- Кто-кто, а я к этому не причастен. - Хмуро огрызнулся новоявленный пират.

Это он что, намекает, что я до свадьбы?..

- Что ты сказал? - Прошипела я, потянув саблю из ножен.

- Детка, клинок убери. - Жестко одернул атаман.

Команда притихла, во взгляде брюнета читалось легкое изумление.

Не в силах ослушаться приказа, я просто ушла в свою каюту, хлопнув дверью. Повалилась на постель, не сняв сапог, и расплакалась. Неужели я дала повод так думать обо мне? От резких движений снова затошнило, я свернулась в комочек, всхлипывая. Зачем он так меня оскорбил? Если это брак по расчету и мы не любим друг друга, не обязательно издеваться!

Успокоившись, я умылась из кувшина, полюбовалась в небольшое зеркальце на припухшие красные веки и твердым шагом покинула свою обитель.

Каравелла уже отошла от берега, муженька припрягли на паруса. Вот и отлично, не хочу его видеть! Времени до обеда осталось немного, поэтому я пошла, как обычно, на камбуз - всегда помогаю коку с готовкой обедов и ужинов.

За обедом все расселись кто куда с мисками горячей вкусной похлебки и краюхами еще свежего хлеба. Я села спиной к кажущемуся раскаивающимся мужчине, со злорадством отметив на его торсе парочку ярких сине-фиолетовых синяков - команда явно не простила ему таких слов.

- И долго ты на него дуться будешь? - Совсем тихо спросил сидящий рядом атаман.

- Всю жизнь. - Буркнула я, дуя на ложку.

- Детка…

- Па, давай мы сами как-нибудь?

- Не поубивайте друг друга только, - проворчал папа, - иначе начнется война, понимаешь? Не стоит в каждой ссоре хвататься за саблю.

Я промолчала, жуя белый мякиш и разглядывая севшую на перила палубы упитанную чайку.

Я уже валялась в постели, когда явился этот подлец. Он имел наглость усесться на край кровати!

- Прости меня. - Я и не подумала повернуться к нему, уткнувшись лбом в стену и зажмурившись. - Я, видимо, имею не совсем правильное понимание отношений в вашей среде, и… Понимаю, я тебя сильно оскорбил, да еще и незаслуженно, надеюсь, ты сможешь меня простить.

Не дождавшись ответа, он с тяжелым вздохом растянулся на полу. Интересно, у него спина не болит? Да и по ночам холодно… Я представила, как он, бледный и покрытый испариной, лежит на полу, хрипло кашляя, а я сижу на постели и наблюдаю за его мучениями… Аж настроение улучшилось.

========== Часть 4 ==========

Весь следующий день я игнорировала мужа. И он явно, если не страдал, то чувствовал себя виноватым. Настроение было на высоте, я была весела и довольна жизнью. У меня даже появился отличный план.

Ночью я приступила к его исполнению. Мы как раз были недалеко от берега. Взяв денег, я тихонько собралась. Рика и из пушки не разбудить, но я все равно старалась потише, чтобы не подпортить внезапность.

Он сегодня спал на спине, что было мне только на руку. Я оседлала его живот, уперевшись ладонями в широкую грудь. Встрепенувшись, бывший моряк приподнялся на локте.

- Я еще сплю? - Игриво шепнул он, приобнимая меня одной рукой за талию. - Похоже, нет. - Сглотнув, мужчина покосился на короткий нож у его горла и убрал руку.

- Сбежим? - Я широко улыбнулась в ответ на непонимающий взгляд.

- Тебе надоело быть пираткой? - Приподнял бровь брюнет.

- Мне нужно кое-кого навестить. Отец против, так что нам придется потом вернуться под конвоем.

- Ага, и меня обвинят в похищении принцессы пиратов, да? - Нахмурился он.

- Скорее, меня - в похищении принца. - Усмехнулась я. - Я каждый год это делаю, отец прекрасно знает, где искать.

Я думала, Рик откажется. Его вопрос приятно удивил:

- Так поплывем? - Кивнув, я с улыбкой вскочила. - А с вещами что?

Я протянула ему свой брезентовый мешок, подхватила другой, в котором покоились мои вещи, и закрепила с помощью лямок на спине.

Потихоньку прокравшись мимо дверей каюты атамана, мы подошли к одному из вахтенных. Веревка уже была перекинута через борт и свисала до самой воды.

- Главное, чтобы отец до полудня не хватился. - Пояснила я изумленному мужу. И обратилась к пирату: - Сколько ты поставил?

- Два золотых на то, что вы уже к вечеру будете на корабле. - Ухмыльнулся мужчина, блеснув золотым зубом.

- Поставь от меня, - я протянула ему серебряный, - на то, что не только я дойду, но и отец там побывает.

Бродяга хмыкнул, но ставку принял. Я каждый год делаю одну и ту же ставку. Уже пятый раз. И четыре раза я уже проиграла.

Первой спустившись по веревке, я посильнее оттолкнулась ногами от борта и, стараясь не плескаться особо, поплыла к горящему огнями деревни берегу. Пара морских миль, не больше.

Отплыв достаточно далеко, я поплыла быстрее, с плеском загребая то правой, то левой рукой по очереди. Рик немного вырвался вперед - я поднажала. В результате мы почти одновременно пришли к берегу - мужчина все же опередил меня.

Отдышавшись, я достала из брезентового мешка нормальную заплечную сумку, переложила в нее вещи, саблю повесила на пояс, сунула за голенище нож. Ночь жаркая, одежда скоро высохнет. Сориентировавшись по звездам, я уверенно и быстро зашагала вдоль берега на восток. Идущий рядом муж дождался, пока его торс высохнет, и только потом набросил на плечи рубашку. Мне даже понравилось, что он ничего не спрашивал. Ни куда мы идем, ни к кому, ни зачем. Он просто шел рядом со мной, приноравливаясь к моим шагам.

Первые лучи солнца буквально вырвались из-за идеально ровного горизонта, сделав меленькие волны ослепительно-сверкающими. Я зажмурилась на мгновение, а потом распахнула глаза, с возмущенным невнятным воплем отталкивая мужчину.

- Разве не романтично? - Мурлыкнул он, облизнув губы.

Я прижимала пальцы к своим губам, обиженно глядя на него. Да какое он имеет право?! Плевать мне, что он мой муж!

Рик мягко привлек меня к себе, невзирая на сопротивление.

- Мы ведь муж и жена, разве нет? - Прошептал брюнет. - Всего один раз, клянусь. А потом все будет исключительно тогда, когда ты захочешь.

- Зачем тебе? - Я все так же прикрывала рот рукой.

- Я хочу этого. Хочу тебя, - он сделал паузу, усмехнувшись по непонятной мне причине, - поцеловать.

Вздохнув, я покорилась - в конце концов, его губы приятно теплые и мягкие. И снова это касание, так странно волнующее, такое неизведанно-сладкое.

========== Часть 5 ==========

Наш второй поцелуй затянулся на несколько минут. Я целовал жену с упоением, пытаясь заставить себя остановиться. Девушку явно смущали мои действия, она робко пыталась отвечать, неумело прикусывая мой язык. А я не мог оторваться от сладких невинных губ, крепко прижимая к себе теплое тело.

Тяжело дыша, брюнетка сделала шаг назад, упираясь ладошкой в мою грудь. Ее щеки были красными от смущения, а светло-голубые глазищи будто светились в лучах восходящего солнца. Поцелуй в первые секунды дня - разве не романтично? Хотя, это вопрос я уже задавал и ответа на него не получил.

Мы пошли дальше. Интересно, и к кому мы идем? Если бы Вил хотела, она бы сказала, так что с расспросами я не приставал. У меня своих тягостных мыслей хватало.

Ухаживая за необделенной мужским вниманием герцогиней, я разок сорвал поцелуй. Умелый, страстный поцелуй. Казалось бы, девушка столь высокого положения вообще не имеет права касаться мужчины до свадьбы. Но нет же, она в свои девятнадцать страстная, а уж слухов о ней…

И вот эта пиратка, всю жизнь прожившая в толпе развязных мужиков. Первый поцелуй ошарашил ее, она до сих пор чересчур румяная. Страстью в ее поцелуе и не пахло, Вил робкая и скромная. Это, конечно, поправимо, но… Морской черт меня побери, она мне нравится!

========== Часть 6 ==========

Я старалась не думать об этом проклятом поцелуе, но мысли сами лезли в голову, заставляя краснеть. Легкий бриз приятно охлаждал пылающие щеки, хорошо хоть, что Рик задумался и смотрит себе под ноги…

Интересно, ему понравилось? Мне вот очень… Прикусив губу, я посмотрела вперед. Усыпанный крупной галькой берег плавно изгибался, пряча от моего взгляда мою цель. Отец, наверное, еще не хватился - мало ли, вдруг мы с мужем отсыпаемся после бессонной ночи? Я покраснела сильнее, даже слезы на глаза навернулись. О чем это я думаю?!