Отец Сергий за всё время монолога деда Коваля не смотрел в его сторону. Чтобы скрыть раздражение охватывающее его, он изучал противоположный берег реки и как только наступила тишина разразился негодованием.
-"Это как же можно столь чистое и непорочное с такой..." - и осёкся на полуслове, ноги его подкосились, и он кулём осел на землю.
Дед Коваль не дышал. И всё вокруг стихло в ожидании чего-то. Не слышно было ни пения птиц, ни стрёкота насекомых в траве, ни шелеста листьев - ничего. Оглохшая пустота.
"Что жеж это я натворил? Каким словом так старика обидел? Ну зачем я разговор такой завёл?" - мысли в голове у отца Сергия путались, толкали друг друга от желания найти оправдание - "Куда ж мне теперь его? К обозу снесть назад надо бы. Господи всемилостивый! Укрепи силы мои! Молитву то какую? Земле ж предать надо. Господи..."
Отец Сергий сделал над собой усилие и на четвереньках подобрался к телу деда Коваля. Лицо старика становилось всё бледнее и бледнее. Седые волосы его шевельнулись и подчиняясь неизвестно откуда взявшимся струям воздуха, стали распределяться по стволу берёзы, словно какое-то незримое нечто присев у ног деда обдувало его своим дыханием. Присутствие этого "нечто" почувствовал и отец Сергий. Замерев, он глядел в пустоту. Занесённая над телом рука с горстью земли так и не смогла разжаться.
А с телом старика происходило преображение. Растущие вокруг травы вытянулись и опутали ноги деда Коваля по пояс, скрыв так же кисти рук лежащие на земле. Лицо и шея стали совсем белыми, под стать надетой рубахе и покрылись тёмными пятнами. Через минуту, если не знать, что здесь только что присел человек, проходящий мимо путник , подивился бы на прикорневой нарост берёзы напоминающий "спящего у дерева".
Всё это зрелище наводило ужас на отца Сергия, и он никак не мог освободиться от оцепенения сковавшее его тело. Он зажмурился и соединив в себе остатки воли заговорил:
-"Господи! Прими душу раба твоего..."
-"Принимает земля затею твою с храмом Господнем. Беречь от тлена и праха обязуется..." - гулкое эхо влетело в уши отца Сергия, заставив его открыть глаза. Берёзовый нарост смотрел на него ожившими глазами. От неожиданности рука отца Сергия разжалась, осыпав его собранной горстью земли. Взгляд у нароста посуровел и прорезавшийся чуть ниже рот заговорил:
-"Ты что ж это? Схоронить меня удумал?"
Повинуясь инстинкту самосохранения, отец Сергий отпрянул назад от "берёзового нароста". Уверивши себя, что всё это ему только снится, он начал интенсивно растирать себе лицо руками, в надежде прогнать кошмарные сновидения, грязня лоб остатками земли, застрявшими между пальцев. Через минуту стало жарко от прихлынувшей к коже головы крови, и он вновь открыл глаза. Берёзовый нарост вновь обрёл облик деда Коваля.
-"Время моё выйдет тогда, когда я на этом свете никому уже не нужен буду. А пока, ежели с каждым новым рассветом, мою душу другая человечья душа кликать будет - я жить должен!" - говорил дед Коваль, кивком головы указывая вниз пригорка, где уже появилась маленькая мальчишеская фигурка.
Тяжело дыша, Андрейка наконец одолел подъём и сделав ещё два шага рухнул на землю рядом с дедом - "Фу-у-у!" - переводя дух, он рылся в принесённой котомке.
- "А хотите, хотите я лик "Спаса Нерукотворного" нарисую, чтоб над входом в церковь людей встречал. Хотите?" - он перевёл взгляд на сидящего в стороне отца Сергия. Глаза Андрейки округлились от удивления, и он добавил, обращаясь уже к старику:
-"Деда. А чего он такой чумазый?"
-"А-а, это он "добро" на строительство храма от земли-матушки получал".
********
Кто-то пошевелил мои волосы. Интересно кто? В уши медленно вливался шум. Сначала еле различимый монотонный. Через секунду я мог уже отличить звук проезжающей мимо машины от шума веток деревьев, которые качал ветер. Сознание возвращалось, но глаза открывать не хотелось.
-"Слабенький он какой-то" - голос Кости звучал совсем рядом, негромко и мягко.
-"Слабенький?" - изумился голос Сергея, зазвучав с противоположной стороны - "Кто бы говорил. Напомнить, что с тобой произошло, когда я в первый раз тебя с собой забрал? А, мальчик-фонтанчик?"
-"Ты теперь до конца жизни будешь мне это припоминать?"
До меня внезапно дошло о чём говорил Сергей и пытаясь сдержать улыбку, я дёрнул головой. Пластиковая бутылка, заботливо подложенная мне под голову, характерно хрустнула.
-"О, очухался что ли, или показалось?" - Костя явно смотрел на меня и сквозь темноту моих закрытых глаз, его лицо начинало прорисовываться, словно на небольшом белёсом "экранчике". Обесцвеченное, с нечёткими границами, но вполне узнаваемое.
-"Не-е. Показалось. Чувствую долго ещё здесь сидеть придётся" - лицо Константина ушло куда-то в сторону, а "экранчик" продолжая развлекаться, прорисовывал всё больше и больше деталей - мы опять сидели в алее на той же лавке.
-"А ты предлагаешь бросить его одного в таком состоянии?" - справа на "экранчик" выплыло лицо Сергея, и помимо лица уже можно было различить уши, волосы, плечи. Да и цвета постепенно наполняли "видение".
Костя молчал, барабаня пальцами по дереву скамейки, на которой мы сидели.
-"А что? Ну спит человек - устал, чего с ним случится то?"
-"Это у нас с ним ничего не случится, а здесь что угодно".
Скамейка дёрнулась - это Костя рывком вскочил на ноги и бодро зашагал по траве, растущей на газоне, периодически наклоняясь и срывая разные травинки и листочки. Нюхал их, растирал в ладонях, снова вдыхал запах и опять принимался за поиски.
-"Ты чего задумал?"- громко, чтобы перекричать расстояние до своего друга, произнёс Сергей.
Мой "экранчик" вылетел из головы, поднялся вверх, развернулся, на миг показав мне нас с Сергеем сидящих рядом, и перелетел зависнув перед Костей.
-"Счас! Ещё парочка секретных "вонялок" и воскрешающий аромат будет полностью готов!" - крикнул в ответ Константин.
Сорвав ещё немного каких-то травинок и растерев их с уже полученной кашей, он вновь потянул воздух носом, держа зелье перед своим лицом. Голова его дёрнулась, а глаза заслезились.
-"Во-о! Готово!" - прохрипел он сдавленным голосом.
"Экранчик" быстро вернулся в мою голову. Через пару секунд он уже показывал Костю подносящего свои руки к моему лицу.
-"Я уже не сплю" - открыв глаза, я быстрым движением своих рук заблокировал Костины.
-"А ну сейчас же иди мойся!" - Сергей вытащил бутылку с остатками воды из под моей головы и щурясь и морщась протянул её Константину. Я в это время старался не вдыхать воздух, хотя это мало помогало.
-"Ого! Зато как сработало!" - восторженным голосом победителя произнёс Костя, взял бутылку и отошёл в сторону.
-"Ну, ты как?" - с участливым сочувствием в голосе спросил меня Сергей.
-"Нормально" - тихо и медленно проговорил я.
-"Точно нормально?" - он внимательно смотрел на меня. Я кивнул головой.
-"Сколько пальцев?" - он поднёс свою руку, сжатую в кулак, к моим глазам и оттопырил средний палец.
-"Сам "пошёл"..."- обиженно возмутился я.
-"Ага! Визуально-ассоциативные образы воспринимаешь адекватно" - он заулыбался и убрал руку, немного помолчал и добавил - "Ну так что, смысл предлагаемой нами работы понятен?"
Я молча покивал головой.
-"Тогда договорились" - он поднялся со скамейки и двинулся навстречу своему другу, который возвращался, размахивая опустошённой пластиковой бутылкой.
