– Никто не знает, – ответил Маркус, – я их пытался расшифровать с помощью ИскИна, но в его базе нет даже похожих на эти. Странно, да?

– Очень! – у Антонио от этого скайера мороз по коже, а при мысли, что в него необходимо войти, вообще волосы дыбом становились. Он стал поглаживать бороду – признак волнения. Шелли, чувствуя состояние хозяина, муркнула, потерлась боком о его ноги. Он с благодарностью посмотрел на нее, испытывая смущение за свою минутную слабость. Но его спутники были заняты своими мыслями и ничего не заметили.

Маркус нажал что-то на панели у входного люка и тот с шипением, нехотя стал открываться. Первой в него юркнула Шелли. Она, не дожидаясь никого, принюхалась и помчалась вглубь аппарата.

– Если на этой страхолюдской посудине и есть что-то, – пробурчал Валенсио, – то детка это найдет, будьте уверены.

Обменявшись взглядами, Павел и Маркус шагнули за кибер-рысью. Второму капитану ничего не оставалось, как последовать за ними.

Внутри скайер оказался не менее зловещий, чем снаружи. Какие-то непонятного назначения предметы попадались им на пути в рубку. Местами сверху свисали провода, освещение было тусклое и нестабильное.

– Каким образом Шелли может что-то найти? – спросил Павел, – Ведь она не знает, что искать?

– Почему вы решили, что она не знает? – Удивился Валенсио, – они же пообщались с принцессой Мариэллой телепатически. К тому же, детка помнит запах девушки и может по нему найти что угодно.

Дойдя до рубки, они остановились, глядя, как Шелли замерла посреди нее с закрытыми глазами. Уши прижаты к голове, хвост лихорадочно бьет по ногам огромной кошки. Она медленно втянула в себя воздух, словно пробуя его на вкус. С тихим рыком выдохнула. Сделала осторожный шаг к пульту управления. Еще один. Замерла.

У Павла сердце стучало как барабан. Казалось, эхо от его ударов разносится по всему скайеру. Он напряженно, до слабости в коленях, ждал.

Прыжок. Шелли взметнулась вверх и в сторону. И пропала из виду.

– Детка! – вскрикнул капитан «Ирбиса», – что за шутки? Ты где?

Послышалось шипение открываемой двери, и их взору предстал распахнутый люк, расположенный в стене на высоте трех метров. Из него выглянула кошачья морда.

– Твою ж… рысь! – Маркус был ошеломлен.

Через минуту на пол упала капсула, что, зазвенев, покатилась колесом. Павел остановил ее ногой. Нагнувшись, подобрал, повертел в руках.

– Кажется, мы нашли тайник Мариэллы, – улыбаясь, сказал он, затем поднял голову, и уже обращаясь к Шелли, добавил: – детка, ты просто умница! Без тебя мы бы ничего не нашли!

Довольная кошачья морда скрылась в люке, и уже через миг Шелли стояла рядом со своим капитаном.

Вернувшись в рубку корабля, Павел сел в кресло и стал рассматривать свою находку. Капсула была не очень большая, примерно как шкатулка. Полностью гладкая и непроницаемая. На ней не наблюдалось никаких запирающих механизмов, как и крышки, собственно, тоже не было. Павел вертел ее в своих длинных пальцах и не мог понять для чего эту штуку вообще можно использовать.

С тех пор как покинули скайер Альянса, Шелли не отходила от доктора, который завершал все приготовления для пробуждения Мариэллы. Валенсио отправился поговорить со своей командой, так сказать, ввести их в курс дела. Маркус вернулся к себе в каюту, а у Павла было время поразмышлять над ситуацией.

Капсула отражалась от плоскости металлического стола невероятными бликами. «Что в ней?» – любопытство не давало капитану Чернецову покоя. Это та вещь, из-за которой Мариэлла так рисковала. Ему сильно хотелось понять – ради чего?

– Мариэлла, – Павел с нежностью и грустью подумал о принцессе, – что же ты узнала?

– Капитан, – в вирт-экране появилось лицо доктора, – все готово, можем начинать.

Павел вскочил на ноги:

– Я сейчас буду, подождите меня! – он в волнении метнулся к выходу. По пути в мед отсек он осознал, что до сих пор держит в руках капсулу. – Вот черт! – выругался он, – Нужно оставить это. – Но не успел он обернуться, как увидел Маркуса, спешащего навстречу.

– Кэп, – поздоровался штурман.

– Виделись, Маркус, – ответил капитан, – будь другом, отнеси это в хранилище. Я прихватил случайно его с собой. Там Мариэллу подготовили к процедуре.

– Без вопросов, капитан. Будьте спокойны.

– Спасибо! – Отдав странный предмет штурману, Чернецов поспешил мед отсек.

А доктор уже ждал его. Мари лежала на кровати. Ее длинные светлые волосы разметались по подушке. Густые пушистые ресницы, чуть подрагивая, трепетали на высоких скулах. Бледное личико казалось фарфоровым. Вообще девушка выглядела маленькой и беззащитной. При виде ее у Павла сжалось сердце. Она всегда была его ангелом, настоящим совершенством. Теперь она балансировала на грани жизни и смерти, а он ничего не мог изменить. Подобные мысли приводили его в ярость. Приходилось прилагать все силы, чтобы контролировать свои чувства. Для того чтобы отвлечься, он стал наблюдать за действиями доктора, который как раз подключал к Мариэлле какие-то приборы. Придвинул к кровати поближе кушетку. Повернулся к Шелли:

– Прошу вас, – махнул ей, приглашая устроиться на ложе. Кибер-рысь не заставила себя ждать. Она грациозно вспрыгнула на предложенное ей место и растянулась там.

– Значит так, – доктор стал серьезным, – действовать будем в таком порядке – я сейчас надеваю прибор на Шелли, потом мы его подключаем, тем самым осуществляя глубокую связь между принцессой и кошкой. – На слове «кошка» Шелли фыркнула.

– Прости его, детка, – послышался голос Валенсио от двери, – надеюсь, я вовремя.

– В самый раз, – улыбнулся ему Павел.

– Итак, – продолжил доктор, – после подключения приборов, мы будем наблюдать за их показателями. Если что-то пойдет не так, мы сразу все прекращаем и возвращаем Мариэллу в анабиоз. Я буду следить еще за ее эмоциональным состоянием. Сейчас очень важно оберегать ее психику. Если я что-то почувствую – тут же прекращу эксперимент. – Он посмотрел на окружающих, дожидаясь подтверждающего кивка. – Ну, с богом!

Опять сквозь тьму липкими щупальцами прикоснулась боль. Появились мысли и непреодолимое желание вернуться. Куда? Потом будем разбираться! Надо! Очередной волной накрыло отчаяние. Она попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Боль была везде. Ну хоть какая-то польза от нее. Теперь можно представить границы самой себя. А к боли она уже стала привыкать. В чем-то она, даже, была ей благодарна. Это не позволяло ей уйти. Она точно знала, что ее ждут, она там нужна. А еще этот голос. Он был такой печальный! Только ради того, чтобы его утешить, необходимо проснуться. При мысли об этом голосе, на душе становилось светло и радостно.

Вдруг, она почувствовала легкое касание. Прикосновение не к ней, ее еще нет, а к ее сознанию. Очень бережно и нежно, как бабочка крылом порхнула. Стоп! Бабочка! «Я знаю, что такое бабочка!» – эта мысль придала ей сил. Касание повторилось. Она замерла. А вдруг, это мираж, просто игры ее измученного разума? Нет. Она теперь тут не одна. «Кто ты?» – вопрос без ответа. Сейчас тьма не была такой черной, тонкий лучик пробивался откуда-то сверху. Как свет одинокой звезды на ночном небе. «Небо. Я обязательно должна увидеть небо!». Светящаяся точка опустилась к ней, закружилась рядом, замерла.

– Доктор, – Павел несколько часов провел в мед отсеке у кровати Мариэллы, – почему так долго?

– Сейчас мы уже ничего не можем сделать, – доктор поправил очки, – угрозы я не ощущаю. Сознание девушки очень хрупкое, Шелли подбирается к нему весьма осторожно. Она умница! Все делает правильно. Один недостаток – после того как Шелли закроет ту часть сознания, что не дает ей вернуться, мы не сможем узнать тайну, которой владеет принцесса. Но для нас сейчас самое главное здоровье Мариэллы.

Павел с уважением и благодарностью посмотрел на доктора и прошептал:

– Спасибо.