Обернувшись, я смогла различить только темную фигуру впереди и горящие красные глаза. Неизвестный двинулся ко мне и шумно принюхался. Мэтт слабо застонал где-то поблизости, и фигура резко, совершенно неуловимо для моих глаз, скользнула в сторону нового звука.

- Нет! - закричала я изо всех сил, - не трогай его! Стой!

Не знаю, на что я рассчитывала, но уж точно не на воцарившуюся тишину. Я слышала свое собственное дыхание и колотящееся сердце. И скорее, ощутила, чем увидела своими глазами, чужое присутствие. У меня за спиной.

Я медленно обернулась, вновь ощущая, что двигаюсь как механическая кукла, не чувствуя своих рук и ног. Он стоял как раз за мной. Человек или сантеллит, а может, какое-то иное порождение апокалипсиса. Я не знала. Он смотрел на меня, точнее смотрел прямо мне в глаза, и этот взгляд обволакивал, завораживая своей глубиной. Он не нападал, и страх, капля за каплей, отступал, рождая любопытство.

- Кто ты?

Существо (иначе и не назовешь) глухо зарычало, но не сделало попытки приблизиться, и я смогла его лучше рассмотреть. Увиденное не порадовало: длинные темные с клоками седины волосы, такая же длинная борода, старые разорванные вещи все в крови, наверняка, чужой, так как само существо не выглядело раненным. Я заметила, что цвет глаз слегка изменился, теперь он больше походил на вполне обыкновенный карий. Возможно, эта краснота мне только почудилась от страха.

- Александра! - крикнул Мэтт откуда-то из темноты, но этого хватило, чтобы я дернулась, и неизвестный в ту же секунду исчез.

Мэтт появился рядом, сильно хромая.

- Ты как?

- Н-нормально, - слегка заикаясь, ответила я, продолжая всматриваться в ночь.

- Что это было? Вроде бы кто-то рычал..., - парень потер шею, видимо, хорошенько приложился.

- Я ничего не видела, - почему-то сказала я.

- Так я тоже, просто слышал. Будто зверь, но ведь их не бывает?

Не бывает, Мэтт. Я так хотела это сказать. Но как же тогда люди? Ведь правду говорят, мы и есть самые настоящие звери.

Глава 3

.

Мы с Мэттом с трудом доползли до этого проклятого лаза, громко сопя и не переставая вспоминать мою глупость. Мэтту я так толком ничего не рассказала, решив сама хорошенько поразмыслить над увиденным и уж потом поделиться с другом. Однако, не я одна утаивала увиденное. На мой вопрос по поводу Йена и остальных, Мэтт резко побледнел и сказал, что это уже не наше дело. Я терялась в догадках, что же парень мог увидеть, но ничего хорошего в голову не приходило.

В эту ночь нам везло. Мы прошли тем же ходом и спокойно вернулись в свой дом. Относительно спокойно, конечно. Боюсь, моя бессонница вновь вернется после всего увиденного. Хотя сейчас, идя по темным переулкам Эдема, я вновь и вновь вспоминала взгляд этого неизвестного мне существа, похожего на человека, но по всей видимости, им давным-давно не являющегося. И я не испытывала страх. Скорее, какое-то смутное узнавание. Это ужасно раздражало. Я вроде бы и знала, и не знала, причем, само знание лежало совсем рядом.

- Все, я спать, - буркнул Мэтт и не оглядываясь поплелся в свою комнату. Я же померяла шагами свою комнату вдоль и поперек, посчитала их и только после этого разделась и как есть, грязная, с содранными руками легла на свою кровать и раскинула руки в стороны.

- Кто же ты?

Ответа не последовало, но я его и не ждала. Закрыв глаза, я воскресила в памяти образ неизвестного существа, но ничего не помогало.

Столкнув подушки на пол, я посмотрела в потолок, отмечая все его неровности. Он напоминал пустыню, такого же противно-желтого цвета, такие же трещины-барханы, а то и остатки былых человеческих достижений, темные пятна у стен, наверное, от редких дождей. Устало закрыв глаза, я попыталась отвлечься и уснуть. Все же необходимо отдохнуть. Завтра снова за работу. Нет, сон не идет.

Сдавшись и осознав, что точно не усну, я решила посмотреть, как там Мэтт и потихоньку на цыпочках, боясь, что разбужу парня, пошла в его комнату, которая была как раз в нескольких шагах от моей.

Там было темно. Мэтт действительно устал и не зажег ни единой свечи. Я постояла в дверном проеме, вслушиваясь в его дыхание. Раньше, когда мы ночевали вместе, оно успокаивало и убаюкивало меня. Мне нравился этот звук, такой родной.

- Долго еще стоять будешь?

Я вздрогнула от неожиданности, но тут же улыбнулась.

- Иди уже сюда, - недовольно пробормотал больше для вида Мэтт и откинул край одеяла, - если бы я знал, во что ты будешь меня втягивать, то ни за что бы на свете не вышел из своего убежища. Такая ноша...

Я развеселилась. Причитающий Мэтт - это нечто.

Однако, под его боком я сразу расслабилась, перестала представлять совершенно неестественные красные глаза, дикий вид существа и то, что мы оставили - неизвестность. Сон накатил в то же самое мгновение.

- Алекс, вставай!

- Ага...

- Александра!

- Да-да, уже...

- Немедленно!

Мэтт отшвырнул в сторону пропахшее его запахом одеяло, оставив меня в тонкой пижаме, отчего сразу же стало зябко.

- Ты ведешь себя как ребенок. Объявлен сбор. Нас тоже позвали. Так что поторапливайся!

Всю сонливость как рукой сняло. И не смотря на то, что отдохнули мы всего-ничего, я быстро влезла в первые попавшиеся штаны и натянула брошенную мне Мэттом кофту необъятных размеров.

Ни о каком завтраке не шло речи, да и вряд ли я бы смогла что-то съесть. Ведь именно сейчас мы узнаем, что именно там произошло. На улице было пасмурно, и хотя на небе не было ни единого облачка, само по себе, оно было пугающего стального цвета и явно не вселяло оптимизма.

- Мэтт!

Я обернулась вместе с другом и сразу же узнала ту самую девушку, с которой еще вчера болтал Мэтт.

- Привет, Бри!

О, так вот она какая!

- Ты уже слышал? - сама Бри, кажется, не замечает меня и обращается только к Мэтту, - говорят, весь отряд убит сантеллитом!

- Не может быть...

Я замечаю, что Мэтт резко бледнеет и опускает глаза.

- А ведь с ними был Йен! Уж если он не смог, то, что тогда об остальных говорить?

На это возразить совершенно нечего.

Мы молча идем вперед, вливаясь в толпу десятков людей, которая уже сегодня значительно поредела. Интересно, а раньше замечали гибель десяти человек?

Сейчас я смотрю на потерянные лица, смущенные, неверящие, кто-то плачет, кто-то взволнованно передает слухи, но всех этих людей объединяет одно - сочувствие. Им больно. Возможно, Йен и те незнакомцы были для них друзьями, а, возможно, и кем-то ближе. Меня же распирает злость, но не на то совершенно ничего не понимающее существо, а на Анну. Зачем она отправила их туда? Зачем она бросила этих людей на гибель?

Мы вышли на площадь, и Мэтт повел меня куда-то в сторону. Правильно, не стоит лишний раз маячить перед лидером Эдема. Мало ли, что взбредет ей в голову.

Когда шепот на площади перерос в негодующий ропот, появилась и сама Анна. В который раз я поразилась ее мастерству. Мастерству манипуляции. Пожилая женщина в черном простом платье, лицо совсем бледное, под глазами темные пятна. Но я смотрела на все это и не верила. Не знаю, почему, но я была убеждена, что она лицемерка.

- Мои дорогие братья и сестры...

Голоса моментально стихли и все обратились в слух. Мэтт мрачно взирал на женщину, скрестив руки на груди.

- Мы понесли огромную потерю и во всем этом лишь моя вина, - Анна низко опустила голову и все замерли, вслушиваясь в ее слова, - Йен, Сток, Даг, Рони, Дон, Сэм, Джон, Натан. Все они не вернулись. Их убил сантеллит! - последнее слово женщина произнесла так громко и с такой яростью, что вздрогнула не только я.

- Эти чудовища изуродовали нашу планету, сделали ее безжизненной пустыней, забрали многие людские жизни и до сих проводят свои грязные опыты, изучают нас как каких-то ... зверей! - выплюнула Анна и посмотрела на всех слушающих с вызовом.