– Вот, держи. Я могу сделать сэндвич или что-то еще, если тебе хочется.

– Нет, этого будет достаточно.

Забрав воду и пачку чипсов, он оперся о холодильник, открыл упаковку с единственной имеющейся у меня едой, поднес ее к своим прекрасным губам и забросил все чипсы внутрь одним быстрым движением.

– Голоден? – рассмеялась я.

– Ага, думаю, мы нагуляли аппетит, – улыбнулся он, а затем выпил весь желтый безалкогольный напиток. Когда он закончил, то выкинул бутылку в мусор. – Мне еще что-то нужно сделать?

– Думаю, мы закончили, – отключив свет, мы вышли на улицу. Эверетт наблюдал за тем, как я села в свой грузовик и сдала назад, прежде чем проделал то же самое, и в этот момент я поняла, что весь этот «случайный секс» был очень плохой идей.

В течение следующих нескольких недель наши отношения с Эвереттом постепенно превратились в какую-то милую смесь: работа и секс. Много секса. Все было прекрасно, но постепенно он начинал делать для меня все больше и больше, чем простая физическая близость, например, открывал мне двери, приносил нам ужин, приезжал раньше, чем должен был, или оставался до ночи в будние дни. Мне становилось все сложнее отделять секс и чувства.

– Ты в порядке? – спросила я.

– Да, в порядке. А ты? – задал он в ответ вопрос.

– Даже лучше, чем просто в порядке, – сказала я, следуя за Эвереттом в подсобку, заглушая голос сердца, позволяя говорить нашим телам.

Всю прошлую неделю я пытался удерживать дистанцию со Стеллой, но, казалось, каждый раз, когда я пытался отдалиться, она притягивала меня обратно. Завозя свою первую доставку на этой неделе, я заметил, что Стелла, как обычно, находилась внутри.

Выгрузив ящики, я вошел в коридор и пошел дальше, чтобы закончить работу, когда она вышла из-за угла и налетела на меня. Отпустив тележку, я поймал Стеллу, не дав ей упасть, и когда ее глаза встретились с моими, я разглядел в них нечто непонятное, и что-то в моем сердце сказало мне, что я должен был отпустить ее.

Стелла стояла передо мной, пытаясь предложить мне провести время вдвоем, но я убрал ее руки, когда она попыталась обхватить меня за талию.

Не отрывая от нее взгляда, я признался:

– Я не могу, Стелла. Мне нужно вернуться, да и мой рабочий день на сегодня закончен, – на ее лице мелькнул проблеск боли, когда Стелла отпустила меня и сделала шаг назад. – Увидимся завтра вечером, – сказал я и, не оглядываясь, направился к двери.

Выйдя из «Барджер» после доставки, я сел обратно в свой грузовик, проклиная себя за то, что был таким идиотом, но для нее так будет лучше. Когда я выехал на двухполосную дорогу, мои мысли вернулись к Стелле, к тому, что я никак не мог избавиться от жажды, которую она пробуждала во мне. Она все время заполняла мои мысли, а сегодня я причинил ей боль, сделал то, что обещал матери никогда не делать с девушкой. Стелла была хорошей, но я был уверен, что эти отношения не приведут ни к чему, кроме проблем. Завтра я скажу ей, что все должно прекратиться.

Разогнав машину до предельно разрешенной скорости, я включил радио и почти зацепил боком машину полную каких-то идиотов. Во мне вспыхнула ярость, я хотел развернуть грузовик и преследовать их задницы, но осознав, что это только отнимет мое время, отпустил их.

Застыв на месте, я не могла поверить в то, что произошло. Эверетт отверг меня. Это все меняло. Он не чувствовал того, что испытывала я, или, возможно, как раз наоборот. Я должна была прекратить наши отношения, пока мое сердце окончательно не оказалось разбито. Направившись обратно к бару, я услышала, как открылась дверь, и мое сердце дрогнуло от мысли, что это был Эверетт, изменивший свое мнение.

– Эвер… – начала я, но столкнулась лицом к лицу с четырьмя мужчинами. Теми, что были в моем баре, в ту первую ночь с Сетом. Каждый из них держал в руке пистолет, целясь в меня.

– Боже, ты тупая сука, – бросив мне наволочку, один из грабителей потребовал, чтобы я вынула деньги из кассы. – А теперь, где сейф?

– О чем ты говоришь? Здесь нет никакого сейфа.

– Как, черт побери, нет. У старика он был, мы знаем, – подойдя ко мне, самый высокий из них схватил меня за волосы и потянул назад. Слезы были готовы пролиться из глаз, но я отказывалась показывать ублюдкам свою слабость.

– Я избавилась от него и положила все деньги в банк, вы тупые задницы, – сказала я, когда бандит притянул меня к груди и приставил пистолет к моему виску. – Осмотритесь, если хотите, но у меня ничего нет.

Один из налетчиков продолжал держать меня за волосы, в то время как я пыталась вытащить свой телефон, но он выпал из кармана. Мужчина резко повернулся ко мне и посмотрел в глаза.

– Кончай играть в эти игры. Еще одно неправильное движение, и ты труп. Поняла?

Я не произносила ни слова. Вместо этого, меня потащили вокруг бара, словно тряпичную куклу, но когда они поняли, что я говорила правду, трое преступников выбежали из бара, пока четвертый ждал, когда же можно будет сбежать следом за товарищами, а затем приказал мне забиться в угол под барной стойкой и не двигаться, пока они не исчезнут. Без единого звука, я сделала так, как они велели, но стоило двери захлопнуться за последним бандитом, слезы начали стекать из глаз, в то время, как мой мир содрогнулся, а единственный человек, которого я бы хотела видеть рядом, не желал меня. Вместо этого, я набирала 911, и как только мне сказали, что наряд полиции выехал, я позволила телефону выпасть из моих рук, пытаясь мысленно сбежать от произошедшего кошмара.

Закончив все дела в распределительном центре, я быстро выехал и направился к дому, когда та машина снова пронеслась мимо меня, но в этот раз водитель был более внимателен и попытался избежать столкновения. Взглянув на часы, я понял, что за это время они никак не могли успеть доехать до Риджа и сделать что-то там, и мое предчувствие буквально завопило. Не размышляя больше ни минуты, я пропустил поворот на ферму. Схватив телефон, я позвонил в «Барджер», но там никто не ответил, тогда я попытался дозвониться до Стеллы, и снова ответа не было.

Открыв дверь в бар, я позвал ее. Остановившись, я услышал какой-то звук, что-то похожее на плач, и мое сердце ухнуло в пятки.

– Стелла! – крикнул я, заходя в бар. Оглядевшись, я заметил открытую кассу и бумаги, разбросанные по полу. Забежав за барную стойку, я увидел, Стеллу, забившуюся в угол. Разум говорил мне, что нужно было догнать тех ублюдков, но когда ее глаза посмотрели в мои, я не смог отправиться в погоню, но знал, кто сможет. Вместо этого я быстро подошел к Стелле и посмотрел ей в глаза.

– Ты ранена?

– Нет, – ответила она, пока слезы скатывались по ее щекам.

– Ты позвонила в полицию?

Я встал и, оглядев бар, позвонил брату.

– Беккет, в «Барджер» было ограбление, – сказал я, когда она начал задавать миллион вопросов, но я слышал, как злость начала подниматься в нем.

– Нет, я здесь со Стеллой, но мы должны пойти за ними, – бросил я ему, но Стелла схватила меня за ногу и попросила не уходить. – Кто-то должен. Я останусь с ней. А вы идите.

Я положил трубку и сел рядом со Стелой, которая не сводила с меня взгляда.

– Нет, перезвони ему. Полиция уже едет сюда. Пусть они решают все. Пришло время братьям Дрейк не оправдывать свою репутацию.

– Все в порядке.

– Нет, не в порядке, Эверетт, – ее тело дрожало, когда она обхватила мое лицо ладонями. – Я люблю тебя и не могу позволить тебе или твоим братьям разрушить те жизни, что вы построили. Отзови их.

Взглянув в ее глаза, я сердцем понял, что должен был сделать, но это «что-то» чертовски пугало меня. Взяв телефон, я перезвонил Беккету и попросил приехать сюда. И в ту секунду, когда Стелла мне улыбнулась, мой мир изменился. В тот же миг я почувствовал, как все вокруг меня внезапно погрузилось во тьму.