Спустя минуту все трое поняли, что Хранитель погиб, и от него не осталось и следа. Мир на секунду погрузился в тишину, и теперь,

когда все вроде бы закончилось, мир снова наполнялся звуками и запахами.

Однако ребята продолжали стоять молча и неподвижно, ни-кто не шевелился, ожидая дальнейших событий. Но ничего не происходило, только неподалёку упало наполовину сгоревшее и поломанное дерево. Все трое разом вздрогнули. Шар вспых-нул в руке Марка и стал светиться жёлтым цветом, посылая ед-ва ощутимые сигналы по всему телу юноши.

- Что это? - спросила Инна, глядя на руку Марка.

- Не знаю, - сказал Марк, повернувшись к девушкам. И именно в этот момент шар перестал себя как-нибудь проявлять.

С лица Риты так и не сошло выражение страха и недоверия. Всё казалось нереальным сном. Пульсация боли отрезвила Марка, заставив его застонать и отступить от девушек на четы-ре шага. Стоило ему это сделать, как шар снова стал жёлтым. На этот раз пульсация стала сильнее и ощутимее. Тут его осе-нило: "Он связан с кораблем!". И для того чтобы удостоверить-ся в правдивости своей догадки, Марк повернулся и сделал еще пару шагов по направлению к кораблю. Шар загорелся голубым цветом, наполняя тело юноши сильными импульсами энергии. Он был прав. Девочки же наоборот, увидев его выходку, кину-лись к нему, пытаясь остановить, однако увидев, что Марк в по-рядке, в недоумении остановились, вопросительно глядя на не-го.

- Я понял! Надо зайти в корабль! - сказал он им, однако тут же признал всю нелепость сказанной фразы.

Повисла гробовая тишина, и Марк заметил на лице Риты немой вопрос. Выражение лица говорило одно: "Ты ведь сей-час неудачно

пошутил, да?"

- Думаю, Марк прав, - нарушила молчание Инна. - Сейчас глухая ночь, нам надо где-то укрыться, мало ли что еще про-изойдет... - Рита посмотрела на Инну так, будто та внезапно превратилась в пришельца. Марк же, хоть и был удивлен этим, но был благодарен за своеобразную поддержку его безумной идеи.

- Вы что издеваетесь?! Для тех, кто не понял: ЭТО - КО-РАБЛЬ ПРИШЕЛЬЦЕВ. Если его владелец такой, то кто знает, что нас там ожидает внутри?! Я не хочу стать ночным переку-сом какого-нибудь инопланетного Шарика или Барсика! - было видно, что в Рите всеми силами буйствует инстинкт самосохра-нения. Она демонстративно отступила назад, оставив Инну без поддержки, отчего та осела на землю. Марк понимал, что там может оказаться неприятный сюрприз, но любопытство всяче-ски давило в нем вопящее от ужаса чувство беспокойства и страха.

- Рита, если бы нас хотели убить, мы бы сейчас уже не раз-говаривали. Да и на мне этот...шар... думаю, нам не причинит вреда то, что находится на корабле. Давайте я пойду первым? Если что, вы сможете убежать, - неуверенно протянул Марк, глядя в сторону корабля.

- Ты, похоже, сильно ударился головой. Кто пустит тебя одного? Пойдём все вместе, но если нас там сожрут или высо-сут мозги, виноват будешь ты! - Рита со вздохом приподняла Инну и забросила себе на плечо её руку.

Все трое начали приближаться к кораблю. Трава и деревья местами ещё горели, поэтому видеть землю под ногами не со-ставляло труда. По мере приближения, корабль рос в размерах, и когда ребята подошли к нему почти вплотную, они поняли, насколько малы по сравнению с ним. Весь корпус был оплав-лен, а местами виднелись большие глубокие выбоины. Нос, или то, что на него было похоже, расплющило, вокруг валялись ка-кие-то похожие на металл части. Но в целом корабль выглядел неплохо и даже, может, послужил бы при должной заботе и не-обходимом ремонте.

Ребятам пришлось обойти корабль, чтобы заметить выступ, служивший входом. Они подошли к нему, и Марк сразу же по-чувствовал мощную вибрацию шара в руке. Пахло чем-то горе-лым, причём довольно сильно, так, что стало першить в горле. Он приблизился к корпусу и осторожно приложил на него руку. Корпус был теплым, и это тепло распространилось по всему телу. Сразу же, как по щелчку, в голове стали появляться странные очертания и образы. То ли Марк уже устал, и тепло его морило, то ли корабль был живым и общался с ним. Он одернул руку, жестом попросил девочек остановиться, а сам шагнул к двери. Стоило ему это сделать, как рука со сферой взметнулась сама по себе, растворяя дверь, которая словно со-стояла из пыли.

Все удивленно переглянулись. Марк понял, что сфера обу-чает его, поэтому он послушно повторил жест, закрывая и от-крывая дверь снова. Это показалось ему настолько необычным, что он улыбнулся. За дверью не было освещения, однако запах гари давал знать о том, что корабль поврежден не только сна-ружи.

Глубоко вздохнув, Марк шагнул внутрь, и внезапно на полу стали загораться маленькие прожекторы, ярко освещая путь. Это был длинный коридор с тремя ответвлениями в конце. Сте-ны состояли из непонятного материала и казались голубыми на фоне тусклого освещения. Потолок был высоким, даже слиш-ком, но вспомнив про рост пришельца, Марк понял, для чего это было сделано. Стоило ему опустить глаза вниз, как он тут же ужаснулся: черные пятна щедро орошали пол корабля, слов-но здесь была охота, а раненый зверь метался от боли и пытал-ся сбежать, оставляя за собой такие страшные следы. Было не-понятно, куда ушло это существо, так как чёрная субстанция была повсюду. Марк взглянул на девчонок и увидел на лицах обеих тот же страх, что и, по всей видимости, был у него на ли-це. Но, несмотря на страх, он пошел вперёд, вибрации в руке усилились, шар дрожал так, словно его сейчас разорвет изнут-ри. Группа шагнула в образовавшийся невесть откуда проём и оказался в полукруглом отсеке с большой мерцающей панелью спереди. Стоило Марку подойти к панели, как в помещении вспыхнул ослепительный свет, и все машинально зажмурились. Рука с шаром сделала эффектный взмах, и свет настроился сам по себе. Марк с удивлением посмотрел на то, что вытворяет его часть тела. Пальцы с невероятной ловкостью начали включать в воздухе едва ощутимую панель управления, которая работала лишь частично. Он не понимал значения выскакивающих на экран знаков, хотя ему это и не требовалось, шар делал всё сам.

- Вы это видите? - он повернулся к своим спутницам с вос-торженным выражением лица. И в тот же момент его словно парализовало: девушек позади не было. С какого момента они отсутствуют? Где они? Что с ними? Вопросы, словно рой рас-тревоженных пчёл, начали гудеть в голове. Сдвинуться с места не получалось, рука, как будто была подключена к чему-то и не отпускала его. Он рванулся со всех сил, но опять ничего не вы-шло. Как по щелчку в голове вспыхнули образы Инны и Риты, которые парили в воздухе, и медленно, словно их кто-то несет, плыли по коридору. Внезапно в гладкой стене образовались проёмы, и девушки "проплыли" внутрь. В пустом пространстве возникли две плоскости, и на них опустились

тела девушек.

Вокруг них возникли панели, показывающие разные стати-стические данные. Пульс и сердцебиение было в норме, и Марк с огромным облегчением понял, что они просто спят, или точ-нее - что-то их погрузило в сон. Но они были в безопасности, и это его успокоило. Он прекратил вырываться и остановился, успокаиваясь и упрощая работу шару. Тут Марк снова вернулся в реальность и увидел, что у него ничего не болит, а всевоз-можные синяки и раны исчезли. Плечо не болело, но удиви-тельным было не только это. Вся обстановка в помещении сме-нилась: погром, царивший в комнате до этого, исчез, стены больше не были заляпаны черной субстанцией. Включились своеобразные камеры, и Марк с недоумением глядел на кри-стально чистые стены и пол. Не успел он подумать о том, как выглядит картина снаружи, как тут же возникло изображение корабля извне - он был относительно цел. Почти все выбоины на корабле исчезли, о его неудачной посадке свидетельствовала лишь догорающая поляна и проделанная носом корабля бороз-да в земле.

Марку потребовалось несколько минут, чтобы понять, что рука уже не двигается, и он сам стоит посреди полукруглого стола с различными данными. Наступила давящая тишина, а шар горел слабым серым цветом, посылая еле ощутимые им-пульсы в мозг обладателя. Внезапно в помещении прозвучал четкий и слегка грозный голос: "Инициирован протокол 415. Пожалуйста, не покидайте корабль до следующих распоряже-ний. Анализ повреждений корабля. Повреждения корпуса - пят-надцать процентов. Отказ двигателей. Отказ ядра. Начинаю ча-стичное восстановление. Анализ обстановки. Преследователи не обнаружены. Идентификация новых членов команды. Новые члены команды добавлены в базу. Проведение за-