«Это Маша, надеюсь, ты меня еще помнишь. Мне нужна помощь. Ты же экономист?»

В сети, но ответит или нет? Поможет или нет? Когда-то его даже не приходилось просить о помощи…

«Привет. Помню. Скажи, что нужно сделать. Учти, что по профессии не работал…»

«Я в тебе не сомневаюсь».

«Неожиданно и приятно, что ты до сих пор во мне не сомневаешься. Так что там?»

Маша попросила проверить экономические риски, выгоды, перспективы, соответствие рынку и все то, что могло пошатнуть позиции команды, смутить президента клуба. Димка обещал разобраться.

Тут к профессору зашел Егор, они коротко переговорили и ушли. Потом психолог должен был наведаться в семью к Дубинину, а Мария ― поприсутствовать на собрании клуба.

Собрание проводилось в конференц-зале, на него были приглашены футболисты, медики, аналитики, менеджеры, администрация, психологическая служба, тренерский штаб. Говорили о ситуации в клубе, о низких результатах, о том, что вылет из кубка повлечет за собой досрочное отстранение от работы Дубинина. Кротов пытался мотивировать футболистов. Так как он был человеком-калькулятором, то пообещал увеличить призовые вдвое при удачной игре.

Тренер держался прямо, как всегда, но синяки под глазами выдавали бессонные ночи и внутреннее беспокойство. Футболисты сидели понуро. Напоследок тренер получил какую-то бумагу от Кротова.

После заседания Маша, наконец, смогла уехать домой и немного отдохнуть. На следующий день должна была состояться предматчевая конференция.

От Машиного клуба на конференцию были делегированы Егор, Опалов и тренер. Дубинин с Опаловым уехали пораньше, а Маше и Егору пришлось задержаться: их попросили подняться к Кротову в административный корпус заполнить какие-то бумаги.

Маша не разговаривала с Егором, тот посматривал на девушку, но тоже отмалчивался.

– Пешком? ― спросил он, когда молчать стало уже неловко.

– Вы как хотите, а я на каблуках! ― безапелляционно отозвалась Маша.

Егор смерил глазами каблуки девушки и не удержался от комментария:

– У моей жены домашние тапочки выше!

– И что теперь? Можете идти пешком, а я поеду, ― заупрямилась девушка. Футболисту ничего не оставалось, как подчиниться.

– Только после вас, ― галантно пропустил Егор девушку в кабину лифта.

Лифт мягко тронулся и поплыл вверх. Внезапно его хорошенько тряхнуло, потом еще раз и еще, свет замигал, наконец, лифт еще раз дернуло вниз, и он остановился. Маша от неожиданности ухватилась за поручни, ее нога поскользнулась, в итоге девушка оказалась на полу, Егор сохранил равновесие, но для этого ему тоже пришлось приложить усилия.

– Ох… ― послышался снизу голос Маши.

– Ты цела?

– Вроде да! Черт, думала же сегодня идти в балетках, надо же было вырядиться!

Егор стоял и прикрывал рукой улыбку, готовую превратиться в безудержный смех.

– Смейся, смейся! Вот я сейчас встану! ― пригрозила Маша.

– Просто впервые слышу, как ты ругаешься! Руку дать? ― предложил Егор.

– Обойдусь! ― отрезала Маша и потихоньку встала, отряхнулась. ― Из-за вас все неприятности!

– Мы снова на «Вы»? Тогда должен отметить, что именно «Вы» настаивали ехать на лифте.

Маша подумала несколько секунд.

– Ладно, давай выбираться.

– А я что, против?

– Егор, я всего лишь хрупкая девушка, поэтому двери ломать придется тебе.

– Ага, они металлические, спасибо за доверие, но я не железный человек и даже не терминатор! ― Егор сбросил вызов, потом стал произвольно нажимать на кнопки ― лифт не реагировал.

– Может, сам отойдет? ― предположила Маша.

– У нас конференция на носу, времени нет. Я попробую вызвать лифтера, а ты позвони, скажи, что случилось.

– У меня сети нет! Со своего попробуй! ― попросила Маша.

– Ты забыла, что все мои вещи в вашем кабинете? Лифтер тоже не отвечает!

– Так, надо подумать! ― Маша стала мерить шагами кабину лифта, Егор провожал ее глазами и усмехался.

– Самое время подумать!

– Молчи лучше!

– У меня идея!

– Какая? ― обрадовалась девушка. Она была одета в вязаное платье, куртку, на ногах ― злосчастные ботильоны.

– Может, у тебя в сумке гвоздодер или лом?

– Ха-ха-ха! Очень смешно!

– Не везет мне с попутчиками…

– У меня тоже компания могла быть получше!

Маша еще несколько минут ходила по лифту. Егор отметил, что проблемы в команде сказались и на ассистентке психолога. Несмотря на ее внешнюю веселость, глаза горели не так ярко, как обычно, лицо было бледным, а уголки губ приопущены. Наконец, девушка убедилась, что другого выхода, кроме как через створки лифта, нет. Что потолок имеет вентиляцию, но скроен плотно, на стенах зеркала, а не потайные ходы. Она сделала вывод, который напрашивался:

– Нужно ждать. Нас скоро хватятся.

– Неужели?! Да ладно, не может быть! ― отреагировал в своем стиле Егор. Маша посмотрела на него, как на сумасшедшего, и покачала головой.

– Ты как хочешь, я посижу! ― спутница футболиста сняла куртку, села на нее, прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.

Егор последовал ее примеру, но расположился в отдалении от девушки. После пары минут тишины Егор начал говорить:

– Маша, я хотел сказать…

Его спутница никак не отреагировала.

– Маша, ты спишь что ли?

Опять нет ответа. Егор привстал посмотреть: Маша и правда заснула, слишком насыщенными были последние дни. Внезапно ее голова начала резко клониться влево, Егор понял, что еще чуть-чуть ― и девушка может получить травму. Он подъехал на своем импровизированном сидении поближе, настолько, чтобы голова его товарища по несчастью упала прямо ему на плечо. Почувствовав опору, Маша что-то промурлыкала, утрамбовалась, чтобы расположиться поудобнее, проложила себе путь головой на ключицу футболиста, тот рукой обхватил ее за талию для прочности опорной конструкции. Так и сидели: Егор думал о чем-то своем, Маша полулежала у него на груди.

Дышали в унисон. Это было так приятно, так просто и так прекрасно: взять и остановить время. Когда не нужно делать вид, строить из себя что-то, быть не тем, кто ты есть. Маша во сне была такая юная, беззащитная, доверчивая… Ее волосы пахли летом, теплом, солнцем…

Но Егор понимал, что чудо рассеется, стоит только девушке открыть глаза. Поэтому при первом признаке пробуждения (а это произошло, на его взгляд, чрезвычайно быстро) он убрал руку и отодвинулся от Маши на приличное расстояние.

– Кажется, я заснула… ― пробормотала девушка, пытаясь открыть глаза. ― Сколько я спала?

– Минут пятнадцать, ― отозвался Егор. Он сказал это таким голосом, что Маша была вынуждена серьезно посмотреть на своего спутника: от обычной веселости парня не осталось и следа. Он намеренно чрезмерно тщательно изучал створки лифта, панель с кнопками ― все, что находилось в стороне, противоположной той, которую занимала ассистентка психолога.

– Что-то случилось, пока я спала? ― с тревогой в голосе осведомилась она.

– Нет, просто…

– Говорить не хочется?

– Хочется, но не с тобой.

– Я же сейчас не психолог, так что бояться нечего, ― улыбнулась девушка. Она не понаслышке знала, что некоторые люди боятся психологов как огня.

– Проехали, ― заключил Егор.

– Хорошо, если бы мы еще и на лифте несколько этажей проехали, было бы вообще замечательно!

Футболист не смог удержаться: уголки его губ поползли вверх. Он повернул лицо навстречу взгляду Маши и, улыбаясь сам себе, сказал:

– А что, может, мне стоит воспользоваться тем, что ты сейчас девушка, а не психолог.

– Попробуй, ― засверкала глазами Маша.

– Дело в том, что я ошибся…

– Все ошибаются, тут нет ничего удивительного, ― пожала плечами девушка.

– Я очень ошибся, когда женился.

– Вот тебе и Юрьев день! Расскажешь, почему ты так решил?

– Это длинная история. Но суть ее в том, что однажды я проснулся утром и понял, что нахожусь не в том месте и не с тем человеком.

Может, у тебя тоже такое было когда-нибудь… Я спросил себя, почему мы вместе, и ответ оказался слишком банальным. Это только привычка, не больше…