Наташка зачем-то показывает Алёне язык, и смело шагает во врата.
А я улыбаюсь ещё шире, ибо к моему прекрасному настроению прибавляется, а если быть точнее, вычитается ещё тысяча циклов. Долг дракону, конечно, не покрывает, но хоть что-то.
- Поговорим? - оставшись наедине, Алёна сразу созревает для разговора.
Отрицательно мотаю головой, и прислоняюсь к каменному своду врат. Мне сейчас совсем не до бесед и дело даже не в желании его отсрочить, а в том, что не хочу повторения истории с Предвестником. Нет желания остаться перед неизвестностью обессиленным.
Куда я хочу? Конечно хрустальные миры Авалона. Дело у меня там осталось незаконченное. Или даже два.
С хода разобраться в ситуации не удалось. Видимость на нуле, крики, гул, лязг железа.
- Щиты! - прорвался сквозь гвалт чей-то командный голос. - Тут же полыхнуло пламя и меня обдало жаром.
Да что происходит? Туда ли я попал? Что-что, а Авалон с его повсеместной хрустальной архитектурой и чистотой это напоминает меньше всего.
- Магистр! - меня потрясли за плечо. - С Вами всё в порядке? Маги пентакля не справляются, нужна Ваша помощь!
Магистр? Пентакль? Куда меня занесло?
Размышляю на ходу, двигаясь за человеком в грязной мантии. Нужна помощь? Что ж, помогу, не проблема.
Человек на секунду придерживает и мимо проносится группа рыцарей в полном боевом. Значит, ошибки всё же нет и это Авалон. Но воюющий Авалон - это что-то из ряда вон.
Человек в мантии, наконец приводит меня туда, куда, видимо и собирался. Семеро магов стоят в криво начерченной пентаграмме. Судя по начертанию и расстановке - маги стихии. Выдохшиеся маги стихии. Ну, это не проблема, подпитаю их силой. Судя по всему, это было по силам магистру и самому по себе, а уж мне-то вообще раз плюнуть.
Так, стоп! Магистр! Архимаг миров Авалона. Вот это подарок. Теперь главное не терять время и добраться до Верховного дракона до того, как Врата решат, что цикл истёк. Ничего, сейчас быстренько завершим эту местечковую драку, и отправлюсь на поиски Верховного.
Напитываю магов. Те сразу оживились, засуетились и разразились чередой мелких заклинаний. Налетели несколько вихрей, всосали висевшую в воздухе бурую взвесь и ринулись куда-то в сторону фронта. Видимость сильно улучшилась, и я автоматически проследил взглядом за вихрями. Вот они догнали скачущих рыцарей, обогнули их и унеслись вперёд. Унеслись, чтобы через пять секунд наброситься на драконов. Ничего фатального они им сделать не смогли, да видимо на это и не были рассчитаны. Так, отвлечь. Отвлечь получилось. Драконы сбились с ритма и принялись бороться с гравитацией в условиях бушующего ветра. А тут и рыцари подоспели. Отличный слаженный бросок копий. Две крылатые туши валятся на землю. Но этого чертовски мало. Оставшиеся шесть драконов буквально за секунду превращают отряд рыцарей в расплавленные куски металла.
Маги пентакля тем временем закончили очередное заклинание и откуда-то из тыла в сторону драконов понеслись огромные острые куски, бывшие когда-то хрустальными конструкциями.
Четверо драконов увернулись, двоим повезло меньше и, пронзённые сразу несколькими кусками хрусталя они рухнули на дымящиеся останки рыцарей.
Оставшиеся четыре драконы летели прямо на нас. Маги пентакля начали зачитывать какое-то новое заклинание, но вряд ли успеют.
Оглядываюсь. Бой идёт на всей зоне видимости. Замечаю поодаль ещё несколько магов стихии, стоящих в пентаграмме. Из-за спин постоянно отправляется группа рыцарей. Судя по дымящимся останкам на поле боя, отправляются они на верную смерть. Но и драконов убито не мало.
Большего рассмотреть не удалось, пыль, поднятая смерчами, копытами лошадей рыцарей и завихрениями от взмахов крыльев драконов делала своё скрытное дело.
Атакующие были уже совсем рядом. Ещё пару секунд и могут пустить пламя. Медлить больше нельзя. Не придумав ничего лучшего, воздвигаю на их пути прозрачную стену. Все четверо слёту врезаются в неё и, ломая крылья, валятся на землю. Вроде живы, но покалечены сильно и не то что сейчас, вообще вряд ли когда-то смогут подняться в воздух.
Мимо проносятся рыцари в надежде добить подранков, но их мечте не суждено было сбыться. Стена надёжно работает в оба направления. Брошенные копья бессильно ткнулись в преграду и свалились в бурую пыль. Рыцари, потоптавшись на месте, поскакали обратно. Искалеченные драконы, собравшись с силами, тоже поползли прочь от невидимой преграды.
- Герхард, ты какого хрусталя творишь? - ко мне подлетел какой-то седобородый хрыч в алой мантии и с ходу принялся прессовать. - Только не говори, что эта невидимая преграда не твоих рук дело, не поверю.
- Моих, - не вижу смысла скрывать сей факт.
- Так убирай её скорее, - чуть не брызжет слюной хрыч, - там новая волна рыцарей прибывает.
Оглядываюсь. Действительно на взгорке уже кучкуется около десятка бронированных воинов. Смотрю в поле - у драконов тоже пополнение. Летят осторожно, не торопясь. Маги пентакля пробуют повторить трюк с хрустальными снарядами, но те разбиваются о мою преграду. Хорошая у меня стена, её даже их вихрям не преодолеть. Скоро они об этом узнают.
- Ну же! - торопит меня хрыч.
- Нет! - огорошиваю оппонента. - Кто-то должен прекратить эту бойню, и раз вы не хотите это сделать, это сделаю я!
Хрыч зло смотрит на меня пару секунд, но поняв, что это не шутка, резко развернувшись, уходит. Вот и хорошо, вот и пусть катится, не до него.
Оглядываю поле боя, прикидываю примерное расстояние, и создаю свою стену на всём протяжении схватки. Вот, так-то лучше! Бой сам собой сходит на нет. Соперники грозятся друг другу, ругаются, но ничего сделать не могут.
Теперь можно передохнуть, договориться о переговорах, возглавить делегацию, встретиться с Верховным драконом и узнать, наконец, что произошло несколько веков назад. Почему драконы растеряли свои знания и зачем магам Авалона жертвы.
Позади слышатся шаги нескольких человек. Никак хрыч привёл подмогу. Ничего, у меня найдётся, чем их убедить.
Разворачиваюсь, но мои доводы уже не актуальны. На голову опускается что-то тяжёлое и мир гаснет.
Привели в чувство меня вполне традиционно, вылив на голову ведро ледяной воды. Так же вполне традиционной оказалась моя темница, а вот пленители удивили. Ожидал я увидеть в их составе хрыча или других высокопоставленных чинов Авалона, но никак не драконов. Тем не менее, факт на лицо - я в плену у драконов. Предал, значит, хрыч и меня и своих соплеменников, продался драконам.
- Очухался? - пророкотал дракон. - Тогда пошли, вас будет судить Верховный.
- Нас? - не понял я.
- Ты не один пленный, - пояснил дракон и посторонился, - пошли! И не советую колдовать, только хуже сделаешь.
Я хмыкнул, но повиновался. Хотел же встретиться с Верховным, так вот он, шанс. Правда рассчитывал на беседу тет-а-тет и, несомненно, в других условиях, но ничего, что-нибудь придумаю.
Меня вывели в просторный коридор, больше похожий на широкий грот огромной пещеры. Камер было много и почти из всех выходили люди под конвоем драконов. Судя по мантиям, в основном маги. Рыцарей было совсем мало.
- Предатель! - рванулся ко мне выведенный из ближайшей камеры оборванец. - Да я тебя...
Что хотел оборванец, в котором я не без труда узнал хрыча, осталось неизвестным. Дракон-стражник схватил его крылом и сдавил так, что тот мог только хрипеть.
Меня подтолкнули, вынуждая двигаться, и я потерял хрыча из вида.
Да уж, любопытная ситуация получается. Он с подельниками меня оглушил, но теперь сам в плену, да ещё меня же в предательстве и обвиняет. Есть над чем подумать. Судя по всему, с потерей сознания пропала и воздвигнутая мной преграда. Битва возобновилась и победили, несомненно, драконы.
Идти оказалось недалеко и вскоре людской поток начал скапливаться в огромной пещере. Набралось человек полста. Драконов было меньше, штук тридцать. Тесно не было, вся эта живая масса занимала от силы треть пещеры.
