- Пусто, - с явной радостью признал Мэтт.

Я была склонна с ним согласиться, но все же для облегчения совести решила немного пройтись.

Стоило мне повернуть направо, в сторону источника, как рядом словно промелькнул вихрь. Напором воздуха меня сбило с ног, и я неловко упала, цепляясь за каменную стену.

- Алекс! - крикнул Мэтт и тут же я услышала звук удара.

- Мэтт! - с трудом поднявшись я побежала обратно и увидела его. Существо склонилось над Мэттом, держа его за шею.

- Отпусти! Прошу тебя!

Существо обернулось ко мне и ярко сверкнуло алыми глазами. Однако, хватку ослабило и опустило тяжело дышащего Мэтта на землю. Я видела четко, как злость оставляет его и вместе с тем гаснет краснота его глаз. Спустя несколько мгновений передо мной стоял обычный человек, заросший, грязный, усталый.

Я медленно пошла вперед, вытянув руки. Он не двигался. К счастью, Мэтт тоже решил не совершать резких движений и просто наблюдал.

- Мы пришли, чтобы помочь, - едва слышно сказала я, - помочь тебе.

Существо закрыло глаза и почему-то улыбнулось. Это было странно.

- Сейчас сюда придут люди. Ты должен спрятаться или уйти. У них есть оружие. Ты понимаешь?

Я думала, что он не ответит, но мужчина кивнул головой и снова открыл глаза, внимательно меня рассматривая.

- Пожалуйста, отпусти моего друга. Он мне очень помогает. Это он привел меня сюда.

Существо, совершенно не обращая внимания на Мэтта, отпускает его куртку и теперь медленно идет ко мне. Сказать, что мне не страшно, я не могу. Сердце колотится и руки потеют, но я чувствую, что он не может причинить мне вред.

Он останавливается в считанных сантиметрах, и я ощущаю его тяжелое дыхание, взглядом останавливаю дернувшегося Мэтта.

- Я - Александра. А ты?

Существо молчит, продолжая жадно меня осматривать.

- Ты же понимаешь, что тебе нельзя здесь оставаться. Уходи, пожалуйста. Сейчас здесь будут люди.

Он снова улыбается. Похоже, ему просто-напросто нравится мой голос, но понимает ли он, о чем я говорю?

Я рискую и протягиваю руку вперед, едва касаясь его руки. Существо замирает и его глаза расширяются в удивлении, но не краснеют.

- Ты понимаешь, что нужно уходить? Понимаешь?

Он медленно кивает и берет меня за руку. Мы оба замираем, прислушиваясь к нашим ощущениям.

- Я ... по-ни-ма-ю, - механически произносит мужчина и добавляет, - не бой-ся.

- Я не боюсь тебя. Но мы теряем время. Нужно спрятаться.

Он кивает и ведет меня за собой, продолжая держать за руку.

- Подожди, а Мэтт? Он -мой друг.

Мужчина кивает вновь, и я махаю шокированному Мэтту, чтобы он шел за нами.

Мы продираемся сквозь острые камни, много раз поворачиваем то направо, то налево. Я и не знала, что эти пещеры такие большие. Снаружи все выглядит иначе. Здесь уже так темно, что не видно совершенно ничего, и я двигаюсь, ориентируясь больше на звуки, дыхание и голоса. Мэтт идет следом за мной и молчит, но я знаю, что у него, собственно, как и у меня миллионы вопросов, но все это потом. Сначала нужно спрятать его.

Наконец, мы останавливаемся и оказываемся в очередном разъеме пещеры. Здесь сухо и тепло, все также темно, но это не важно. Лучи солнца не могут проникнуть так глубоко.

Я ощупываю стены и нахожу какой-то камень, устало сажусь на него, чтобы перевести дыхание. Мужчина садится у моих ног и бережно берет за руку, слегка поглаживая. Я не могу не улыбнуться. И как можно было поверить, что подобное существо жестоко? Нет, все это неправда.

Я слышу, как Мэтт шумно вздыхает и опускается на землю. Тоже, видимо, устал, да еще и такое напряжение.

- Кто ты? - я обращаюсь к мужчине, не отпуская его руку. Не хочу напугать, да и признаюсь, его прикосновение успокаивает меня. Боюсь подумать, что где-то здесь ходят люди, которые хотят причинить ему вред. От этого становится не по себе.

- N12567, - просто отвечает мужчина. Вот как, номер. Набор цифр. Значит, он действительно сантеллит.

Мэтт медленно подвинулся ближе, но мужчина, кажется, этого не заметил. Наверняка, понял, что мы не хотим ему вреда.

- Просто номер?

- Когда-то бы-ло имя, - спокойно произносит он, и я совершенно путаюсь, - но я за-был.

- Забыл? Почему? Как такое возможно?

- Возмож-но.

Мэтт молчит, не вмешиваясь в наш странный разговор, но я чувствую, что он хочет задать вопрос.

- Мэтт? - подталкиваю его я, - спрашивай!

- Вы ..., - парень неловко откашливается, - ты здесь один?

- Один, - спокойно соглашается мужчина, - дав-но один.

- Что же произошло? Почему ты один?

Я чувствую, как мужчина сжимает мою руку сильнее, но не успеваю испугаться, так как длится это лишь пару секунд, не больше. Однако, намек понят, и я не решаюсь больше задавать подобные вопросы.

Мы молчим, не зная, что сказать и прислушиваемся. Кажется, сюда не долетает ни звука. Полная изоляция.

- Где ты добываешь еду? - интересуется Мэтт, и мне тоже становится любопытно.

- Город рядом. Там.

- Тебе не страшно? Нам там не понравилось.

- Нет. Меня боятся, - спокойно и все так же механически отвечает сантеллит.

Я чувствую на себе взгляд Мэтта и его желание убраться отсюда как можно дальше, поэтому чтобы немного успокоить его, спрашиваю:

- Как думаешь, они здесь?

Имею в виду, конечно, жителей Эдема.

- Не слышно ничего, Александра, так что не думаю.

- Здесь, - говорит мужчина, - я их слышу. Много.

- Боже мой ...

- Не бойся. Не найдут.

Мне становится холодно, и я притягиваю к себе Мэтта. Так втроем, почти в обнимку, мы сидим и ждем пока люди не покинут это место. Надо было взять вещи и хоть какие-нибудь припасы, но я и подумать не могла, что все получится именно так. Ведь я хотела только предупредить и все. А теперь ... Сможем ли мы уйти отсюда?

- Скажи, что ты будешь делать дальше?

Рука сантеллита замирает, он словно становится деревянным, неживым. Это ощущение немного шокирует, ведь только что он едва касаясь, словно опасаясь повредить, поглаживал мою руку.

- Жить, - тихо произносит он, и его голос становится более похожим на человеческий, такой усталый и грустный.

- Я хочу уйти отсюда. Это место мне не нравится, - признаюсь я, - ты пойдешь со мной?

Сантеллит молчит. Надеюсь, что обдумывает мое очередное безумное предложение.

- Ты это серьезно? - спрашивает Мэтт.

- Да, Мэтт. Я ... мне не нравится эта Анна. Конечно, здорово жить с людьми, но я не могу. Уж извини.

Мэтт недовольно засопел, но ничего не ответил.

- Я пойду с тобой, - произносит сантеллит.

- Так и знал, - застонал Мэтт, и я легонько бью его в бок.

- Спасибо. Спасибо вам обоим. Без вас я бы просто сошла с ума.

- Это уж точно, - фыркает парень и отодвигается от меня, - я же говорил, самая настоящая обуза.

- Нет, - твердо говорит мужчина.

- Что нет? - переспрашивает Мэтт. Похоже, его страх перед сантеллитом ушел.

- Не обуза. Надо беречь.

Я не выдерживаю и смеюсь. Давненько я этого не делала. На душе становится легко-легко, словно я сбросила огромный груз, словно Алекс снова рядом. Впервые я думаю о нем спокойно и точно знаю, что он жив. Верю в это всей душой.

- Ну как скажешь, - нарочито хмуро говорит Мэтт, - но каждый останется при своем.

- Мэтт, - я дергаю его за порядком отросшие волосы, - спасибо!

- Отстань уже! - бросает парень, но я знаю, что он улыбается, - честно говоря, Эдемом я уже сыт по горло. Как-то там все неоднозначно. Но ...

- Бри?

- Да, она мне нравится.

- Мы можем вернуться за ней.

- Даже не знаю. Как думаешь, наше отсутствие осталось незамеченным?

- Сомневаюсь.

Мне не хотелось этого говорить, но правда есть правда. Сколько нас нет? Пару часов. Мы должны были выйти на работу давным-давно. И при таком количестве людей, не увидеть очевидного вряд ли удастся.

- Надо все обдумать. Совсем не хочется попасть к разъяренной толпе.