— Это не оправдание, — продолжила она. — Ты не выполнил это обещание, а значит и другие тоже забудешь.

— Не делай из мухи слона, — кинул я. — Эти дневники — единственный шанс что-то понять, а ты хочешь их сжечь.

— Знаешь, — она будто не слышала меня. — Я уже всё поняла.

— Конечно, в очередной раз, — раздался невесёлый смешок.

Повисла тишина. Говорить было не о чем, всё и так уже сказано. Я чувствовал, что Лена не злиться, знал, что она всё понимает, но совершенно не понимал, чего же она хочет. Лена водила пальцем по стеклу, оставляя на нём следы.

— И что ты собираешься делать? — Наконец промолвила девочка.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Пойду к НИИ, узнаю обо всём наконец.

— А я?

— А что ты? — Хмыкнул я. — Решай сама.

— Пойду с тобой, — ответ был весьма ожидаем.

— Всё будет хорошо, — я попытался улыбнуться. — Мы всё узнаем и вернёмся назад.

— Угу.

Мы ещё недолго просидели в её комнате и вскоре поплелись на кухню, может быть там ещё осталась еда. Зал оказался пустым: ни вожатой, ни Коршакова, ни пионеров. На кухне за столом сидела лишь Мику, он кинула на меня недобрый взгляд и продолжила елозить ложкой по тарелке с супом.

Мы с Леной сели по краям стола напротив друг друга и принялись есть уже остывшие порции. Японка молчала, но это не казалась чем-то странным, ведь я её обидел. Кажется?

— Мику, — неуверенно начал я. — Я погорячился немного… сам не знаю, что на меня нашло.

— Да ладно, — она тут же изменилась в лице. — Так расскажешь, что там у вас было?

— Нет, — резко ответил я и снова принялся поедать суп.

***

После завтрака мы вышли наружу. Удивительно, но деревня всё ещё спала, посреди улицы стояли лишь: Ольга Дмитриевна, Славя и Коршаков. Видимо они куда-то собирались. C Леной подошли ближе.

— Мы уезжаем, надолго, — серьёзным тоном говорила вожатая. — На два дня, а так как Варя слишком занята, ты остаёшься за главную.

— Всё будет в порядке, Ольга Дмитриевна, — Славя кивнула. — Я справлюсь.

— Я верю, — девушка улыбнулась. — Ты же у нас самая ответственная.

Только сейчас я заметил тонированную волгу, стоявшую у одного из домов. Коршаков даже машину парковал незаметно, с таким действительно опасно иметь дело.

«Значит, интуиция меня не подвела, — подумал я. — Они куда-то уезжают».

Неожиданно Лена сорвалась с места и побежала к отцу, в глазах у неё застыло беспокойство. Девочка подбежала к мужчине и недолго помолчав, спросила:

— Куда вы?

— По очень срочным делам, — загадочно ответил мужчина и присел на корточки. — Не беспокойся, мы вернёмся через два дня.

— А что за дела? — Наивно поинтересовалась она.

— Срочные, — Коршаков лукаво улыбнулся.

По сияющему лицу Ольги Дмитриевны, было понятно какие у них дела. Кажется, она уже и не скрывала своих отношений с чекистом.

Вскорости парочка села в машину и помахала нам на прощание руками. Что ж, теперь уйти из деревни не составит большого труда, всё же Славю обмануть легче, чем Ольгу Дмитриевну.

Втроём мы остались стоять посреди улицы. С каждой минутой, находиться здесь, становилось всё холоднее. Погода стремительно портилась, тучи повисли на небе и не собирались уходить.

— Ну что? — Наконец Славя соблаговолила что-то сказать. — Чем займёмся?

— Мы пойдём прогуляемся, — я глупо улыбался и тянул Лену за руку. — Подышим воздухом, поговорим.

— Хорошо, — девочка слегка покраснела, вероятно приняв наш ответ, за попытку уединиться. — Но к обеду возвращайтесь.

— Конечно-конечно, — я дёрнул подругу сильнее, и мы стремительно зашагали в сторону леса.

И вот мы снова бредём к тому, отчего совсем недавно бежали сломя голову. Внутри что-то колотилось, неужели всё снова повториться? Или же, мы всё же дойдём до этого НИИ? Что-то должно произойти в конце концов.

Ответы так близко, все разгадки у меня под носом, нужно только протянуть руку. Я наконец узнаю всё, может даже смысл жизни! Даже понятия не имею, что нас ждёт в этом институте, какие секреты, какие документы, какие открытия.

Шаг за шагом мы ближе, с каждым движением мы приближаемся к концу. Теперь уже ничто не важно: ни вожатая, ни Коршаков, ни пионеры, ни Совёнок, ни Лена… Лена? Нет, пожалуй, она важна, важна больше всех ответов.

Возможно это потому, что она поняла меня, не приняла за сумасшедшего. Лена единственная, кто поддерживала и волновалась за меня всё это время, волновалась так, как никто в жизни за меня не переживал.

Через какие-то полчаса, мы уже стояли у границ леса и не возникало вопросов, входить в него или, нет. Мы сделали решительный шаг нисколько не колеблясь, просто двинулись вперёд, уверенные в успехе.

Мрачная атмосфера пустоты и уныния, снова захлестнула нас, деревья склонились над головами, а под ногами зашумела серая трава — лес приветствовал нас в свойственной ему манере. Я даже начал испытывать к нему какие-то родственные чувства.

Скоро мы ступили на знакомую заросшую грунтовую дорогу. Столько с ней было связано, столько произошло на этой дороге. Я прекрасно помнил, как тащил на себе испуганную Лену, как перевязывал ей рану.

За этими воспоминаниями я и не заметил, как мы вышли к прогнившей и разваливающейся хижине. В её очертаниях я чётко узнал дом лесника и от этого мне стало не по себе. Хотя, что-то тянуло меня внутрь.

— Зайдём? — Полушёпотом спросил я у Лены, а та в ответ лишь кивнула.

Мебели в домике почти не осталось: ни стола, ни стульев, ни тем более ружья на стене. Зато остался диван, развалившийся, протёртый, грязный — он одиноко стоял у стены и будто приглашал нас присесть.

— Нога не болит уже? — Я кинул взгляд на уже незаметную ранку на ноге Лены.

— Нет, — тихо ответила она и прошлась по хижине.

— Я тогда, сильно испугался за тебя.

— Я знаю, — она застенчиво улыбнулась.

— Но, нужно признать, — я усмехнулся. — Бежала ты быстро.

Девочка вновь смутилась и уставилась в пол, как и обычно в подобных ситуациях. Как бы там ни было, но нужно двигаться дальше, двигаться как можно быстрее.

С тропинки мы свернули и уже по памяти шли в сторону дома Кусева, от которого по словам самого чекиста, должно было остаться лишь пепелище. Но учитывая все странности этого места, его могло и не быть.

Молчать всю дорогу стало трудно, по крайней мере мне. Но и темы для разговора, как бы то не было странно, не находилось.

— Я никогда не заходила так далеко в этот лес, — неожиданно выпалила Лена.

— Да нет, — я улыбнулся ей. — Выходит, что уже заходила.

— Вернее, — она задумалась. — Я и не предполагала, что тут может быть такое.

— Иногда места, которые кажутся знакомыми, открываются совершенно с другой стороны, — я окинул пригнувшиеся деревья взглядом. — А незнакомые, вдруг становятся ясными, как родные.

— Удивительно, — девочка широко улыбнулась.

— Что удивительного?

— Иногда ты выдаёшь очень умные мысли.

— Только иногда? — Обиженно произнёс я в ответ.

— В особо важные моменты, — загадочно ответила она.

— Как думаешь, — я оглянулся. — Славя быстро поймёт, что мы пропали?

— Она умная, — Лена пожала плечами. — Но я думаю, время у нас ещё есть.

Через небольшой промежуток времени, мы вышли к тому самому месту, где в прошлый раз прятались от сумасшедшего лесника, где нашли первый дневник, где Лена пыталась придушить Алису.

Сейчас на месте дома Кусева лежала груда обгоревших досок, сохранившиеся фрагменты фасада, разбитое стекло и покосившийся забор. Я подошёл ближе и уставился на разрушенное убежище, оно вызывало во мне какую-то тоску, будто разрушен был не просто дом, а мои воспоминания, будто всё то, что произошло тут, было просто видением… Просто сном.

— Помнишь, как ты чуть Алису не убила? — я грустно заулыбался. — Ух и разозлила ты меня тогда.

— Да, — коротко ответила она.

— И всё же, — я поднял на неё глаза. — Неужели, нельзя было обойтись без драки?