[29] http://www.imf.org/external/ns/cs.aspx?id=28

[30] Map of French Mandate for Syria and the Lebanon and the states created, 1922. https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Don-kun#/media/File:French_Mandate_for_Syria_and_the_Lebanon_map_de.svg

[31] Name of Syria // Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Name_of_Syria

[32] President Hafez al-Assad with his family in the early 1970s // Assad family.jpg http://www.syrianhistory.com/content/president-hafez-al-asad-his-familyearly-1970s

[33] Samman M. L. La population de la Syrie // Travaux et Documents de L’O.R.S.T.O.M. http://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/pleins_textes_6/Tra_d_cm/09309.pdf

[34] Sanjak of Alexandretta. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Sanjak_of_Alexandretta#cite_note-Brandell2006-4

[35] Seleukidenreich.png // Wikimedia Commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File: Seleukidenreich.png

[36] Syria-demography.png // Wikimedia commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File: Syria-demography.png

[37] Syria Ethno-religious composition.jpg // Wikimedia commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File: Syria_Ethno-religious_composition.jpg

[38] Tomb of Hafez al-Assad // Atlas Obscura. http://www.atlasobscura.com/places/tomb-of-hafez-al-asad

[39] Yom Kippur War // Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Yom_Kippur_War

Путь из офтальмологов в преемники и далее в президенты был для Башара не так прост. Если старшего брата Басиля с малых лет готовили к президентству, продвигая его по должностной лестнице, создавая в обществе имидж достойного преемника Хафеза Асада, знакомя с ведущими политическими деятелями разных стран и т. п., Башар до трагической смерти старшего брата был в глубокой тени. Представленная во многих работах, см., например, [25; 1; 9: 4] биография Башара Асада – ныне центральной фигуры сирийского кризиса, заслуживает здесь особого внимания.

Родился Башар в 1965 году в Дамаске, где и получил образование в арабо-французском лицее. В 1982 году он завершил обучение в лицее со степенью бакалавра, затем, по некоторым данным, служил в армии и демобилизовался в звании сержанта, а по другим – сразу поступил на медицинский факультет Дамасского университета, который окончил с отличием в 1988 году по специальности «врач-офтальмолог», после чего работал в большом военном госпитале Тишрин в пригороде Дамаска. В 1991 году Башар уехал в Англию, на стажировку в офтальмологическом центре Western Eye Hospital при больнице Святой Марии в Лондоне. Не желая привлекать к себе излишнего внимания, а также в целях безопасности, он жил в Англии под другим именем и вёл далёкий от политики образ жизни, общаясь с сирийскими интеллектуалами, участвуя в международных научных конференциях и симпозиумах. Люди, знавшие Башара по Лондону, отзывались о нём как о мягком, спокойном, доброжелательном и образованном человеке. Помимо своей специальности он увлекался информатикой и был страстным любителем Интернета, а по возвращении домой возглавил Сирийское компьютерное общество.

После трагической смерти Басиля в 1994 году Башар, как старший и наиболее достойный среди трёх оставшихся братьев, стал фактически наследником «львиного престола». Махер, самый младший из четырёх сыновей Хафеза Асада, ныне командующий Республиканской гвардией и элитной 4-й бронетанковой дивизией и считающийся вторым после Башара человеком в сирийской иерархии власти, пользовался репутацией несдержанного, вспыльчивого бунтаря, а другой брат, Маджид (умер 12 декабря 2009 года по болезни), был связан с наркобизнесом и замешан в нескольких скандалах. Словом, выбор Башара в качестве наследника был предопределён его старшинством по рождению среди братьев и незапятнанной репутацией.

Кронпринцев – престолонаследников обычно готовят к предназначенной им миссии с малых лет, здесь же пришлось иметь дело с уже сформировавшейся вне политики личностью, едва ли помышлявшей об отцовском кресле и практически незнакомой сирийскому обществу. Вызванного из Лондона на родину Башара стали в ускоренном темпе готовить к роли президента Сирии. Бывшему офтальмологу прежде всего требовалась военная подготовка, необходимый для руководства ближневосточной страной контроль над силовыми ведомствами. Вскоре по прибытию в Сирию Башар поступает в военную академию в Хомсе и под руководством приставленных к нему опытных генералов, навёрстывая упущенное, познаёт по индивидуальной программе премудрости военного дела. В 1995 году в звании капитана он командует танковым батальоном, затем возглавляет республиканскую гвардию – расквартированное в столице Дамаске элитное формирование, нечто вроде президентской гвардии, призванной служить защитой и военной опорой правящему режиму. Сын президента быстро продвигается по военной должностной лестнице и в январе 1999 года Башару было присвоено звание полковника.

Классическую формулу устойчивого правления для таких стран, как Сирия, можно свести к следующим слагаемым: контроль над армией и силовыми ведомствами, популярность в народе, приемлемость для элиты и признание за границей. Во всех этих направлениях, а не только военном, последовательно велась большая работа, одновременно вводящая наследника в курс дела. Любовь народа завоёвывалась тем, что Башар, наделённый Хафезом широкими полномочиями, возглавил бюро по рассмотрению жалоб и обращений граждан и кампанию по борьбе с коррупцией. В ходе этой компании за незаконный импорт и продажу на чёрном рынке легковых автомобилей был арестован сын начальника военной разведки и крупного наркодельца генерала Али Дуба. Был закрыт один из крупнейших ресторанов в Дамаске, принадлежавший старшему сыну Рифата Асада, того самого брата Хафеза, который претендовал на кресло президента. Башар конфисковал имущество своего племянника, сына покойного брата Басиля, раскрыл коррупционные схемы председателя кабинета министров Махмуда аз-Зуаби, который застрелился. С формулировкой «за неповиновение» был отправлен в отставку командующий войсками спецназа генерал Али Хейдар.

По мнению экспертов, подобными действиями по отношению к видным представителям элиты, помимо прочего, устранялись потенциальные конкуренты в борьбе за власть, проводились, так сказать, мероприятия профилактического характера. Зачистка политического поля, естественно, коснулась опального Рифата Асада, с 1986 года проживающего за границей в «бессрочной командировке», но формально являющегося вице-президентом Сирии. В 1998 году Рифат был лишён этой высокой, но номинальной должности, в 1999 году его сторонники подверглись репрессиям, а его частный порт в Латакии был взят штурмом [8].

Кроме того, Башар Асад курировал отношения Сирии с Ливаном, который до 1943 года входил в состав Сирии, а с 1976 года был фактически оккупирован сирийскими войсками. Асад встречался с ведущими ливанскими политическими деятелями и бизнесменами, вмешивался во внутренние дела этой бывшей сирийской территории, в частности, как считают, способствовал избранию в 1998 году президентом Ливана христианина-маронита Эмиля Лахуда и отставке в том же году премьер-министра Рафика Харири. В 1999 году Башар совершил своё первое дипломатическое турне по арабским странам, посетив Иордании и страны Персидского залива – Саудовскую Аравию, Кувейт, Бахрейн и Оман, а затем Францию. Примерно с этого времени он стал фактически осуществлять некоторые функции президента, принимать зарубежные делегации вместо больного отца.