– Ради всего Святого, успокой её, Брюс, – раздражённо потребовала женщина. – Я это не вынесу.

– Я же сказал тебе, замолчи! – крикнул Брюс, дёрнув дочь за руку.

– Больно, – пуще прежнего зарыдала та, а от её вопля младенец на руках Кайлен никак не успокаивался.

– Сделай же что – нибудь, или я с ума сойду, – взмолилась Кайлен.

– Я не воспитатель, – взорвался Брюс. – Сама их и успокаивай.

– Минуту, – вмешалась акушерка, принесшая новорождённого мальчика. – Так дело не пойдёт, – она подошла к Кейт и ласково посмотрела на неё. – Как тебя зовут?

– Кейт, – захлёбываясь слезами, ответила девочка.

– Какое у тебя красивое и необычное имя, – улыбнулась женщина. – Знаешь, почему тебе не надо плакать?

– Не знаю, – с огоньком интереса в глазах, Кейт размазала поток слёз по розовым щекам.

– Потому, что красивые девочки не плачут, – объяснила ребёнку акушерка. – А ты, очень красивая девочка.

– А я и не плачу, – Кейт моментально успокоилась и одарила добрую женщину довольно сносной улыбкой.

– Вот и умница, – медсестра сунула руку в карман медицинского халата и протянула девочке две шоколадных конфеты. – Одну кушай сама, а второй угости сестрёнку.

– Хорошо. Спасибо, – счастливая Кейт побежала к Дорис.

– Не плохо у вас получилось, – заметил Брюс.

– Дети – это чудо, подарок судьбы, – улыбнулась женщина.

– Как сказать, – не согласилась Кайлен, оголив грудь, чтобы накормить сына.

– Просто у детей свой мир, он сложный, где – то порой непонятный и чудной. Он закрыт для нас, взрослых, но к нему всегда можно подобрать ключ, – немного пофилософствовала акушерка. – Как назвали сына?

– Пока никак, – совершенно спокойно констатировала Кайлен и обратилась к мужу. – Ты думал на счёт имени?

– Когда прикажешь мне этим заниматься? – возмутился Брюс. – Утром я развожу дочерей: одну в школу, другую в детский сад. Потом у меня работа, а вечером, кроме своих домашних обязанностей, я выполняю ещё и твои. У меня нет времени на всякие глупости.

– Будто, я здесь бездельничаю, – не осталась в долгу Кайлен. – Между прочем, я родила тебе сына.

– Тебя никто об этом особо не просил, – взорвался Брюс. – Я не понимаю, для чего ты его родила? Мы с дочерьми толком справиться не можем.

– Можно подумать, я одна принимала в этом участие, – повысила голос Кайлен, от чего ребёнок на её руках, вновь заплакал.

– Тише, тише, – успокоила разъяренных супругов старшая медсестра.

– Я знаю, как назвать братика, – дожёвывая конфету, в разговор вмешалась Кейт.

– Да ты что? – улыбнулась акушерка, посмотрев на девочку. – И как же?

– Сэм. Пусть его зовут Сэм, – гордо предложила девчушка.

– Я думаю, прекрасное имя, – медсестра посмотрела на Кайлен.

– Как тебе? – та, в свою очередь, бросила взгляд на Брюса.

– Мне всё равно, – отмахнулся мужчина.

– Мне тоже, – поддержала его супруга.

– А мне нравится, – робко добавила Дорис.

– Вот и решено, – акушерка взяла на руки мальчика, и, улыбнувшись, похоже самой добрейшей улыбкой, что бывает у людей, посмотрела в его ещё мутные глаза. – Ну, здравствуй, Сэм Бейкер.

Глава 2

На термометре по Цельсию было тридцать пять градусов выше ноля. Яркое июльское солнце буквально заливало Город Ангелов своим неповторимым светом. Горячие лучи этой поистине уникальной звезды не оставили без внимания ни один уголок Лос–Анджелеса. Под их пристальное внимание попал и Венис.

Сюда, три года назад, на постоянное место жительства, перебралась чета Бейкер. Брюс и Кайлен неожиданно для всех сказочно разбогатели. Новоявленные богатеи объяснили свалившуюся с небес прибыль новой, престижной работой, но никто точно не знал, откуда на самом деле взялось несметное богатство.

Сразу же, после единовременного получения первой огромной суммы зелёных американских ассигнаций, Бейкеры приняли решение оставить в прошлом всю прежнюю, как они считали, никчемную жизнь. Вместе с ней в прошлое ушёл всегда тёмный, мрачный, убогий район города с кишевшей в нём молодёжью, серьёзно увлекающейся алкоголем, наркотиками и воровством. Когда возник вопрос о переезде, Кайлен не раздумывая, выбрала Венис. Именно он жил богатой ночной жизнью и пестрил множеством развлечений. Не смотря на то, что Венис располагался в шестнадцати километрах от бурлящего центра Лос–Анджелеса, он давно перестал считаться просто районом, негласно переквалифицировавшись в отдельный городок с собственной культурой и протекавшей в нём жизнью. Улицы приморского Вениса дышали карнавальной атмосферой, на них зачастую легко было встретить огнедышащих уличных артистов, а художникам – экспрессионистам тротуары служили вместо настоящих галерей, на них они смело выставляли свои полотна с потрясающими работами.

Пятнадцатилетняя Дорис Бейкер вернулась домой с подготовительных курсов по теории воспитания детей в детских учреждениях. Не смотря на то, что все сверстники юной девушки наслаждались каникулами, купаясь в океане и посещая пляжные дискотеки, Дорис продолжала учиться. Делала она это сугубо по своему желанию, она верила в то, что хорошее образование даст дорогу в светлое будущее, а воспитание детей девушка решила в дальнейшем сделать своей работой.

Немного уставшая, тёмноволосая, со светлыми серыми прозрачными глазами в оправе чёрных, густых ресниц, Дорис оставила сумку в богатой гостиной нового шикарного особняка своих родителей и поплелась в столовую. В огромном помещении на столе на двенадцать персон, её, как и обычно, уже заждался лист белой бумаги, на котором безупречным почерком Кайлен был составлен полный список домашних дел для Дорис.

Хрупкая, даже чуть исхудавшая, девушка взяла из корзины с фруктами зелёное яблоко и отправилась на второй этаж, чтобы переодеться и начать готовить обед.

Каждый житель Вениса и обходился без домработницы, садовника, няни, кухарки, но в семье Бейкер все эти непростые роли исполняла старшая дочь владельцев коттеджа.

Дорис с детства имела склонность к непрерывному движению и любила одиночество, поэтому её «смекалистые» родители и постарались направить эту тягу в нужное для них русло. В детстве Дорис не играла с ровесниками, у неё никогда не было друзей. Со временем девушка повзрослела, но её жизнь так и осталась состоять из учебников, уборки в доме и заботе о младших сестре и брате.

Дорис переоделась и, доедая яблоко, спустилась вниз. Миновав столовую, девушка попала на светлую кухню и принялась за приготовление обеда. После девушка убрала во всём доме и, когда уже заканчивала с мытьём полов, в гостиную ворвался пёс, а следом за ним вбежала десятилетняя, одетая как мальчик, озорная девчушка.

– Бродяга! – негодуя, крикнула Дорис на чёрную, лохматую собаку, оставившую после себя пыльные следы.

– Привет, Дорис, – смеясь, поприветствовала русоволосая, со смешной, короткой стрижкой и серыми глазами девочка, подбежав к псу и начав теребить ему уши.

– Здравствуй, Кейт, – отозвалась Дорис, убрав в сторону швабру. – Почему он такой грязный? – старшая сестра указала на собаку. – Кейт, сколько раз тебе повторять, не отпускай Бродягу с поводка, а после прогулки веди его сразу в ванную.

– Ну, не ворчи, – Кейт поднялась с колен и взяла высунувшего язык пса за ошейник. – Ты же всё равно моешь полы.

– Я помыла полы, – возразила Дорис.– А сейчас буду их перемывать, это совершенно две разные вещи. Ладно, приведи Бродягу в первоначальный вид и иди, обедай. Кстати, ты не забыла завтра у тебя репетитор по английскому языку? И сегодня тебе нужно сделать домашнее задание.

– Не хочу, – капризно затопала ногами Кейт. – Почему, я должна учиться на каникулах?

– Потому, что у тебя плохая успеваемость, – в который раз объяснила Дорис. – Чтобы получить достойную профессию надо получить диплом о высшем образовании, а чтобы он оказался у тебя на руках нужно попасть в Академию, а чтобы это сделать, надо хорошо учиться. А у тебя сплошные «неуды».