– Но мы же не за добычей идём на град Воеслава, – сказал Святослав.

– Вот именно! – сказал Воланд. – Надо напугать! А тут придут две тысячи! Воеслав-ярл подумает: «Не иначе с испугу столько войска Свен-конунг привёл». Я думаю, Воеслав-ярл уже знает сколько нас.

– Понятное дело, гонцы сказали.

– А мы, мало того, что предупредили, что идём на него, да ещё и не все пришли! Возьмёшь своей руси сотню, дружину Ари, ну и сотня князя Вышеслава. И хватит с них. Триста человек – больше, чем надо.

– Двести шестьдесят, – поправил Воланда Святослав.

– Хорошо, добавь ещё сорок своих славян.

– Я читал, что триста спартанцев, тех древних греков, остановили огромную персидскую армию.

– Ну, вот видишь, какая для них честь! А вятичи, далеко не персы! Мы же лучше греков, хоть древних, хоть каких. Иначе они бы нас норманнов к себе на службу не нанимали. Верно, Сверр-ярл.

– Конечно, мы лучше, – согласился с Воландом Сверр.

– А мы здесь рыбы наловим, дичи настреляем, – продолжил Воланд. – Запасы сделаем. Надо же кому-то это делать. Что бы в походе время зря не терять, а иначе мы по этим рекам года два блуждать будем. Местное население ведь грабить нельзя?

– Нельзя. Возможные союзники.

– Вот я и говорю. А до хазар ещё грести и грести.

На следующий день триста воинов двинулись вверх по реке. По дороге встретили гонцов.

– И что верховичи? – спросил князь Вышеслав.– Что их князь?

– Ничего, – ответил старший из гонцов, – молча выслушал нас и отпустил без вреда.

– То добро, – сказал князь Вышеслав киевскому князю, – пусть думает. Человек своих мыслей боится больше, чем действительности.

– Обидится, что нас так мало на него идёт, – предположил Святослав.

Все улыбнулись шутки князя, а Вышеслав спросил:

– А это правда, что витязи малым числом города берут?

– Да, это правда.

– Обманом и подлостью?

– Нет, – возразил Святослав,– отвагой и сообразительностью. Хитрость тоже используется. Но подлости и коварства нет. С викингами можно договориться, слово они держат. Был такой случай на берегу ободритов. Отец Ари, Снор-ярл завоевал селение ободритов, всех девок и молодок забрал. Он хотел уж было отчаливать, все уже были на драккарах, но тут на берег вышел человек и прокричал, что если освободят одну из девушек, то взамен он отдаст меч.

– И что?

– Снор-ярл согласился. Меч оказался очень хороший, девушку обменяли. Этот человек оказался кузнецом, ковать умел. Снор-ярл предложил ему что угодно, если тот даст согласие уехать к нему и сдержал бы слово, если бы кузнец согласился.

– А кузнец не согласился?

– Нет.

Через несколько дней, справа по ходу, показался град Воеслава. Он стоял на мысу при впадении речки Ёорло в Оку. Когда-то и здесь жили голядь и местность эту называли Ёорлос, что значить сенокос из-за густых сочных трав в долине реки. Вятичи оттеснили хозяев этих мест на север, а название осталось, правда, так стали называть речку. Хотя как оттеснили? Из четырёх родов верховичей два были голяди, один аварский и один собственно вятичей.

Викинги спокойно причалили к топкому зелёному берегу, вышли из лодок, смотрели на притихший град. Мычала запертая скотина, лаяли собаки.

– Похож на твой град, князь, – сказал Святослав.

Вышеслав пожал плечами:

– Все грады вятичей похожи.

– Сдаваться они явно не намеренны.

– Может быть, цену набивают, – с надеждой предположил Вышеслав, хотя надежда была слабая, зная крутой нрав князя Воеслава.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.