– Сет, ты что-то скрываешь. Откуда она? – спросил Колби.

– С побережья. Наверное, прошло лет десять или около того с тех пор, как она была здесь в последний раз.

– Когда ты уезжаешь? – спросил я.

– Завтра.

– Значит она та, кому я теперь должен делать поставки.

– Да.

Не говоря ни слова, я встал и пошел к бильярдному столу, расставил шары и начал играть. В голове роились мысли о Стелле, и мне было необходимо избавиться от этой хрени. После того как я быстро забил все шары в лузы, братья присоединились к игре.

Стоило мне вблизи увидеть эти изумрудные глаза, как я поняла, что оказалась в полной заднице. Если я думала, что он хорошо выглядел в том пивном грузовике, то я оказалась так далека от истины. Темные волосы были спутаны, словно он часто зарывался в них пальцами, и, очевидно, что Эверетт работал на ферме до того, как приехали сюда. Когда его глаза поймали мой взгляд, задержав его ненадолго, я решила, что мне пора уходить и держаться от него подальше. Будучи занятой весь остаток ночи, я постаралась воздержаться от взглядов в их сторону.

– Стелла, ты в порядке? – спросил Сет.

– Да, а что?

– Ты избегаешь столика Дрейков с того момента, как я познакомил вас.

Оторвавшись от пополнения бара, я ответила:

– Давай просто скажем, что мне нужно избегать парня, доставляющего нам пиво, если это вообще возможно.

– Эверетта? – спросил он.

– Да, а кто он вообще такой?

– Он начал работать на «Белл Дистрибьюшн», может, неделю назад, после отставки из военно-морского флота. Он хотел купить это место, но не получилось, – я ничего не отвечала, продолжая работать. – Стелла, – остановившись, я оглянулась на Сета, – держись от него подальше. Все эти парни Дрейк одна сплошная ходячая неприятность. Кажется, что каждый из них смог наладить свою жизнь, но что-то мне подсказывает, что не все там так гладко.

– Поверь мне, Сет, я ничего не ищу. Я хожу продолжать работать в «Барджер», а это у меня навряд ли получиться влюбись я в кого-то по уши. Не говоря уже о том, что Папа убьет меня.

– Хорошо.

Когда у меня появился шанс, я бросил взгляд в ее сторону, и мог поклясться, что Стелла делала все возможное, чтобы быть занятой, но когда кучка парней, ведущих себя довольно хреново, расположилась возле бара, я стал наблюдать за ней более пристально. Она держала их на расстоянии, и Сет не отходил от нее далеко. Оглядываясь вокруг, я увидел, что у нас закончилась выпивка, поэтому оглянулся на Джеремаю и спросил, готовы ли мы к очередному раунду. Получив в ответ кивок, я пошел к бару.

– Эй, Стелла, повтори нам виски, когда освободишься.

Улыбаясь, она сказала мне «да», продолжая рассказывать этим придуркам у стойки каждую деталь о том, как она купила «Барджер», и что Сет завтра уезжает. Почему она сообщала такую информацию мужикам, которых не знала? Глядя на них, у меня возникло непонятное чувство, и впервые в жизни я захотел защитить что-то еще, кроме своей страны. Когда Стелла подошла ко мне, то взяла четыре наших рюмки и быстро наполнила их, и тогда я расслышал, как идиоты возле баре начали обсуждать ее задницу, когда Стелла поворачивается.

– Эй, придурок, что ты сказал? – обернувшись, парень посмотрел на меня так, будто я не знал, во что ввязываюсь, но ни слова не произнес в ответ. – Ага, как я и думал, – но стоило мне встать, чтобы уйти, четверо из них сделали то же самое. Мне не потребовалось даже двух секунд, чтобы бросить им вызов, и именно тогда я почувствовал, что брат оказался позади меня.

– Вас стоило бы научить, говорить с дамой с уважением. Поняли? – сказал я.

– Занимайся своими гребанными делами, – ответил один из них.

– Послушай, ты можешь либо захлопнуть свою пасть, либо мы поможем тебе в этом, – бросил Беккет, стоя позади меня, но прежде чем я получил ответ, то услышал разъяренный голос из-за барной стойки.

– Как насчет того, засранцы, чтобы вы все убрались к черту из моего бара, – произнесла Стелла с уверенностью, пока мы стояли и смотрели друг на друга, ожидая, когда кто-то из нас уйдет первым. – Братья Дрейк, это касается и вас тоже!

– Сет, она же не серьезно? – он поднял руки, точно какая-то долбанная киска, которой он и был, и мы, одним глотком осушив свои рюмки, бросили наличные на бар и вышли из «Барджер» так же, как братья Дрейк делали это всегда, разве что на этот раз без разрушенных столов, а у Колби не был сломан нос.

Когда все восемь мужчин вышли за дверь, я выдохнула. Моя первая ночь на работе, а я уже должна была выбросить нескольких клиентов и, конечно же, ими должны были оказаться братья Дрейк.

– Сет, прошу, скажи мне, что это редкость.

– В последнее время здесь было довольно тихо, но я мало что знаю об Эверетте. Он был за рубежом, а ты знаешь, что говорят – это портит людей.

– Клянусь, я думала, что он пойдет на этих четырех в одиночку.

– Он бы это и сделал, но я говорил тебе, эти парни любили хорошую драку в баре. Сегодня Беккет подумает дважды стоит ли ввязываться из-за своей работы, а другие последуют за ним. Но держу пари, если бы ты не показала, насколько ты крута, парочкой ударов они бы обменялись точно.

– Может быть. Ты знаешь ту другую четверку? – спросила я, пытаясь убедиться, что знала все и всех здесь.

– Никогда их не видел. Может приезжие или что-то вроде того. Их станет больше, когда завершится строительство новой объездной дороги. Одно скажу – будь осторожней. Я знаю, ты можешь справиться с баром, но времена теперь другие.

– Сет, я могу о себе позаботиться.

– Я и не говорю, что не можешь, но если тебе понадобиться любая поддержка, то Дрейки это те, кто тебе всегда помогут. Они порой ведут себя грубо, но они верят в заботу друг о друге и о жителях в этого города.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, взяв еще одну бутылку для очередного клиента.

– Беккет – начальник пожарной охраны, Джеремая – механик в Мэйс, а Колби управляет хозяйственным магазином. Каждый из них резок, но они были воспитаны Дрейками – двумя почетными жителями этого города. В глубине души, они славные парни, которые любят поддерживать в людях веру в то, что они все еще остаются теми же шалопаями, что были когда-то.

Придя на работу следующим утром, я схватил свой маршрутный лист и приготовился выезжать, когда Джейсон позвал мене в офис.

– У «Барджер» новый владелец. Когда приедешь туда сегодня, убедись, что ведешь себя хорошо.

– Но бара сегодня нет в моем маршруте, – Джейсон указал на мой список и тогда увидел на последней странице, что «Барджер» был моей последней остановкой. – Я же делал поставку туда вчера.

– Знаю, но хочу, чтобы ты заехал туда и убедился, что им не нужно ничего дополнительного до завтрашнего дня.

– Хорошо, – забрав планшет, я направился к своему грузовику, залез внутрь и направился по маршруту. Сегодня было жарко, как в аду, и когда подошло время обеда, я понял, что мне нужно было чем-то перекусить. Схватив пачку крекеров и Коку, я быстро съел все, прежде чем вернуться к работе. После того как все пиво было доставлено, я заехал в «Барджер».

Открыв заднюю дверь, как делал, развозя выпивку, я увидел Стеллу. Она, споткнувшись, фактически вывалилась из задних дверей бара, с пустыми ящиками в руках, которые тащила к мусорным бакам. Я подхватил ее на руки, и наши взгляды встретились, как и вчера вечером, заставляя меня замереть на месте, полностью не способным пошевелиться.

– Ты собираешься меня отпустить? – сказала она с гонором.

– Извини, я думал, что уберег тебя от падения. Нужна помощь?