С подругами близко любезничать времени у нее не было. Она старалась быть приветливой, и многие к ней тянулись. Но близко подойдут - потом время на них тратить надо, а где его взять, все успеть надо, а сутки не резиновые. Поэтому научилась дружить с теми, кого избежать никак нельзя было, или кто полезен был. Еще со школы заметила - друзья слишком много друг про друга знают, и если что - потом бьют под дых, так, как недрузья не смогут. И все, что видела дальше, это только подтверждало. Поэтому не доверяла подругам, проблемы старалась сама решать.

Свободного времени было немного. Прося устроилась в больницу подрабатывать санитаркой по вечерам - денег хронически не хватало. Мамашины деньги плюс просина маленькая стипендия на троих было немного, учитывая, что Симка подросла, и денег требовалось больше. Иногда, очень редко, выбиралась на танцы в дом культуры. Там однажды встретила одноклассника Пашку, того самого, который ей давно глянулся, и на котором она уже было поставила крест. Пашка собирался весной, после окончания училища, идти в армию, и говорил что-то романтическое о защите отечества, мужестве. На Просю это подействовало. Несколько месяцев они встречались, целовались. За месяц до призыва Пашка с задумчивым видом сказал ей:

-Ну что, Прося, будешь ждать меня из армии?

-Буду... - немного поколебавшись сказала Прося. Ее растрогала сам вид Пашки, скромный и бравый одновременно, вид защитника отечества, который пойдет куда-то на край мирной жизни, защищать Родину, как защищал ее Просин отец. Что-то встрепенулось в ней, и Пашка почувствовал это, жадно впился в нее губами, заграбастал неожиданно сильными руками. В тот же вечер она потеряла невинность, и поняла, что зря. Это была такая фигня: и неприятно, и неинтересно. Как вообще девки могли находить в этом хоть что-то? А ведь некоторые без этого просто не могли. "Дуры..." - с бесконечным презрением, думала Прося. Пашку она с тех пор обходила стороной, да и остальных парней тоже. Еще не хватало повторять ошибки! Прося была не из таких.

Никакая дурь не мешала ей стремиться к цели. Лишь один эпизод чуть не подпортил ей будущее. Летом была практика. Поехала в сельскую больницу, это было хорошо для характеристики. Вместе с собой прихватила Светку Нефедову, которая при ней обычно выполняла роль то ли подружки, то ли секретаря.

Послали их со Светкой делать прививки в дальнюю казахскую деревню. Деревня оказалось на проверку кучкой юрт. Практикантки походили день по деревне, поуговаривали прививаться, но в деревне казахи были в основном по-русски не говорящие, не слушались. И тут из города передали, что Просе нужно соревнованиях выступить, приходилось на два дня уехать, с дорогой на все три. Светка, всегда послушная, в этот раз вцепилась в нее:

- Ты что, меня одна с ними оставляешь? Не понимаешь, что делаешь? Ты ведь клятву Гиппократа давала!

Тут бы Просе догадаться, что не то что-то со Светкой. Но вид непослушной прогибалки и невесть к чему сказанные слова про клятву Гиппократа выбесили.

- У меня комсомольское задание, поняла? Комсомольское! Не имею права его сорвать! Ты что, против комсомола?! Меня всего два дня не будет, приеду, помогу тебе!

Но пришлось на день задержаться по комсомольским делам. Светка встретила надутая и зареванная. Кинула отчет: "На, подпиши, за тебя отдувалась". Прося хмыкнула, просмотрела по диагонали, подписала и занялась работой практикантки -колола уколы.

И тут грянул скандал. Светка в отчете написала, что половина казахского села больна сифилисом. Прося этот шедевр больного воображения просмотрела.и теперь под отчетом было две подписи - Светкина и ее. К главврачу вызвали обеих.

- С чего вы решили, что у них сифилис? - орал багровый глав.

- У них носы провалены, - заканючила Светка, размазывая сопли и слезы.

"Ну и дура", - ахнула Прося. Теперь стало понятно, почему Светка вела себя так странно. "Решила, что я сбежала, чтобы с сифилисными не общаться". Что теперь было делать?

Прося заревела в тон Светке.

- Да это порода у них такая, с плоскими переносицами! - возопил главврач.

- А-а-а... Казахи другие... У нас в городе они часто бывают... У них носы не такие.... - залепетала Светка.

"Дурища!" - ахнула про себя Прося, - "Обосралась, так не спорь!"

- Ты что, всех казахов видела?! Да тут казахами всех кочевников называют, может они и не казахи, и киргизы какие-нибудь, для местных все одно - казахи. Тоже мне, умничает она. Нет у них никакого сифилиса, от природы переносицы плоские! Срочно отчет переделать, за час, мне его нужно в район отправлять, и чтобы там никакого дурацкого сифилиса не было! Идиотки!

После такого пришлось долго к главврачу подлизываться, чтобы получить пятерку за практику. Пришлось выступить с акробатическим этюдом на конкурсе местной самодеятельности.

Светку Прося вычеркнула из списков подруг, урок усвоила прочно: на дураков полагаться нельзя даже в малом, общаться нужно только с умными.

Впрочем, казахов с плоскими носами Прося и в самом деле встречала крайне редко, не чаще, чем подобных русских. Гораздо позже, когда ей пришлось побывать в командировках в Алма-Ате, у нее зародилась мысль, что с тем аулом, наверное, и в самом деле было что-то не в порядке. Может быть, и в самом деле там был сифилис. Он, тем более, может передаваться бытовым путем, а в ауле о санитарии и не слышали, появись там сифилис - точно у половины аула носы бы провалились. Видимо, руководство было не готово к этому, и сделало тактический шаг - временно не разглашать информацию, чтобы не разводить нездорового ажиотажа, дело-то национальное. Если бы подняли панику, тяжело бы было спокойно подготовиться и победить болезнь. А эта дура Светка вмешалась и чуть не совершила вредительство, да еще ее, Просю, могла втянуть. Не-е-ет, с дураками никогда.

Закончила с красным дипломом. Получила к концу обучения кандидата в мастера спорта по акробатике, и это уже должно было помочь при поступлении в институт. Полтора года стажа работы санитаркой, тоже пойдет в дело при поступлении. Как и планировала, попала в число 5%, которым разрешено было поступать сразу в институт, без обязательных пяти лет работы по специальности. Выбрала от училища все, что ей было нужно.

Но Прося хотела годик поработать, прежде чем ехать поступать, нужно было набраться практического опыта, она ведь хотела быть врачом с большой буквы. И надо было деньжат накопить на поездку. Мамашина любимица Симка все на себя утягивала. Прося подрабатывала, и все равно ей почти ничего не доставалось. А ведь и платья новые хотелось на танцы надеть, и ... да что там говорить... За два года одно новое платье, и то мамаша сама сшила на древнем дореволющионном Зингере, да новые лодочки ей купили, танцевала в них на выпускном.

Год Прося работала на скорой помощи. Освоилась она, как обычно, очень быстро. Требовалось провести первичную диагностику, если болезнь входит в перечень допустимых, сделать назначения, если болезнь вне компетенции скорой помощи - либо везти в больницу, либо сделать поддерживающую терапию и сообщить врачам. Легкота. Первое время Прося частенько привозила пациентов в больницу, потом ей подсказали, что статистику она портит, нужно, чтобы в больницу попадало не больше заданного процента. Тогда Прося стала применять свое давнее искусство - вселять оптимизм и уверенность, что все будет хорошо. Она говорила весело, доброжелательно: "поможем-поможем", "не дрейфить!", "справимся обязательно, а как же!". Простые слова, но Прося обладала даром сказать их так, что ей верили. В сложных случаях приходилось обнадеживать, делать поддерживающую терапию и оставлять пациента на следующий вызов, который, как научилась уже рассчитывать Прося, приходился на другую смену.

Ей не нравилось, что она не может до конца развернуться, показать себя. Но что было делать? Раз так велели, значит так было нужно, значит иначе было бы совсем плохо. Нужно уметь выбирать меньшее из зол. Прося поняла это давным-давно. Но она всегда знала, когда нужно срочно вести человека в больницу несмотря ни на какие проценты в отчетности. Вот еще, чтобы человек из-за статистики помер, да еще по Просиной вине? Нет, она не дура, она совсем не дура.