Аналогично, в конституции 1973 года, принятой уже в правление Хафеза Асада, сказано:

Такое же требование относительно религиозной принадлежности президента содержится и во всех последующих конституциях. Но может ли алавит Асад считаться мусульманином? Алавизм как религиозное направление был основан в IX в. богословом Мухаммадом ибн Нусайром и до 1920-х годов его последователей называли нусайритами. Название алавиты связано с культом зятя и двоюродного брата пророка Мухаммеда Али ибн Абу Талиба, а сама религия считается эзотерическим ответвлением суфизма. Священная книга алавитов – «Китаб аль-Маджму», содержит 16 сур, является подражанием Корану и начинается со слов:

В отличие от многих конфессий, алавиты прозелитизмом – стремление обратить других в свою веру – не занимаются, основы учения открыто не разглашают, а «тайное знание» алавизма доступно лишь очень немногим посвящённым. Имеющиеся в открытом доступе, полученные из разных источников скудные сведения об этой замкнутой религиозной группе принято считать неполными и противоречивыми, поэтому за достоверность приводимых ниже данных ручаться нельзя. Полагают, что в этногенезе алавитов, помимо нусайритской секты исмаилитов, принимали участие потомки крестоносцев – после падения государств крестоносцев на территории Сирии и армяне – после падения Киликийского Армянского Царства в конце 14 века [3]. Эклектическое (или, если угодно, синтетическое) учение алавизма, насколько известно, содержит в себе элементы ислама исмаилитского толка, христианства и доисламских восточных верований (зороастризм, манихейство, гностицизм, астральные культы). Существуют степени посвящения и тщательно скрываемые тайны алавизма, причём высшая степень для избранных «хасса» доступна лишь тем, у кого оба родителя – алавиты.

Семья Асадов в 1970 году. Слева направо: Башар, Хафез Асад, Махер, Аниса Махлуф (мать), Маджид, Бушра и Басиль [32]

Обрядовая сторона ислама сильно упрощена: пост рамадана длится только полмесяца, а не месяц, ритуальные омовения отсутствуют, намаз совершается два раза в день, вместо пяти, многие исламские запреты, включая запрет алкоголя, отменены. От исмаилитов унаследована приверженность «тайному знанию», склонность к каббалистике, исмаилитские обряды окружены налётом тайн и совершаются в особых часовнях. Алавиты верят в переселение душ, почитают солнце и луну. На флаге Алавитского государства 1923–1936 годов изображено жёлтое солнце посредине и три красных треугольника по краям, а в верхний левый угол помещён французский флаг, как показатель лояльности алавитов к властям французского мандата.

Флаг Алавитского государства

Все почитаемые, как и в исламе, пророки: Адам, Нух (Ной), Якуб (Иаков), Муса (Моисей), Сулейман (Соломон), Иса (Иисус Христос) и Мухаммед считаются у алавитов воплощениями Али. Христианская компонента в их учении вообще достаточно сильно выражена и, помимо Христа, алавиты почитают апостолов и христианских святых, празднуют Рождество и Пасху, читают Евангелие на богослужениях и причащаются вином, а некоторые члены общины носят христианские имена.

Очевидно, что алавизм очень сильно отошёл от основ ислама, причём в любом его истолковании, и фактически стал отдельной религией. Алавиты (нусайриты) подвергались жестоким преследованиям в Османской империи и нападкам со стороны суннитов, а некоторые исламские авторитеты (улемы) заявляли, что они бóльшие еретики, чем иудеи, и что

Вот эти три проблемы: малочисленность сирийских алавитов, отказ признавать их мусульманами и статья в конституции о том, что президентом Сирии может быть только мусульманин стали во весь рост перед пришедшим посредством военного переворота к власти алавитом Хафезом Асадом.

Вопрос, касающийся религиозной принадлежности алавитов и его самого, Асад решил довольно просто. Ему удалось убедить представителей высшего шиитского духовенства признать алавитов шиитами-мусульманами, а угрозами и обещаниями – заставить алавитских шейхов считать себя мусульманами. О принадлежности алавитов к мусульманам объявили авторитетные религиозные лидеры Ирана и Ирака [3]. Тем самым пребывание Асада на посту президента было легализовано.

Сложнее решался вопрос с построением стабильного, благополучного государства и утверждением в нём господства малочисленной алавитской общины, являющейся естественной опорой режима Асада. Понимая, что без учёта интересов суннитского большинства, а в какой-то мере и других религиозных общин, продержаться долго на посту президента не удастся, он не препятствовал их деятельности в экономике, торговле, ремёслах, образовании, исполнении религиозных обрядов и т. п. Суннитам было передано номинальное руководство политическими институтами, министрами обороны и иностранных дел были сунниты Мустафа Тлас и Абдель Халим Хаддам. Тем не менее, все ключевые позиции в государстве и деятельность не-алавитского руководства были под жёстким алавитским контролем. При этом, назначение алавитов на руководящие посты производилось по соображениям семейной близости и преданности главе государству, а не профессиональным качествам, что способствовало формированию алавитской элиты. Члены Асадовской семьи, его брат, зять, двоюродный брат и т. д., занимали высокие должности в госбезопасности, президентской гвардии, а также ведущее положение в бизнесе и других важнейших сферах. Алавиты полностью доминировали в органах государственной безопасности, спецслужбах, элитных подразделениях вооружённых сил. Таким образом, силовые структуры и репрессивный аппарат были реальным инструментом алавитского господства, опорой режима личной власти президента Асада.

Сосредоточив в своих руках почти всю полноту власти и установив однопартийный режим, Асад пытался восстановить единство нации, отказавшись от крайностей прежнего правления как во внутренней, так и внешней политике. Асад придерживался идеологии этатизма, означающей примат государственных интересов над частными, контроль над всеми сферами общественной жизни и вмешательство в жизнь отдельных граждан. Стремясь, видимо, к репутации народного президента, Асад, в отличие от своих предшественников, часто разъезжал по стране, встречаясь с жителями деревень и выслушивая их жалобы и пожелания. Он смягчил репрессивную политику государства, вернул на работу многих опальных при прежнем режиме деятелей, облегчил возможность вступления в партию Баас, пытался модернизировать сельскохозяйственную и промышленную отрасли, ослабил давление на частный сектор.

Во внешней политике Асад придерживался прагматического подхода и стал налаживать отношения со странами, ранее считавшимися реакционными. Он претендовал на роль общеарабского лидера, считая себя наследником Гамаль Абдель Насера, скончавшегося в сентябре 1970 года. С приходом Асада к власти стали налаживаться союзнические отношения Сирии с СССР, которые в наши дни перешли в отношения уже с РФ. В молодости, когда Асад был военным лётчиком и даже был признан «лучшим лётчиком» Сирии, он обучался в СССР полёту на МиГ-17. Во время холодной войны Асад стал на сторону Советского Союза в обмен на помощь в противостоянии с Израилем, оккупировавшим в шестидневной войне 1967 года Голанские высоты.