Орвар тихо выдохнул и медленно сосчитал до десяти.
- Так, Ли, - северянин аккуратно поднял тренировочную шпагу и шагнул к Лисару с самым решительным видом. - Я тебе не раз говорил, что мастером за пару занятий никому не стать, даже такому одаренному человеку как ты. Ты привык быть лучшим во всем и в этом твоем счастливом заблуждении твоя главная ошибка! Сейчас ситуация поменялась - ты оказался в положении слабого, а я сильного. Знаю, это бесит, но пойми, вместо того чтобы пытаться превзойти меня, снова стать лучшим и обрести душевное спокойствие, тебе следует учиться, а не видеть во мне врага. В конце концов, меня с клинком обращаться учили с детства, а ты шпагой серьезно занялся только три месяца назад. Так что прекрати ныть, слабак, возьми в руки шпагу и становись в стойку! У нас есть еще полчаса на занятие, и я не дам тебе волынить, кадет! - стальным тоном, не терпящим никаких возражений, закончил северянин и резким движением бросил тренировочный снаряд другу.
Лис проворно поймал шпагу, несколько секунд постоял переводя яростный взгляд с клинка на тренера, явно раздумывая над дилеммой - бросить все и уйти хлопнув дверью, либо подчиниться и продолжить урок. В итоге благоразумие все же победило, сердито скрипнув зубами парень взмахнул шпагой и встал в правильную позицию. Орвар удовлетворенно хмыкнул, отчего физиономия квартерона стала еще кислее, и продолжил тренировку. Он к таким вспышкам друга за долгие недели занятий давно привык и научился правильно на них реагировать, гася бунт своего ученика на корню.
Как ни старался Орв сделать из Ли приличного фехтовальщика, за три месяца этого достичь было просто нереально несмотря на все способности квартерона. Эльфийские гены, отвечающие за мышечную память и не до конца подавленные человеческими доминантными, сослужили Лисару хорошую службу, подарив тому быстрое овладение любым навыком, требующим физических усилий. А острый ум и внимательность, помогающие на раз просчитывать следующие действия противника, давали ему неоспоримое преимущество в бою. Увы, почему-то именно в фехтовании Ли об этих своих сильных сторонах забывал напрочь, повинуясь лишь душевному порыву и полагаясь исключительно на физическую силу, почти не используя при этом голову по своему прямому назначению. Что северянина порой злило до темноты в глазах. Невольно возникали мысли о том, что возможно байки о полной неприспособленности эльфов к владению клинком не так уж и лживы. Остроухие всегда были известны своей непревзойденной меткостью в стрельбе, хитростью в интригах и сумасшедшим снобизмом, но никак не успехами во владении мечом. В этом деле первыми были гномы, потом орки, а затем люди. Может и на Лисаре природа таким образом отдохнула, посчитав, что и так одарила того сверх меры? Ответа Орвар не знал. Одно радовало северянина - за три месяца беспрестанных каждодневных тренировок, на которые Орв старался находить время в своем крайне загруженном расписании, Ли более или менее сносно научился орудовать шпагой, что немного повышало его шансы сохранить жизнь в дуэли с Рэйстом. Если до этого не угробится еще каким-нибудь иным способом, вроде недавнего несчастного случая на шахте, так взволновавшего весь Асмарагд.
Отреченного Вестара до сих пор потряхивало при мысли о том, как бездарно мог погибнуть этот остроухий идиот в том злополучном забое. А ведь на него у Орвара были далекоидущие планы, в которых Лисар, точнее его опекуны должны были сыграть немаловажную роль. А как иначе он мог бы выйти на столь могущественных людей без участия лучшего друга? Сейджи Салвиа и Арлиг Фахимтар были довольно известны на Тарнийском материке и обладали достаточным влиянием, чтобы выступить против Леди и наследника Вестар на стороне изгнанника в борьбе за власть в Роду. Как бы он смотрел в глаза господам Фахимтару и Салвиа, сообщая о том, что их любимое приемное чадушко отбросило копыта во время аварии в шахте? И просить при этом помощи? Да эти люди после подобного известия без всяких раздумий снесли бы ему голову за то, что не уберег их подопечного, не разбирая кто прав, кто виноват и был ли там действительно несчастный случай. Поэтому Орву было жизненно необходимо, чтобы это ушастое недоразумение не сдохло по крайней мере в ближайшие три года, в течение которых Орвар намеревался вернуть себе и фамилию, и кампанию, и расположение родного отца. А также обручиться с любимой девушкой, но так далеко в будущее северянин загадывать опасался, решив сосредоточиться на более насущных проблемах.
- Орвар, ты зануда, - раздраженный голос Лисара, зашнуровывавшего свои зимние ботинки, вернул глубоко задумавшегося о своих трудностях Орвара назад в реальность. - Я никогда не думал, что встречу кого-то хуже леди Тарсы, но ты превзошел все мои ожидания!
- Не напоминай мне об этой женщине! - вздрогнул северянин при одной мысли об их инструкторе по рукопашному бою. - Она прекрасный тренер, но вот представления о том, как надо соблазнять мужчин у нее застряли где-то на уровне каменного века. Огрела сзади по башке и шасть в пещеру!
- Зато с ней было весело, - улыбнулся Ли, заканчивая с ботинками и вставая с лавки. - Наблюдать за тем, как она из тебя делает отбивную, а затем зазывает к себе для "особой тренировки", и как ты от нее улепетываешь со всех ног, было одно удовольствие.
- Это тебе было весело, а я каждое занятие по рукопашке молил богов, чтобы те дали мне сил его пережить и найти правдоподобную отговорку от этой самой "особой тренировки", - застегивая теплый пуховик и надевая на голову привычную для северян и Островов и Тарнийского материка шапку-ушанку проворчал Орв. - А потом еще и с Астрой объясняться, что у меня с этой северной великаншей ничего нет и быть не может.
- Вы друг друга стоите, - хмыкнул Лисар, также застегивая верхнюю одежду и прихватив с лавки спортивную сумку со сменной одеждой вместе с другом вышел из раздевалки в просторный холл частного спорткомплекса, где парни арендовали зал для тренировок. - Любите выдумывать себе соперников на пустом месте.
Орвар предпочел пропустить это замечание мимо ушей, опасаясь затрагивать до сих пор неловкую для них обоих тему. Хотя с того памятного разговора после аварии на шахте отношения между ребятами стали гораздо ровнее, чем были до этого. Мучимый ревностью северянин немного успокоился, поняв, что Ли вовсе и не помышляет уводить у него девушку, а терзаемый чувством вины за то, что так и не смог выбросить из головы невесту друга, Лисар наконец-то смог высказаться о наболевшем прямо и не скрываясь. В итоге наоравшись вдоволь обоим заметно полегчало, но скользкую тему все же парни решили по возможности избегать, не провоцируя новых конфликтов. Хотя порой Лис все же не мог удержаться от таких вот эскапад, подогретых горечью, завистью и зачастую неудачными тренировками. К счастью, северянин с аномальным терпением относился к подобным его выпадам, выбирая политику тотального игнорирования, что действовало на квартерона похлеще ведра холодной воды. Вот и сейчас не увидев реакции Орвара на свои слова, Лисар надолго замолк, и весь путь до выхода из здания спорткомплекса парни провели в благостной тишине.
Улица встретила ребят холодным пронизывающим ветром, обожгла лютым морозом, припорошила снегом, посеребрив брови и ресницы молодых людей тонкой инеевой коркой, тронув незащищенную кожу лиц легкой алой краской. Лис зашипев от холода, поскорее натянул на голову глубокий капюшон с песцовой опушкой, вполголоса проклиная суровый климат планеты, на которой они находились. Орв только хмыкнул и поправил козырек своей меховой шапки, в отличие от теплолюбивого квартерона северянин к такой погоде был более чем привычен и никаких особых неудобств не испытывал.
При схожих с Тарном условиях для жизни людей Д-13 отличалась от других планет тарнийского типа зверскими зимами, которые были хоть и довольно скоротечными (один-два месяца), тем не менее при тех температурах, до которых остывала поверхность планеты, человек жить был не в состоянии. Мороз в минус сто-сто пятьдесят градусов здесь считался еще слабым, были зафиксированы случаи, когда столбики термометров опускались до минуса двухсот и это был далеко не предел. Поэтому с наступлением холодов над всеми населенными пунктами планеты разворачивались силовые щиты, удерживающие температуру в границах жилых зон в пределах допустимой нормы, при этом почти не защищая их от снега и пронизывающих ветров, так бесивших Лиса.
