- Если бы я сразу ввел всю дозу... - заговорил он, - возможно, я бы не был сейчас в таком жалком положении.

   - Ты не жалок, - отозвалась Ленор.

   Блондин хмыкнул, с каждой секундой теряя контроль над своим сознанием.

   - Проверь его. Кажется, он все еще жив.

   Девушка догадалась, что он говорит о Гекторе, подползла к здоровяку и приложила три пальца чувствительной руки к его горлу. Она долго пыталась уловить хотя бы слабое подрагивание артерии. Ленор уж было решила соврать Твердову, но вдруг поняла, что врать не придется. Слабый толчок дал о себе знать. Гектор действительно все еще был жив, хотя и на волоске от смерти. Однако, если вынуть из него этот стальной кол, он умрет в ту же минуту.

   - Я не знаю, чем ему помочь, - честно призналась Ленор, - могу только послать запрос о подмоге. Насколько я могу судить, хотя я не врач, жизненно важные внутренние органы не задеты. Он кажется крепким парнем, да?

   Ответом стало молчание.

   - Леон?

   Девушка снова перевела взгляд на блондина. Потеряв много крови, он стал неестественно бледным.

   - Он мертв. Пойдем, - ледяным и, можно сказать, безразличным тоном процедил следователь.

Совершенное оружие

  - Припечатай так, чтобы они оказались между створками.

   Следователь передал Ленор два брикета взрывчатки, которые случайно нашел в ящике с надписью «взрывоопасно» пока возился со шлангом. В руках у него остался пульт. Николас пытался понять принцип его работы. Таких он еще не видел. С помощью этого устройства, по идее, можно было даже настроить мощность и радиус взрыва.

   - Ну что там? - спросила Ленор, закончив со своей частью работы.

   - Надеюсь, мы не взлетим на воздух вместе с дверью, - пробормотал в ответ мужчина, не отрывая взгляда от пульта.

   Они вновь спустились вниз и прижались спинами к стене за углом, по обе стороны от прохода. Николас еще какое-то время занимался настройкой мощности.

   - Откуда ты знал, что это сработает? - спросила девушка, пока следователь не нажал на красную кнопку.

   - О чем ты?

   - Жидкий азот, - коротко уточнила она.

   - А, об этом? - он почесал нос, - Когда мы только попали сюда, я имею в виду этот псевдо завод, в инженерной комнате я заметил плетущуюся под ногами толстую трубу. От нее исходило едва заметное испарение. Переступая через нее, понял, что это ледяной пар. Потрогал и убедился - труба холодная. Так я примерно догадался, что переправляют по этим трубам, но не придал этому особого значения, пока мы не попали на склад. И пока не столкнулись с весьма опасной угрозой, - следователь призадумался на пару секунд, а затем продолжил, - Я вспомнил крио камеру на базе «Ксенон». Вспомнил, как ты посинела от холода, не успели мы туда войти. Решил тогда, что повышенная чувствительность к низким температурам - один из побочных эффектов проведенного над тобой эксперимента. А еще я подумал, что в этом месте тоже могли использовать похожие камеры, и это объяснило бы наличие азотных труб.

   - Наверно, ты имеешь в виду крио карцеры, - прервала его Ленор. На ее лице появилась кривая ухмылка, - Туда сажали усмирителей с характером, чтобы остудить их пыл, так сказать. Я тоже была там один раз.

   Девушка вспомнила тот день, когда она все же решилась задать Фелпсу вопрос, касающийся ее сестры. «Уверяю тебя, с ней все хорошо. Девочка идет на поправку», - говорил он, но даже близко не подпускал к Хоуп.

   Тогда она выхватила заранее припрятанный под одеждой пистолет, намереваясь прострелить ему что-нибудь, от чего тот бы не умер, но ее руку перехватил другой усмиритель, все время, как цепной пес, следовавшей по пятам за своим начальником. В этот момент Ленор услышала, как хрустнуло ее запястье. Пуля прошла мимо, попав в спинку кожаного кресла, и вырвала кусок поролона. Чувствуя адскую боль в вывернутом в захвате локте, девушка все же подняла голову и встретилась взглядом с черными, как обсидиан, глазами Гилберта. Мужчина смотрел на нее, но при этом, словно не видел. Точно кукла с нарисованными зрачками. Бездушная и безэмоциональная.

   Не в силах больше смотреть в этот черный омут, Ленор перевела взгляд на Фелпса. Тот стоял, улыбаясь, как будто ничего не произошло. В момент выстрела он даже не вздрогнул, словно был полностью уверен в скорости реакции своего подчиненного. А дальше все пошло своим чередом. Сломанную руку ей загипсовали только после того, как девушка двое суток провела в крио карцере. На вопрос Матео, что она сделала, Ленор так и не смогла ответить. Мужчина, который никогда не терял самообладания, тут же бы потерял к ней всякое уважение. Такой отчаянный и глупый поступок не мог привести ни к чему хорошему.

   Девушка отогнала внезапно нахлынувшие не самые приятные воспоминания.

   - Крио карцеры? Я думал, этот метод перевоспитания уже не используют. Хотя, в наши дни все смешалось. И прошлое, и настоящее, - размышлял Николас.

   - Так ты решил, что раз уж я и эти твари - следствие одного эксперимента, то у нас много общего?

   - Прости.

   - Не извиняйся. Ты нас спас.

   - Не всех, - отметил мужчина.

   Ленор посмотрела примерно в тут сторону, где остались их боевые товарищи.

   - Надеюсь, подмога прибудет до того, как Гектор испустит дух.

   - Закрой уши. Через пять секунд я нажимаю, - предупредил следователь.

   Взрыв оказался менее ощутимым, чем они предполагали, но зато более локальным. Девушка отвела руки от ушей и выглянула из-за угла, чтобы проверить результат. В двери образовалась овальная дыра с кривыми, оплавленными краями, достаточно широкая, чтобы сквозь нее протиснулся человек среднего телосложения.

   Забыв об осторожности, Ленор бросилась к дверям. Николас проследил за тем, как она исчезла в проеме, и последовал за ней. Образовавшаяся дыра все еще дымилась, поэтому он не сразу смог разглядеть, что там, по ту сторону дверей, но затем следователь обнаружил, в центре огромного зала, отведенного под лабораторию, сидящую на полу молодую девушку, или даже скорее подростка лет семнадцати. Она сидела точно в том же положении, как было зафиксировано на видеосъемке.

   Ленор тоже смотрела на нее. Но что-то ей не понравилось в поведении сестры, поэтому она не стала подходить к Хоуп слишком близко, а остановилась в паре шагов.

   Красноволосая девушка смотрела себе под ноги и, как будто, ничего не замечала вокруг. Она никак не отреагировала на появление человека рядом с собой. Почему-то, первой неприятной мыслью, пронесшейся в голове Ленор было: «Может, она тоже каким-то образом утратила зрение? Только не на один, а на оба глаза». Но внезапно она абсолютно четко осознала, что ее сестра тоже стала жертвой эксперимента. На это указывала белая, но покрытая свежими пятнами крови, больничная накидка, едва прикрывавшая маленькую грудь и пах, выставляя на всеобщее обозрение стройные, но уж больно худые, бледные ноги и бедра.