К остановке Алиса шла с опаской, сторонясь домов. Несколько раз поскользнулась на новомодной плитке, которая зимой стабильно превращалась в каток, но, к счастью, ни разу не упала. Так, проехалась на полусогнутых, как в детстве, а это не считается. На выходе из дворов Алисе повезло ещё раз. Солидная, советского производства, буква А из слова «Парикмахерская» сорвалась с крепления и рухнула на тротуар, задев шедшую сзади женщину. Алиса оказалась на два сантиметра впереди. Охнув, женщина схватилась за плечо и привалилась к стене. Алиса, наоборот, отскочила от дома, помня про сосульки, и какой-то прохожий присвистнул:
– Фигасе чё падает с неба! Посторонись, люди, ща компенсацию стребуем с парикмахеров!
Но Алиса не стала дожидаться скандала, а побежала к остановке. Больно надо! Всё равно её буква не коснулась. А Маринка уже ждёт в кафе, небось, пар ушами выпускает!
Подружка позвонила с утра, сказала, что скучает, делать нечего, актуальный поклонник укатил на дурацкую ролевку (идиот, в самый разгар зимы!), и только Алиса может скрасить её, Маришино, одиночество. Алиса подозревала, что у неё просто хотят выпытать подробности жаркой ночи на даче, но приехать в кафе согласилась. Тем более, что через пару дней будут похороны, мама с бабушкой обязательно привлекут её к приготовлению поминок в роли поварёнка, и до конца каникул вздохнуть не получится. Так что – гуляй, студентка, пока есть время!
У самого кафе Алисе снова повезло. Маленький обломок плитки, вероятно, брошенный одним из кучкующихся неподалёку пацанов, просвистел у самого виска, даже волосы всколыхнулись. Алиса резко обернулась, но не заметила ничего подозрительного. Впрочем, уже третья случайность за утро сама по себе была странной. Поэтому, пригнувшись отчего-то, словно под пулями, Алиса юркнула в кафе и только там отдышалась. По улицам стало опасно ходить! Или сегодня не её день?
Мариша заметила и окликнула Алису. Устроившись за столиком на двоих, подруга наслаждалась большой чашкой экзотического чая, одновременно грея руки на дешёвой керамике. Алиса уселась напротив:
– Привет, мисс одиночество! Куда, говоришь, понесло твоего любимого?
Разговор закрутился вокруг сумасшедших ролевиков, бегающих с мечами и доспехами из картона по полянам между кострами. Мариша жаловалась на парня и собиралась бросить его СМСкой. Но сомневалась, что тот взял с собой телефон. Алиса заказала кофе со сливками и ванильно-клубничное мороженое, машинально почёсывая палец под перстнем. То ли аллергия началась, то ли кольцо натирало, но кожа горела огнём с самого утра.
– Обновочка? – тут же среагировала Маринка. – Симпатяшный перстенёк! Где купила?
– Нашла, – отмахнулась я, и тут же в голову пришла мысль: – Слушай, не знаешь чей он? В сумке у меня оказался, я и подумала, все пьяные же были, может, кто из девок…
– Дай глянуть, – Маринка задумчиво подтянула мою руку поближе и повертела в разные стороны. – Похож на мужской. Где-то видела, а где – не знаю…
– Вспомнишь – маякни. А то у меня от него аллергия непонятная началась.
В подтверждение Алиса почесала палец, который уже совсем разгорелся, как будто над огнём его держала.
– Так сними, – посоветовала Маринка, отхлебнув глоток чая. Алиса подняла брови – и как только сама не додумалась? Всё сны дурацкие, бабулина смерть… Она потянула за перстень, но тот не сдвинулся ни на миллиметр. И вроде не сидел так плотно на пальце, даже вертелся вокруг него, но сниматься решительно не желал.
– Вот чёрт! – пробормотала Алиса. – Подожди, схожу в туалет, с водой попробую.
Не помогли ни вода, ни мыло. Алиса крутила проклятое украшение во все стороны, тянула так, что палец посинел, но ничего не добилась. Вздохнув, высушила руки салфетками и вышла обратно в зал.
Маринка возмущённо ругалась с молодым менеджером. Тот был бледен, лицо его шло красными пятнами, а руки то и дело оттягивали от шеи давящий галстук. Вокруг столика сгрудились официантки и посетители, шушукаясь и фотографируя что-то на мобильники. Алиса протиснулась, аккуратно раздвинув женщин локтями. И ей стало плохо.
Светильник из тяжёлых стеклянных конусов, собранных в гроздь, упал прямо на стул, где Алиса сидела десять минут назад. Острые концы пронзили сиденье насквозь. Нет, сегодня определённо не её день. Лучше было бы остаться в кровати…
– Вы представляете себе, чем всё могло закончиться?! – кричала Маринка. – Если бы моя подруга в туалет не пошла? Её бы к стулу пригвоздило!
– Приношу вам свои извинения! – лепетал менеджер. – И вам тоже, девушка!
– Засуньте их себе в… – Маринка демонстративно закинула ремень сумки на плечо. – И вообще, о вас ещё по телевизору скажут! Про безопасность в этом грёбаном кафе!
– Девушки, девушки! Мы вам дадим фирменную карту! – заторопился менеджер, глотая слова и заламывая руки. – Приходите каждый день – для вас скидка пятьдесят процентов! Договорились, да?
Алиса медленно отступила за спины официанток. Ей было ужасно неловко и ещё немного страшно. Очень уж много всяких тяжестей падает вблизи от её головы в последние два часа… И ещё этот перстень… Вообще, всё идёт наперекосяк со вчерашнего дня, со смерти бабули. Лучше всего быстренько добраться до дома, надеть наушники с любимой музыкой и забиться под одеяло, как в детстве. И тогда плохой день быстро закончится…
Алиса дёрнула Маринку за рукав:
– Пошли, пошли отсюда!
– Да засуньте вашу карту туда же, куда и извинения! – как раз в запале выкрикнула подруга, потом опомнилась и выхватила карту из дрожащей руки менеджера: – Ну и за сегодняшний кофе мы не платим, естественно!
Потом повернулась ко мне:
– Смотри, чего дали!
– Да ладно тебе, – прошипела Алиса, чтобы никто не слышал. – Обошлось ведь!
– А если бы не обошлось? Ты бы сейчас сидела, как бабочка, к стулу пришпиленная!
– Но ведь не сижу! – Алиса почти силком потащила подругу к выходу. – Просто это не мой день… Проводишь меня до дому?
– Будимирова, ты кретинка! – поставила диагноз Маринка. – Лампы только в кафе падают!
Алиса кратко перечислила всё, что падало на неё сегодня, и подружка прониклась:
– Фигасе невезение! Может, тебе к бабке сходить? Может, кто-то порчу навёл?
– Кто, Марин? Какую, к чертям, порчу? Мы же с тобой будущие педагоги!
– Ой, скажешь тоже! Что ли педагогам нельзя верить ни в Бога, ни в чёрта?
Алиса вспомнила бабушку с мамой, учительницу и медсестру, рассуждавших о царствии небесном и сорока днях, и промолчала. Сама она не особо верила, хотя и носила на шее крестик, а в кошельке икону святой Александры, убитой императрицы. Никак не укладывалось в голове, что души уходят после смерти в рай-ад: это ж какое расточительство душ получается! В общем, верила Алиса скорее в смесь буддистко-православного учения, да и то потому, что надо же было во что-то верить.
Они с Маринкой уже подходили к дому, как внезапно посыпал снег. Да такой густой, что пришлось «включать радар». На расстоянии вытянутой руки всё терялось в белой плотной пелене. Алиса схватилась за локоть подружки, чувствуя, как жжёт палец успокоившийся было перстень. Ох, не к добру это всё, не к добру!
Визг тормозов разорвал призрачную тишину снега, и их обеих толкнуло так сильно, что Алиса не удержалась на ногах, упала в сугроб на краю тротуара. Маринка с ором повалилась на неё. Тёмно-серая машина, вся заляпанная снегом, пронеслась мимо по тихой улочке и, вильнув задом, врезалась в угол дома. Раздался грохот, тяжёлый удар потряс землю. И наступила тишина, только из-под капота со свистом повалил дым или пар.
– Ошизеть, – только и сказала Маринка, держась за ногу. Алиса опомнилась первой и встала, отряхнувшись, пошла к машине. Господи, вот кретин! Зачем так гонять в снег, скользко же! Их чуть не угробил, сам хоть бы не погиб!
Через разбитое окно она увидела мужскую голову в крови от порезов, лежащую на раздутой подушке безопасности. Протянув руку, нащупала пульс на шее. Жив, придурок! Алиса выхватила из сумочки телефон. Волшебный номер сто двенадцать папа вбил ей в контакты собственноручно и велел звонить туда, даже если на карточке нет денег. Женщина из службы спасения откликнулась почти мгновенно, выслушала сбивчивое объяснение об аварии и спокойно сообщила:
