– Я прошу тебя, – молодой человек взял её за руку. – Позволь мне довезти тебя до дома.

– Алекс, милый, я правда хочу прогуляться, я так мало времени провожу на свежем воздухе, – отыскав отговорку, Дорис прикоснулась ладонью к его лицу.

– Хорошо, – погрустнев, сдался Брукс. – Тогда, давай сходим куда – нибудь сегодня вечером? Как ты на это смотришь, дорогая?

– Я не знаю, Алекс, – Дорис обошла его. – Я тебе позвоню.

– Дорис, – окликнул парень.

– Да, – она обернулась.

Алекс подошёл к девушке и, улыбнувшись, поцеловал.

– И, всё – таки, до вечера, – прошептал он.

Дорис слегка смутилась и, улыбнувшись в ответ, пошла дальше.

Алекс и Дорис познакомились три года назад, а через два месяца плотного общения, стали встречаться. Брукс оказался очень умным и добрым человеком. Парень рано потерял родителей, но это не помешало ему получить хорошее образование и открыть небольшой бизнес, который со временем перерос в огромный концерн. Трудные моменты жизни, которые сильнее затрагивают сирот, нежели детей с полноценной семьёй, никоем образом не озлобили Алекса, а напротив, сделали ещё более отзывчивее и заботливее. И эти качества Алекс изо дня в день дарил той, за которую был готов отдать жизнь. Делал всё, чтобы Дорис Бейкер стала самой счастливой девушкой на планете.

Дорис вошла в особняк родителей в районе Венис. Девушка, как и прежде, оставалась в шикарном особняке вместо служанки. В поведении Кайлен и Брюса тоже ничего не изменилось, как и пять лет назад, они пропадали неизвестно где и возвращались домой изрядно выпившими, если, вообще, возвращались. Бейкеры продолжали себя вести так, будто у них не было детей, а воспитание Кейт и Сэма полностью легло на плечи их юной старшей дочери.

– Дорис, привет, – повзрослевший Сэм Бейкер бежал вниз по лестнице.

– Здравствуй, мой хороший, – улыбнулась Дорис.

– Как твои дела? – поинтересовался мальчик, обняв сестру.

– У меня хорошо, – она прижала брата к себе. – Что нового у тебя?

– Я сегодня снова получил три пятёрки, – похвастался Сэм, освободившийся от объятий сестры. – И моя фотография так и не сходит с доски почёта.

– Прекрасно, – Дорис была очень горда за успехи брата.

– Дорис, можно я погуляю с друзьями? – попросился Сэм.

– Ты сделал домашнее задание, отличник? – вопросом на вопрос ответила Дорис.

– Ещё нет, – Сэм виновато опустил глаза. – Но, я обязательно сделаю.

– Давай так, – Дорис присела перед мальчиком на край дивана. – Сначала учёба, а потом друзья, хорошо?

– Хорошо, – расстроившись, согласился Бейкер.

– Отлично, – взлохматив чёрные, густые, кудрявые волосы брата, Дорис поднялась с дивана.

– Дорис, – окликнул её Сэм.

– Да, – девушка уже направилась в сторону столовой, но остановилась.

– Кейт говорит, что учёба в школе – это пустая трата времени. Она права? – Сэм внимательно посмотрел на старшую сестру.

– Нет, Сэм, – неожиданно для себя, грубо отозвалась Дорис. Её напугали слова брата. – Кейт не права. Меньше слушай, что она говорит. Отличной учёбой ты прокладываешь себе дорогу в достойную жизнь.

– Хорошо, Дорис, я тебя понял, – улыбнулся мальчик. – Пойду делать домашнее задание.

– Иди, – улыбнулась в ответ Дорис.

Сэм весело побежал вверх по лестнице, Дорис посмотрела ему вслед. Больше всего на свете она боялась, что Кейт собьёт мальчика с правильного пути. Пока он отзывчивый добрый и ранимый с прекрасным чувством юмора, но вот, что будет дальше?

В окна особняка Бейкеров украдкой заглянула полная луна.

Дорис сидела на диване в гостиной с книгой в руках. Взгляд серых глаз девушки беспокойно метался по строкам произведения, но мозг, увы, никак не мог сосредоточиться на прочитанном. Дорис постоянно отвлекалась на стрелки старинных часов, мирно тикающих в просторном помещении. Волнуясь, она ждала ещё не вернувшуюся домой пятнадцатилетнюю сестру.

Дорис взяла в руки телефон, и, в который раз, набрала номер Кейт. В трубке послышалось неизменное за несколько часов: «аппарат вызываемого абонента временно не доступен, пожалуйста, перезвоните позже». Тяжело вздохнув, Бейкер отложила мобильный в сторону. Дорис вновь уткнулась в книгу, но услышав позади себя громкие шаги, обернулась. Это Сэм, облачённый в пижаму, бежал вниз по лестнице.

– Сэмми? Почему ты не спишь? Что – то случилось? – запаниковала Дорис.

– Дорис, – мальчик подбежал к ней. – У нашего педагога завтра день рождения, а я забыл сказать, что мне нужен торт к чаепитию. Надо было купить его сегодня.

– О, Боже, Сэм, – облегчённо вздохнула девушка. – Ты меня напугал. Давай сделаем так, ты сейчас пойдёшь спать, а я сама испеку торт к завтрашнему чаепитию.

– Сама? Здорово! – обрадовался брат. – Ты очень вкусно печёшь торты. Дорис, я совсем не хочу спать, можно мне с тобой не кухню, – мальчик забавно сделал пухлые губы трубочкой.

– Ну, что с тобой поделаешь, – засмеялась девушка, поднявшись с дивана и подав руку Сэму. – Идём.

Через некоторое время, Дорис поставила тесто в духовку. Сэм сидел за столом и, собирая пазл, наблюдал за сестрой.

– Вот, – улыбнулась она, закрыв дверцу духовки. – Скоро будет готов.

Дорис замолчала, услышав приближающийся к кухни стук каблуков. Спустя две секунды в помещение вошла Кейт. Её молодое стройное тело было облачено в укороченный топ, оголяющий пуп, из которого торчал пирсинг. Далее шла мини – юбка, а завершали образ туфли на высоком каблуке агрессивного фасона.

– Всем привет, – далеко нетрезвая несовершеннолетняя девушка села на стул.

– Почему так поздно? – посмотрела на неё Дорис, сложив руки на груди.

– Телефон разрядился, а время можно было только там посмотреть, – ответила девушка, теребя проколотое в нескольких местах ухо.

– Почему не позвонила? – наседала Дорис.

– Ты глухая? – глубоко вдохнув воздух носом, на котором виднелся пирсинг, отозвалась Кейт. – Сказала же, телефон разрядился.

– У всех сразу, – не унималась Дорис. – Я тебя спрашиваю, телефоны разрядились разом у всей твоей компании? И почему ты вновь выпившая?

– Ой, не начинай, а, – скривилась Кейт, взлохматив короткие волосы, пряди которых были окрашены в разные яркие цвета.

– Сколько это будет продолжаться? – Дорис говорила с сестрой, а сама открыла духовку, проверить как там торт. – Что ты делаешь? – обернувшись, взвизгнула девушка, увидев, что младшая сестра закурила сигарету.

– Сама не видишь? – огрызнулась Кейт, проведя рукой по лицу, находившемуся под тонной макияжа.

– Сэмми, милый, – Дорис подошла к брату и погладила его по голове. – Пожалуйста, отправляйся спать.

– Хорошо, Дорис, – даже не думал спорить мальчик.

– Пойми же, наконец, – Кейт схватила брата за пижаму рукой от плеча до запястья украшенной татуировкой. – Она нам не мать. Хватит выполнять её приказы.

– Она заботится о нас, – Сэм освободился от хватки сестры и выбежал из кухни.

– Дурак! – крикнула ему вслед Кейт и громко засмеялась.

– Какой пример ты подаёшь брату? – Дорис вырвала сигарету из руки сестры и потушила её.

– Когда же ты уже будешь где – нибудь подальше от нас? – пристально посмотрев в глаза старшей сестре, Кейт поднялась со стула. – И прекратишь мешать, спокойно жить мне и Сэму?

Дорис хотела ответить непутёвой сестре, но услышала сигнал подъехавшего автомобиля. Девушка вышла в гостиную и выглянула в окно. Около особняка припарковался синий джип, а из него вышел парень в порванных джинсах и растянутой кофте, капюшон которой, скрывал его голову.

– Это за мной, – объявила Кейт, тоже посмотрев в окно, и направилась к выходу из гостиной.

– Кто это? – Дорис остановила её своим вопросом.

– Мой парень, – гордо ответила Кейт. – Думаешь, только тебе всё можно?

– Какой ещё парень? – удивилась Дорис. – Как его имя?

– Барри Кук, – отозвалась Кейт и поспешила удалиться.