– Если бы я тогда проиграл, я бы ни на секунду не пожалел об этом. Шелли стоит того. Судьба оказалась ко мне благосклонной. Мне повезло. Последняя карта оказалась решающей, и она стала моей. Вот и все. Я помню, как того типа чуть удар не хватил от злости. Показались его головорезы, но никто не стал вмешиваться. Карточный долг это святое, и неважно нравится это проигравшему или нет. К тому же, там было слишком много свидетелей. Кто потом пришел бы к нему на Игры? Вот и пришлось ему смириться. Если честно, я думаю, что и Шелли уже не хотела сама с ним оставаться. Обиделась, что ли.

Кибер-рысь подняла голову и согласно фыркнула.

Пробуждение было внезапным. Как от толчка. Она вскинула голову, осмотрелась, принюхалась. Ничего не угрожало ее любимому капитану. Но все же… Она мягко вскочила на лапы, потянулась всем телом. Что-то не так. Шелли обернулась на, чуть похрапывающего, Валенсио. Его дыхание было ровным и спокойным, сердцебиение в норме. Что ее тревожит? Она слышала ЗОВ. Нет, это не было приказом хозяина, ее не звал кто-то из команды или обитателей «Альфонса». Зов мощный, ему невозможно сопротивляться. Кто-то в опасности. Она всеми мышцами ощущала всплески боли, что волнами накатывали на нее.

Шелли выглянула в коридор. Никого. Только дежурное освещение тускло мигало под потолком. Бесшумно двигаясь по переходам корабля, кошка точно знала куда идти, где повернуть. Проходя мимо рубки, она насторожилась. Наверняка, капитан Чернецов не спит и сейчас находится там. Она замерла. Прислушалась. Похоже, он все-таки заснул. Тем лучше. Осторожно ступая, двинулась вперед.

Чем дальше она шла пустыми коридорами, тем сильнее был зов. Почти автоматически кибер-рысь перешла в боевой режим. Теперь эта машина для убийств мало напоминала большую кошку с удивленной мордочкой и умилительными кисточками на ушах. Черная броня накрыла почти все тело, на ушах и хвосте мелькнул металл лезвий, титановые когти пришлось втянуть в лапы, чтобы не создавать лишнего шума. Восприятие окружающего обострилось еще сильнее. Сейчас она могла не только лучше видеть, слышать и осязать, не говоря уже о запахах, но и свободно улавливать эмоции людей и обрывки мыслей.

Впереди находилась просторная светлая комната. Источник голоса, что звал ее, был там. Всего в три прыжка рысь преодолела остаток пути. Замерла перед большим прозрачным предметом, сделанный как будто из стекла, но запах совершенно другой. Внутри него плескалась прозрачная жидкость, в которой лежала девушка.

Шелли замерла. Она знала эту девушку. Все кибер-рыси ее знали! Она была объектом номер один во всей Империи. Ее жизнь в приоритете даже перед хозяином. Самая главная команда, что устанавливалась на процессор рысей – оберегать членов королевской семьи. Невероятно, но это была единственная дочь императора. И она нуждалась в помощи! Никто из присутствующих на корабле не был опасен для принцессы. Тогда что произошло? Шелли постаралась вслушаться в мысленный поток девушки. Ничего не понятно! Ей нужно больше информации. Есть вероятность, что объект может погибнуть. Ясно одно – угрожает что-то не физически. Опасность находится в ее голове. Наверное люди это знали, поэтому и погрузили ее в анабиоз.

Огромная кошка призрачной тенью неслась по коридорам корабля. Необходимо разбудить Валенсио. Она может помочь! Но она должна успеть, времени осталось очень мало.

Шелли кубарем влетела в каюту к капитану Антонио. Запрыгнула ему на кровать. Он подскочил спросонок:

– Что за бунт на корабле? – отпихивая одуревшую кошку в грудь, Валенсио сел на постели, – Шелли, детка, что случилось?

Кибер-рысь топталась у его ног, встревожено заглядывала ему в глаза, терлась о колени.

– Ладно, негодница, – хозяин протянул руку, почесал ее за ушком, – давай, рассказывай.

Шелли громко муркнула, радуясь, что ее поняли, прикрыла глаза и потянулась лобастой головой к лицу Антонио. Он наклонился ей навстречу. Когда их головы соприкоснулись, его любимица постаралась максимально точно передать все, что она увидела, а главное – что почувствовала там в той большой светлой комнате. Валенсио пошатнулся от потока, накрывшей его информации. В его сознание напрямую вливались образы и чувства, что только что пережила его пушистая, но такая опасная любимица. Он видел красивую белокурую девушку, лежащую в ванной анабиоза, ему пришлось на себе ощутить ту боль, что испытывала она и так щедро поделилась с Шелли. На вид такая хрупкая и беззащитная красавица сейчас балансировала на самом краю между жизнью и смертью, между разумом и безумием. Капитан открыл глаза и отшатнулся от кибер-рыси. Все еще приходя в себя от только что увиденного, он ошарашено уставился в большие глаза кибернетической кошки. Она действительно могла помочь принцессе!

– Пошли, детка, – проговорил он, – похоже, нам надо вмешаться. Разбудим капитана Чернецова.

***

– Павел, можно вас потревожить? – Чернецов удивленно вскинул голову от вирт-экрана.

– Вы не спите? – спросил он.

– Не получается, – поглаживая бороду ответил Валенсио. Помолчал немного, потом добавил – Знаете, капитан, Шелли была самым лучшим приобретением в моей жизни. Но мне предстоит с ней расстаться. Поговорим?

Два капитана, Маркус и доктор Губерт расположились в рубке. Начал Павел:

– Маркус, док, простите, что я вас разбудил так рано, но дело не терпит промедления. – Он помолчал. Подбирая слова, взглянул на, расположившуюся у его ног, Шелли. Она смотрела на него невероятно умными глазами, как бы поддерживая своего хозяина. – Мы нашли способ пробудить Мариэллу, – закончил он. Маркус переглянулся с доктором и опасливо покосился на Валенсио.

– Капитан Антонио в курсе, – спокойно сказал Павел.

– Неожиданно, – ответил штурман.

– Павел, позвольте мне все объяснить, – капитан «Ирбиса» встал из-за стола и начал мерить шагами рубку. – Понимаете, моя рысь может общаться телепатически со своим хозяином, но вы и так об этом прекрасно знаете. Но вот что не всем известно, так это то, что каждая, я повторюсь, каждая кибер-рысь запрограммирована своим создателем на приоритетную защиту членов королевской семьи. – В помещении повисла тишина. – Совершенно неожиданно Шелли нашла принцессу на вашем корабле. Не мое дело, как она у вас оказалась и почему она находится в столь ужасном состоянии, но Шелли это почувствовала, и у нее включился режим охраны «Объект номер один». Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, но я хочу помочь.

– Он не врет, – сказал доктор, – только я не понимаю, как именно вы сможете это сделать?

– Из показанных Шелли образов, – ответил Валенсио, – я понял, что сознание девушки блокирует нечто. Хорошо бы узнать, что это может быть. Более того, это что-то способно ей навредить, если она проснется. Все верно?

– Когда я познакомился с Мариэллой, – начал капитан Чернецов, – она была совсем еще девчонкой. Она так горько плакала, когда я ее увидел. Не зная причины ее слез, я решил ее хоть как-то успокоить. – Павел улыбнулся своим воспоминаниям, – Позже она мне рассказала о причине своих слез. Тогда она узнала, что будет Война. Я не поверил сразу. Как я мог предположить, что кто-то решиться на подобное? Такая сильная Империя. Все расы находятся с ней в дружеских отношениях. У нас со всеми был мир! Никто и не мыслил о войне. Зачем это нужно было кому-то?

– Да уж, – Маркус хмуро потер лоб.

– Сначала я даже не знал, что она принцесса, – печально продолжил Павел, – лишь когда она представила меня своему дяде, Эдмунду Римори, я понял, что она дочь императора. До сих пор не понимаю, почему Мари сразу мне не сказала?

– Она светлая, добрая девочка, капитан, – ответил ему доктор, – она никогда не афишировала свое происхождение и всегда была готова помогать всем.

– В этом вся Мариэлла! – Павел нежно улыбнулся, – Тогда она мне рассказала о своем даре – она могла Видеть.

– Видящая? – Валенсио не мог в это поверить. – Они еще существуют?