— Мы?

— Да, я и Альбус, — отчего-то хочется добавить «Извините», но это какое-то неправильное желание. Быть вежливым со взрослым, с Главой Аврората? Ха! А потом я замечаю, что он и сам не одет для сна, более того, он будто готов для выхода на улицу. Брюки, рубашка, мантия в руках… — А вы куда-то уходите?

Теперь уже он опускает взгляд, чтобы посмотреть, во что одет, и ничего не отвечает. Что-то, кажется, не так…

— С вами все хорошо? — спрашиваю, ни на что особо не надеясь, возможно, вообще просто из вежливости, как то самое «Извините».

— Скорпиус, скажи мне, как далеко ты зашел сегодня с Джеймсом?

И после этого к щекам приливает жар. Становится стыдно, жарко, и подумалось, что стоит снова открыть холодильник просто для прохлады.

— Далеко, только недостаточно, — делаю несколько шагов к выходу из кухни, а заодно и к мистеру Поттеру. — Я еще ничего не понял до конца, но уже ясно, что иду в правильном направлении…

— В правильном направлении? — это звучит сурово. — Я прошу тебя, не совершай ошибок, Джеймс не тот, кто тебе нужен, и Джеймсу на самом деле не нужен ты.

Я подхожу к нему совсем близко, и он вместо того чтобы допустить мой второй внезапный поцелуй, отодвигается и накидывает мантию на плечи.

— Куда вы? — хватаю за мантию и чуть не роняю йогурт, который из первоначального помощника становится помехой. Скорей бы выпить его.

— Срочный вызов, — и он собирается вот так вот оставить меня, хотя я уже успел немного возрадоваться своей удачи.

— А можно я с вами? — действую не из наивности, но может вдруг…

— Нет, конечно, — вырывает мантию из моих пальцев, но я хватаю еще раз:

— Ну пожалуйста! Я, может, аврором стану, — тяну ткань.

— Ты? — удивляется и со слишком большой долей иронии в голосе добавляет: — Какой из тебя аврор, ребенок? Даже не думай об этом.

— Поздно, — пожимаю плечами, — давно думаю… Но если вы так не хотите меня видеть под своими началом в будущем… А я обязательно буду претендовать на место рядом с вами, конечно же, — кажется, он бледнеет. — Так что лучше сегодня ночью показать мне прелести всей вашей профессии.

Он молчит несколько секунд, и я принимаю победу раньше, чем слышу:

— Переоденься и скажи Альбусу, что идешь спать.

Мне все еще не верится в происходящее, когда я, попивая йогурт, говорю Алу, что отправлюсь спать. И мне все еще не верится, когда я напяливаю брюки и кофту, едва не дрожа от радости. Прихватываю мантию и спускаюсь вниз в темноте, зная что он ждет там, в этой самой темноте.

— Чуть дольше, и я бы ушел без тебя, — бурчит мистер Поттер, пропуская меня первым через парадную дверь.

Я лишь улыбаюсь на это недовольство и смотрю, как мистер Поттер запирает семью в стенах дома, на ключ.

На улице прохладно, свет фонарей придает таинственности, полная луна сияет, затмевая звезды, ветер не без свежести, и я даю сто к одному, что мой спутник ничего из этого не заметил.

— Подойди ко мне ближе, — говорит мистер Поттер и, хватая за руку, прижимает к себе.

Я словно прислонен к скале… А мы уже перемещаемся в пространстве. Чертова трансгрессия едва не выворачивает желудок, и я держу глаза закрытыми до тех пор, пока под ногами снова не появляется твердая почва.

— Где мы? — шепчу, когда мистер Поттер не только отпускает, но и сразу отдаляется — Где я? Это ведь уже не Лондон.

Равнина, темнота и ни одного фонарного столба, неподалеку лес, и в свете луны и звезд замечаю тени построек — это одноэтажные и двухэтажные бараки. Вдруг слышится рычание зверя… А потом еще одного.

— Это вообще Англия? — еле поспеваю за ним, — мистер Поттер, пожалуйста…

— Тс-с-с, — не сбавляя хода, оборачивается и прижимает указательный палец к губам.

А как мне молчать? Рычание чередуется с воем, и мы словно идем на эти звуки, к этим баракам. Пугливо озираюсь по сторонам, а лес вдруг озаряется, словно кто-то гигантским огненным мечом замахнулся.

— Держу узду! Держи! — доносится оттуда же, а затем крики ужаса.

Проходим мимо нескольких построек, а затем я замечаю, что навстречу двигается человек в плаще с накинутым капюшоном. Аврор? Или я уже в опасности?

— Доброй ночи, мистер Поттер, — говорит незнакомец, когда мы приближаемся. — Все спокойно.

Раздается собачий лай, и волки, подхватывая, завывают снова, один за одним… Меня промораживает до костей, хотя даже ветра нет.

— Так уж спокойно? Никто даже не вырвался? — спрашивает мистер Поттер и не сбавляет хода, а незнакомец разворачивается на месте, и теперь мы оба еле поспеваем за «Извращенцем».

— К счастью, — с него спадает капюшон, и я вижу почти квадратное лицо с крупным носом. — Но ночь только начинается. Мистер Коллет во втором доме, если вы захотите…

— Спасибо, — отрезает мистер Поттер и даже не добавляет «мистер кто-то там». Наверное, потому что даже имени этого аврора не знает.

Заходим в один из домов мы уже вдвоем. Двухэтажный, небольшой, внутри пахнет сыростью, хотя, возможно, так пахнет лес. Камин разожжен на первом этаже, но мистер Поттер сразу поднимается по лестнице наверх, а я за ним. Тут стоит платяной шкаф, кровать в углу, и есть небольшое окно.

Да уж, аврорские условия.

— Вы собираетесь спать? — едва не хмыкаю, смотря, как мистер Поттер избавляется от мантии, кидает ее на стул, который я не сразу заметил. — Вы же говорили, что срочный вызов.

Мистер Поттер ухмыляется и, похоже, считает это исчерпывающим ответом.

— Серьезно, вы говорили, что это срочный вызов, но на деле «никто даже не вырвался», — припоминаю слова в точности. — Так какого черта вы притащились сюда?

Стаскивает покрывало с кровати и складывает, чтобы спрятать в шкаф, и только после этих нехитрых действий говорит:

— Я просто не мог спать дома, — говорит так спокойно и сдержанно, будто на деле ничего ужасного не ляпнул.

— Ха? Как это так?

— Знаешь, Скорпиус, такое происходит со взрослыми людьми иногда… — садится на самый край постели и объясняется: — После определенного возраста человек осознает, кто он… Любящий спать только в своей постели и любящий быть где угодно, только не там.

— И вы, конечно же, второй тип? — спрашиваю, и мистер Поттер разводит руками, предлагая мне ответить на этот вопрос самому.

— Спускайся вниз, Скорпиус, ночуешь на диване. — Словно и не приоткрывал мне душу.

— Ага, уже бегу. Вы слышали эти рычания, вой? Я готов спорить, в лесу как минимум один дракон! — я вспоминаю «Держи узду!» и словно слышу те крики еще раз. — Я не буду спать один в комнате.

— Ох, знаешь, если бы тебе не было пятнадцать, я бы подумал, что это уловка, — усмехаясь, качает головой, наивно полагая что это все-таки не уловка. А я диких зверей не боюсь, я вообще никого и ничего не боюсь уже. — Но у тебя нет выбора.

— Нет выбора? — складываю руки на груди. — О чем вы?

— Мне нужно навестить Коллета, — цокает языком в конце, словно мне по носу щелкает. — Так что все равно будешь спать один.

— А может, вы просто возьмете меня с собой?

Он смеется. Подумать только, мистер Поттер заливается смехом и поднимается, намереваясь свалить, по-видимому.

— Возьмите меня с собой! Почему нет? Вы будете там пить? Курить? Говорить о задницах? Почему мне нельзя? — не отступаю от него ни на шаг, и даже мантию не снимаю, потому что намереваюсь покинуть этот чертов крохотный дом. — Мат и пошлости я прекрасно переношу, алкоголь пить не буду, хотя не сказал бы что про…

— Замолчи, — прерывает, когда мы спускаемся вниз. — Я не беру тебя, потому что ты маленький. Тебе пора спать.

— Нет, мне…

— Ты маленький, Скорпиус, — и захлопывает дверь перед моим носом, поэтому говорю я уже пустоте:

— Я взрослый.

Пытаюсь открыть дверь и догнать его, но замок не поддается, хотя я не слышал, чтобы он вообще защелкивался. Почему я тогда не могу открыть чертову дверь, если меня даже не запирали? Дергаю бесполезную ручку опять и злюсь от новой неудачи.

Вспоминаю про окна, но ни одно из них на первом этаже также не поддается. Пребывая в жутком раздражении, сдаюсь, и с отчаянием тяжко выдыхаю.