Обладательница питомца послушно взяла все, что советовал знающий человек.

– А теперь выберем корм, – продолжила продавец. – Лучше всего взять вот этой фирмы и начать с корма для котят.

– И игрушки нужны, – Даша решила, что малышу точно понравится играться.

– Мышки, мячики, указки, – продавец перечисляла все, что могло заинтересовать котенка.

– Давайте все, что считаете подходящим, – любительнице совершать покупки стало смешно, что она заядлый шопоголик тушуется в магазине и не знает, что ей нужно.

Продавец оформила приобретения клиентки и уложила их во вместительные пакеты.

– Надеюсь, что вы будете нашим клиентом. Приходите. Я все подскажу и чем смогу помогу. Меня зовут Нонна, и я здесь постоянно работаю.

– Я – Даша, буду к вам приходить, а советы мне потребуются. Спасибо вам за помощь.

Домой новоиспеченная владелица животного возвращалась счастливая, что сможет порадовать испытавшую тяготы малышку. В коридоре девушке пришлось повозиться с пакетами, чтобы ничего не выронить. Разложив приобретения для Клоди, она зашла в комнату, обыскивая взглядом пространство, носившее отпечатки одиночества.

– Клоди, ты где? Кис-кис, ты где, маленькая?

Попытки найти котенка в комнате, которую Даша предусмотрительно закрыла, завершились быстро: Клоди спряталась под кроватью. Малышка сидела на ноутбуке, находившемся на своем постоянном месте, и дрожала, но не от холода, следов которого в комнате не ощущалось, а от страха. Даша просунулась под кровать, аккуратно беря в руку пищащего питомца. Под кроватью её ждал сюрприз в виде лужи.

– Ой, малыш, я опоздала с горшком, – засмеялась Даша.

Котенок стыдливо потупил мордашку, словно понимал, что напроказничал. Заметив испуг в зеленых глазах, Даша погладила испытывающее стресс животное, стремясь окутать комочек ощущением безопасности. Приблизив к лицу котенка, чтобы поцеловать его, девушка отметила неприятный запах, но помня рекомендации ветеринара, не стала спешить с мытьем, отложив гигиенические процедуры на грядущие дни. Вернув Клоди на постель, Даша отправилась в ванную за тазом и губкой. Уборка лужицы заняла меньше бы времени, если бы черный комочек не следил за хозяйкой, смешно свешиваясь с кровати и при этом крепко держась за плед маленькими лапками.

– Какая ты внимательная, моя маленькая хулиганка, – Даша прикоснулась к одной из лапок и Клоди быстренько её спрятала. А второй лапкой схватила палец хозяйки. Приглашение к игре было принято, и девушка отправилась за приобретенными игрушками.

При виде серых мышей кошечка задорно подпрыгнула на месте и кинулась к ним. Обнюхав каждую из предложенных мышек, Клоди стала носиться с ними по комнате, кувыркаясь, подпрыгивая и даже покрикивая. Впервые одиноко проживавшая девушка смеялась от всей души в доме, пропитанном спокойствием. Она забыла, что завтра её ждет Эрик с самого утра, чтобы снять коллекцию нижнего белья отечественного производителя. Спать пришлось ложиться пораньше. Вот только планы хозяйки Клоди решила скорректировать ночными криками.

Даша силилась заснуть, понимая, чем чреват недосып, но насладиться ночным отдыхом не удалось.

– Ты чем вчера занималась? – бесцветным голосом произнес фотограф.

– Эрик, я понимаю, что выгляжу не лучшим образом, – попыталась оправдаться зевающая модель, – но у меня уважительная причина.

– Как его зовут? – ухмыльнулся Эрик, возившийся с аппаратурой и не удостоивший взглядом собеседницу.

– Её.

– Не понял, – брови парня взметнулись вверх, и он на пару минут замер, как вкопанный.

– У меня появилась кошечка, – радостно продолжила вводить коллегу в курс своих дел модель, пугавшая его внешним видом.

– Наконец-то в твоем доме не будет так смертельно тихо и скучно, – одобрил её поступок фотограф. Эрика все знали, как заядлого любителя животных, проводившего потрясающие фотосъемки для социальных программ по их защите.

– Это уважительная причина, чтобы ты не ругался? – Даша просяще посмотрела на фотографа: она знала, что к моделям он был достаточно суров, особенно, если те не выполняли условий контракта и мог запросто оштрафовать на солидную сумму.

– Уважительная. Я наложу электронный макияж, – успокоил её парень и кивком головы указал занять место у циклорамы. – Только расслабься и выдай мне свой фирменный пассаж.

Даша умела говорить телом. Аккуратно. Без похоти. Движения стройной фигуры подчинялись подсознательному стремлению отыскать личного собеседника. Она была до безобразия свободна. В двадцать шесть лет хотелось любви. Был нужен кто-то, кого бы поутру не захотелось оставлять в постели, убегая на работу и на прощанье, оставляя поцелуй. Зато, с каким удовольствием ей бы хотелось возвращаться домой, зная, что там ждет кто-то такой теплый и домашний. Не как халат. А как кто-то почти родной.

– Ты задумалась, – Эрик вернул модель к реальности, – но думала о чем-то приятном. Продолжай.

Вместо любимого мужчины Дашу будет ждать маленькое создание с длиннющей шерстью. Такой вариант неодиночества подходил: хотелось выплеснуть накопившуюся нежность на того, кому она не станет лишней.

– А вот сейчас нет страсти. – Эрик убрал в сторону фотоаппарат и распрямился. Он ждал, когда модель опять выдаст желаемое.

– Пять минут, Эр, я реально не могу сосредоточиться, – попросила Даша, не скрывая раздражения от собственной отстраненности от рабочего процесса.

– Не волнуйся, у нас времени достаточно. Может кофе? – положив на столик фотоаппарат, Эрик направился к двери, чтобы сходить к кофейному аппарату.

– Спасибо, читаешь мысли, – улыбнулась Даша способности фотографа расслабить.

Девушка взяла со стула плед и, укутавшись, села на пол на край циклорамы режуще белого цвета. Она опять вернулась к размышлениям об отношениях. О таких, которых в её жизни ещё не было. Ей самой было непонятно, почему не удается удержать мужчину и спровоцировать его на серьезный шаг. Знакомств было много, а своего человека она не чувствовала среди желающих приблизиться к ней из-за красоты.

– Что-то твое лицо совсем лишилось чувственности, – констатировал фотограф, заходящий в комнату с двумя стаканчиками кофе.

– Прости, не о том подумала, – Даша поднялась и подошла к Эрику, чтобы взять кофе.

– Что опять рассталась с кем-то?

– Да, и не так давно, чтобы не думать об этом.

– Срочно будешь искать замену?

– Нет. Буду ждать любовь.

– Ты серьезно?

– Конечно.

Оба отхлебнули кофе. Молчание быстро нарушилось.

– Даша, если хочешь чистых чувств, нужно сменить ориентир, по которому ты выбираешь себе спутника.

– А что не так с моим нынешним ориентиром?

– Ты ищешь секс в мужчине.

– А надо?

– Человека. Искать нужно человека. Пора уже оторваться от стереотипа.

– И это говоришь ты – фотограф, трудящийся на ниве гламура и моды.

– Да. Я выше всего ценю настоящие качества, а не то, как человек подает себя и каким делает свой образ для окружающих. Внутри. Вот, что меня притягивает.

– А что у меня ничего нет внутри?

– Есть. Но ты это скрыла под личиной сексуальности. Перебор в тебе этого.

– А что я могу сделать?

– Проще будь. Смени хотя бы гардероб. Я бы уже убился, если бы каждый день ходил на высоких каблуках и в обтягивающих платьях. Ну, если бы был девушкой. – Эрик подмигнул ошарашенной его замечанием модели.

– А что мне одевать? – Даша была искренне удивлена.

– Джинсы, свитер и кроссовки. И этого будет достаточно. Ты будешь все также красива, но без лишней мишуры, выдающей тебя в качестве привлекательной однодневки.

– Грубовато, – поникла Даша.

– Правдиво, – стоял на своем фотограф.

– Но, ведь ты же это и снимаешь.

– Вот именно. Снимаю. Для журналов и сайтов, но не для реальности.

– А что же в реальности?

– Приведу пример. Моя Наташа в реальности простая донельзя: не накрашенная, с не уложенными в прическу волосами, сияющими глазами. И мне безразлично, что на ней надето. Она не бедствует, может купить все, что хочет. Я уж точно не поскуплюсь и побалую. Но она не такая. И поэтому я с ней, а не с моделью. Её хочется обнять, поцеловать, а не любоваться. И она красива. Сама видела её.