— Что? Нет! Но это было бы действительно неловко.

— Прости. Не удержался. Ты слишком мило реагируешь на такие вещи.

— Я понял. Ты чересчур доволен, когда дразнишь меня.

Ву улыбнулся в трубку.

— Зато так ты знаешь, что нет причин обижаться на меня, потому что я говорю и делаю это без злого умысла. Кстати о чувствах, что тебя сегодня так задело?

Тао слегка приуныл, заставив Ифаня напрячься и насторожиться.

— Просто профессор Янг упоминал сдачу зачета и…

Брюнет тяжело вздохнул и замолчал.

— Тао? Что случилось?

— Ничего особенного, просто он сказал, что у нас есть пусть небольшой, но шанс сдать его предмет. А после добавил, что мы, во всяком случае, не так безнадежны как… баскетболисты. Я спросил его, почему он так говорит, ведь это не так. А он ответил, что где много мышц для мозгов места не остается. В итоге я возмутился, сказав, что и сам когда-то занимался спортом и, думая так, он говорит ерунду. В общем, мы еще много чего друг другу наговорили, — Тао вновь тяжело вздохнул, — Поэтому я не смогу быть на завтрашней игре, так как мне придется помогать ему и разбирать старые работы.

Справившись с шоком, Крис неверяще переспросил:

— Хочешь сказать, он тебя из-за этого наказал?

— Ну, да. Глупо получилось, согласен. Но в воскресенье я обязательно приду на финал, поэтому постарайтесь выиграть.

— Хм… — Ву на пару секунд задумался, а после произнес, — Тогда после нашей победы, выполнишь мое желание, как обещал?

— Эм, хорошо.

— Останешься у меня на ночь?

— Ой! Так сразу?!

Ифань рассмеялся, почувствовав чужую растерянность, испуг и смущение.

— Не о том думаешь, Тао. Просто посидим вместе и посмотрим кино. Так что скажешь?

Крис продолжал улыбаться, потому как теперь брюнет готов был провалиться под землю от смущения, но в итоге все-таки ответил:

— Хорошо. Договорились.

Чтобы не вводить брюнета в большее смущение, Ву сменил тему, начав обсуждать какой фильм выбрать посмотреть. Проговорив еще некоторое время, Хуан пожелал Ифаню удачи на предстоящей игре и доброй ночи, после чего отключился.

Глядя на потухший экран телефона, Крис с тоской подумал, что такого общения ему недостаточно. Не увидев Тао всего сутки, он уже скучает по нему. Единственное, что немного успокаивало, что и в чувствах брюнета была такая же тоска.

Гаджет мигнул входящим сообщением. Открыв смс, блондин улыбнулся.

«Завтра, хотя бы к концу игры, я приду. Мы обязательно встретимся. Обещаю!»

*

Тао ждал Ифаня на улице. Как и обещал, он приехал к стадиону встретить блондина. Игра к этому моменту минут десять как закончилась. Постепенно из распахнутых дверей выходили болельщики. Большинство отправилось по домам, но были и те, кто, задержавшись, собрались вместе, обсуждая итог игры. Не обращая на них внимания, Хуан присел на каменный бордюр, дожидаясь друзей. Ифань и Чанель вышли из стадиона спустя несколько минут, при этом рядом с последним с довольным видом шагал вездесущий Бён.

Внезапно Тао показалось, что его кто-то позвал и он обернулся, оглядывая стоявшую в стороне толпу, обсуждавшую игру, но никого знакомого не увидел. Поскольку в этот момент он попал в предел видимости Бекхена, на что-либо другое отвлекаться было невозможно.

— Тао! Привет! Ты бы видел, ребята сегодня так круто играли! Это было просто потрясающе!

Поравнявшись с брюнетом, Бён принялся живо рассказывать о ходе игры, однако Хуан то и дело отводил взгляд на Ифаня, стоявшего в стороне и посмеивавшегося над этой ситуацией. Видя, что Тао явно не до разговора с его парнем, Чанель приблизился к Бекхену и положил руку ему на плечо.

— Идем, Бекки. Крис сам расскажет Тао результат игры, а у нас с тобой еще были на сегодня планы, если не забыл.

— Конечно, не забыл, — Бек мгновенно поутих, но словно расцвел, довольно заулыбавшись и слегка покраснев, — Ладно, ребята, нам пора! Пока!

— Пока! — брюнет постарался незаметно облегченно выдохнуть.

— Идите уже, но не расслабляйся слишком сильно, Чанель! Завтра финальная игра.

— Так точно, капитан! Увидимся!

Махнув напоследок рукой, Пак подставил Бёну руку, за которую тот поспешил ухватиться, и вместе они отправились прочь, переговариваясь по поводу планов на вечер.

Проводив их взглядом, Ву обернулся к Тао и тут же слегка опешил, получив крепкие объятия.

— Поздравляю с победой!

После этого Хуан поспешил отстраниться, хотя Ифань чувствовал, что делать это ему не хотелось, но проявлять чувства на глазах у стоявших неподалеку людей брюнету не хотелось.

Ободряюще улыбнувшись, блондин спросил:

— Куда пойдем? Может в кафе? Или просто прогуляемся?

— Куда захочешь, но тебе не стоит слишком напрягаться.

— Тогда просто пройдемся.

Переговариваясь между собой, парни двинулись вперед. Отойдя на пару шагов, Тао остановился, обернувшись. Ему показалось, что кто-то смотрел на него. Оглядевшись по сторонам, Хуан так и не смог заметить чье-либо обращенное на него внимание. Смущенно улыбнувшись растерянному его поведением Крису, брюнет продолжил идти, возвращаясь к прерванному разговору.

*

Ифань тяжело вздохнул, отключая телефон. Сидевший рядом на скамье Чанель, завязывающий кроссовки, поднял на него удивленный взгляд.

— Эй, капитан, что за настроение? У нас финальный матч скоро начнется, а ты как в воду опущенный.

— Похоже, Тао опять не придет на игру.

— Поссорились?

— Нет, он застрял в пробке. Дико извинялся, хотя обещал постараться срезать через центральный парк и успеть ко второй половине.

— Не расстраивайся, это ведь не его вина. Зато когда мы выиграем, сможете с ним отметить где-нибудь нашу победу.

Пак задорно подмигнул и поднялся со скамьи. Выдохнув, расслабляясь, Ву встал следом, стараясь настроиться на игру.

На трибунах как прежде воодушевленно размахивал руками Бекхен, которого похоже знала уже не только вся команда, но и их болельщики, впрочем, Бён не вызывал у них ничего кроме добрых улыбок и смешков. Все-таки было трудно испытывать отрицательные эмоции, видя столь позитивного и активного парня.

Собравшись, Ифань полностью сосредоточился на игре, хотя ближе к середине невольно сбился, почувствовав страх и испуг Тао. Ему показалось, что он стоит посреди шумной улицы и смотрит в чьи-то невероятно черные глаза, вселяющие в него боль, страх и отчаянье, но все это продлилось лишь пару секунд, и в следующий миг его вновь оглушил рев стадиона и шум игры. Беспокойство брюнета не покинуло его, но он не мог бросить все и сбежать на поиски Хуана. Стараясь держать себя в руках, Ву продолжил игру и к своему облегчению через некоторое время ощутил, что страх и волнение Тао утихли, хотя и не пропали совсем.

Забросив в кольцо мяч прямо перед сигналом окончания игры, Ифань едва не оглох от наполнившегося шумом зала. Откуда-то со стороны на него налетел Чанель, довольно что-то вопивший, однако из-за общего шума нельзя было разобрать ни слова. Остальные игроки также спешили его поздравить с победой. С улыбкой отмахнувшись от них, Ву двинулся к выходу с площадки, но сделав лишь несколько шагов Крис застыл. Блондин почувствовал испуг Тао, непонятный толчок в грудь и боль в ноге, а в следующий миг тело прошиб холодный пот страха, его словно сжало в тисках, воздуха стало не хватать. Покачнувшись, блондин упал на колени, упершись ладонями в пол. Перед глазами все плыло. Медленно задыхаясь, Ифань как сквозь вату слышал взволнованные голоса окружающих, но сказать что-либо у него не получалось. Чувствуя, что сознание медленно его покидает, Ву приложив последнее усилие, приподнял голову встречаясь взглядом с бледным, перепуганным Чанелем. Единственное слово, которое он смог выдохнуть, прежде чем отключиться было: «Тао…».

========== Эпизод 20. ==========