала меня бабка, но она не дружит с головой, так что в прошлом году я сбежала от нее – и вот я сижу перед тобой и жду, пока принесут заказ. Шикарные запахи, кстати. Я сейчас начну переваривать себя изнутри. Захватывающая биография, тебе не кажется?

– Да, веселого мало. А что не так с твоей бабкой? Она тебя била?

– Нет, что ты! Моя ба – божий одуванчик, но она достала всех вокруг рассказами о своем якобы благородном происхождении. Целыми днями могла трындеть об одном и то же. Первые десять раз было интересно, но потом, сам понимаешь, надоело.

– И что за рассказы?

В этот момент принесли наш заказ, и Инга накинулась на еду, не думая об этикете. Меня это нисколько не беспокоило – за свою долгую жизнь я видел и не такое. Однако набитый рот не мешал ей болтать:

– Тебе интересно послушать старушкины сказки? Ты смелый человек. А сам-то почему ничего не ешь?

– Я не голоден.

– Ну, как знаешь. На протяжении нескольких лет бабка каждый вечер перед сном заводила один и тот же разговор: мол, ее дед был большим человеком – настолько большим, что о нем пишут в энциклопедиях. Ставят ему памятники, печатают изображение на почтовых открытках, понимаешь? Можешь представить себе, какие сны мне после этого снились.

– А как его звали?

– В том-то и дело, что она никогда не называла никаких имен. Разводила тайны мадридского двора почем зря. Говорила, что он вроде как премьер-министром был. Я, когда еще маленькой была, по наивности перерыла все книги и составила список своих предполагаемых предков. Чушь, конечно, но это я сейчас понимаю, а тогда было жутко стыдно делиться с одноклассниками своими бреднями и выслушивать их издевательства.

Мне стоило огромных усилий сохранять спокойное выражение лица. Наверное, со стороны я выглядел как человек, который очень хочет пустить газы, но изо всех сил старается сдержаться. К счастью, Инга была слишком занята вторым блюдом, чтобы заметить все это.

– Я понимаю, почему моя собственная мать тоже сбежала. Наверное, ей просто надоело слушать истории о героическом прошлом нашей семейки и при этом видеть ее жалкое настоящее. Мне вот интересно: это наследственное? То есть моей бабке тоже рассказывали все эти байки?

– Почему ты так уверена в том, что все это неправда?

Инга могла и не отвечать. Независимо от того, как она сама все это оценивала, я знал, в чем дело. Понимание того, что все могло быть иначе, часто становится неподъемным грузом даже для самых сильных из нас. Проще поверить в то, что плохо было всегда. Вот встаю я сейчас перед ней с гордым видом и заявляю: милочка, я – твой далекий предок, давай обнимемся. Будет у тебя теперь все, что душе угодно. Если не считать того, что мало кто способен адекватно воспринять идею бессмертия не теоретически, а банально и на практике, то к чему все это вообще приведет? Сидит с тобой рядом мужик, которому несколько сотен лет – и что ты будешь делать по этому поводу? Тем не менее, Инга вызывала во мне острое чувство причастности к ее судьбе. Ни разу в жизни я еще не встречался со своими потомками, особенно такими дальними. Все же генетика – наука всех наук. Теперь мне стало понятно, что поразительное сходство с Мирной не является случайным – те же черты лица, даже голос тот же.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.