Ох, я-то думал, что боязнь огласки здорово так связывает его в действиях, а оказывается — ничего подобного. В нужный момент Дик лишь не стал это отрицать, поселяя во мне некую уверенность и рождая ложное чувство неприкосновенности. Специально позволил мне думать про себя неправду, он просто-напросто играл.

И всё же Дик определенно не хочет, чтобы все прознали его секрет, а эта крутизна его и вольность скорее из-за того, что секрет-то известен немногим. Возможно, вообще только Мартин и я в курсе. Этого мало для раскрытия Дика, даже если бы мы с Мартином сплотились… хотя он после случившегося точно всё «забыл».

Чёрт, не надо было лезть к Дику, если бы я раскусил его суть раньше, я бы еще тогда… когда мы болтали после подслушанного мною… я бы… я бы сразу от всего отрёкся и пресёк на корню попытку втюхать мне про “маленькую услугу”. Жаль, что Дик всё так мастерски просчитал и не дал мне сделать верный ход.

А теперь поздно… я — цель, которая при случае станет мишенью. Как-то зловещее всё, даже страшно становится.

Дьявол, ненавижу его так же сильно, как ненавидит его же Джефф. Кажется.

— Ты сейчас зубы сотрешь, — Джефф задевает ботинком мою ногу, — чего насупился-то?

— Да так, — отмахиваюсь, не признаваться же в реальном поводе для дум. — В следующую среду надо будет после уроков тест по алгебре переделывать…

— А, — понимающе хмыкает, — это тот самый, который ты завалил еще в позапрошлую пятницу?

— Угу, ты-то на «B» сдал, а я… — чёрт, Дик тоже завалил этот тест, как и Мартин. — В общем, мистер Адамс назначил на среду, надо будет еще подготовиться.

— Да ладно, не парься, у нас полкласса на нем провалилось, а уж из параллельного — у-у-у… — делает жест, призванный показать массовость всех пролетевших неудачников. — А подготовить я тебя могу на выходных.

— Хах, только не как в прошлый раз, а то так подготовил, что у меня на уроке одни гонки перед глазами были.

Джефф смеётся, сидя на моей парте, и, кажется, не думает с неё подниматься. Как-то неудобно вот так вот с ним беседовать, когда приходится смотреть на него снизу вверх, ведь я-то сижу на стуле.

— Чего смеетесь? — Тиара, сидящая впереди меня, оборачивается. — Эй, Джефф, убери свою задницу со стола!

— Какие мы не-е-ежные, — восклицает и таки сползает, — но ради тебя — всё что угодно!

Тиара фыркает, и меж ними завязывается перепалка, смахивающая на флирт, которой я пользуюсь, чтобы обернуться. И как раз вовремя, потому что Дик закидывает на плечо портфель и, судя по всему, собирается проваливать.

— Ты куда? — Арти также замечает планируемый уход. — Вдруг еще придёт кто.

— Прошло уже двадцать минут, — бурчит Дик. — Никто не придёт.

И вот так просто он выходит из класса, оставляя своих друзей и заставляя их переглядываться. Хм, будь я смелее, тоже бы ушёл, это ведь даже не урок, это замена истории, а заменяющий учитель, кажется, нас кинул.

— Ой, всё. — Тиара отворачивается, выходя из словесной игры.

— Ничего особенного я не сказал, — фыркает Джефф, поясняя уже мне.

«Извини, Джефф, но я вас не слушал».

Пит вылетает из класса ураганом, то ли не выдерживая уход Дика, то ли просто не выдерживая. Кенни также поднимается и, хватаясь за портфель, уносит ноги. Арти уходит следом.

— Похоже, сейчас все будут по-тихому смываться, — вот и Джефф замечает, что Дик дал толчок движению, которое не прекратить.

Вижу, как Грег покидает класс, и Мисса поднимается, думая уходить, и Мэйси за ней.

— Пошли? — предлагаю Джеффу, и тот, бросая взгляд на затылок Тиары, кивает.

Закидываем портфели на спину и сваливаем, надеясь, что ни один учитель в коридоре не попадётся.

— Ты домой? — спрашиваю друга, ведь для него история — последнее на сегодня занятие.

— Ну да, а что делать-то? — фыркает. — Это у тебя в накладке итальянский. Сейчас поди жалеешь, что взял.

— Очень, — смеюсь, и мы выходим на улицу. Мэйси и Мисса садятся на свои велики и собираются отчалить. Блин, а у меня итальянский, будь он не ладен, седьмой урок.

— А ты чем займешься? Домой идти смысла нет, минут через двадцать должна будет закончиться история, и тебе топать на…

— Да-да, на итальянский, — подтягиваю лямку, — не знаю, просто подожду.

— Эй, Джефф! — кричит Мисса. — Поехали с нами покатаемся!

— Езжай, — подначиваю друга, — это твой шанс.

— Пф, вот зря ты на велике не ездишь, — спускается по лестнице и оборачивается. — Приду к тебе в субботу, поднатаскаю по алгебре, чтобы ты больше не заваливался!

И они уезжают втроем на своих «колесных конях». И последнее, что я слышу, до того как остаюсь один возле школьных дверей, это: «Пока, Рэнди!»

Тупить тут рисковое занятие, так же, как и возвращаться в школу раньше конца урока, поэтому я решаю пойти за школу, на спортплощадку. Там проходили занятия по физкультуре, пока она у нас стояла еще в расписании. Ну и в теплые деньки, разумеется, потому что, когда погода не цвела, нас загоняли в спортзал.

Иду медленно, торопиться совсем некуда, и уже вижу боковые скамейки, выглядящие так, словно содраны с настоящего стадиона, и это делает площадку похожей на стадион. Но только с одного ракурса, вот если бы содрали чуть больше скамеек… Оборачиваюсь, чувствуя чьё-то внимание затылком, и не сразу обнаруживаю, что на том месте, где происходило четвертование Мартина вчера, расположился Дик. В одиночестве.

Сидит на своем расстеленном пиджаке, подогнув ноги в коленях, и в руках держит телефон. А смотрит на меня, ехидно так, словно опять думает, что я за ним слежу.

Подойти? И что сказать если подойти?

— Рэндал, правильные мальчики не уходят с занятий, — заговаривает первым Дик и не оставляет мне выбора.

— Не думаю, что хоть кто-то еще остался в классе, — подхожу ближе и останавливаюсь возле брошенного Дикова портфеля. — Мартин придет на следующей неделе?

Дик хмыкает, и в его руках я замечаю не только телефон, но и сигарету.

— Конечно, — достает зажигалку из кармана брюк. — Мы его не калечили, — поднимает взгляд, — не монстры же.

«Не монстры же»… язык… подошва… я бы поспорил, но больше интересует другое:

— Слушай, а насчет недавнего… ну про то, что я не сказал «нет»… вот я говорю — нет.

Щёлкает зажигалка, Дик делает первую затяжку и несколько секунд держит поступившую дозу в себе. После выдыхает много дыма и в блаженстве прикрывает глаза.

— Ты бы подумал, Рэнди, хорошенько подумал, — вспоминает, что я еще здесь. — Всё взвесил, прислушался бы к себе…

— Блин, я не боюсь подставы, — не лгу, — и можешь хоть сейчас мне отомстить за отказ, я не против. Главное, закончим с этим, ладно?

— Хах, ты такой наивный, — улыбается. — Правда решил, что я с тобой обойдусь так же, как с Мартином? — улыбка становится донельзя мерзкой, воистину ублюдочной. — Если я действительно пойму, что с тобой у нас точно ничего не выйдет, то я поступлю, как уже поступал.

— А?

— Я просто забуду тебя, Рэнди, — переводит на меня взгляд, и мне хочется сделать шаг назад. — Как уже забывал.

Становится холодно. Кожа покрывается мурашками, горло схватывает тяжестью, голова наливается свинцом.

«Я просто забуду тебя, Рэнди».

— Это худшее, что я могу сделать для тебя, верно? — усмехается и кидает окурок в траву. — И главное, мне с лёгкостью это удастся, ведь я правда тогда тебя вычеркнул и более не вспоминал до инцидента.

Стою и молчу как дурак, не сказал бы, что мне больно, скорее мне оглушительно хреново. Во мне просыпается столь редкое желание сделать плохо Дику.

— Представляешь? — продолжает он и толчком поднимается, поднимая и свой пиджак. — Ни разу о тебе не вспомнил за прошедшие годы, и если бы ты не был моим одноклассником, я бы имя твое похоронил. — Отряхивает пиджак и надевает. — А вот ты можешь подобным похвастаться? — хмыкает и подходит ко мне для того, чтобы поднять портфель, а не ради меня, к сожалению. — Нет, не можешь. У тебя был хоть один день, когда ты не думал обо мне? — а вот теперь шаг ближе для меня, чтобы шепнуть в самое лицо: — Нет, не было такого дня. — Уголки его губ приподнимаются в улыбке. — Поэтому подумай еще раз, Рэндал… помня о том, что иного смысла в общении с тобой я не вижу.