Ифань улыбнулся в ответ, придвигаясь ближе. Компьютер загрузился, и Тао сосредоточив на нем свое внимание, принялся открывать нужные файлы.

*

Крис еще некоторое время проводит с Тао, но ему нужно готовиться к завтрашней игре и ему приходится уйти. Хуан соглашается, что ему стоит встретиться с Сюмином и Исином, чтобы решить все недомолвки между ними. Ифань обещает присутствовать при встрече и говорит, что вечером созвонится с Ченом, чтобы узнать номера ребят и договориться о времени. Брюнет доверчиво кивает при прощании, и блондин чувствует себя мамочкой, переживающей за судьбу своего дитя, а потому в который раз обнимает его и целует на прощание. Когда Крис уходит, Тао некоторое время потерянно ходит по квартире. Из-за признания Ифаня, он напрочь забыл о собственных тревогах. То, что его чувства взаимны ошарашивает и волнует. Возвращаясь под конец на кухню, где в коробке одиноко лежит последнее пирожное, Хуан чувствует заполняющую его нежность. Ненадолго задумавшись, Тао улыбается и принимается чертить пальцем правой руки иероглифы на левой ладони. Он чувствует удивление Криса, сменяющееся радостью, когда он заканчивает, а после Хуан смущенно вспыхивает, чувствуя, как Ву пишет ему ответ.

Тао счастливо улыбается, ему кажется что он просыпается после многолетнего мрачного сна и сейчас он тихо млеет, находясь под лучами своего согревающего солнца по имени Ифань.

*

Ву сидит в конце автобуса, глядя в окно и думая о Тао и предстоящем разговоре о встрече с ребятами. Легкие поглаживания на ладони привлекают его внимание и, развернув ее к себе, он удивленно вскидывает брови, гадая, что за новую игру придумал Хуан. Когда линии складываются в «Люблю тебя» Крис широко улыбается, выводя ответ: «Взаимно. Люблю тебя, мой Тао». Ифаня забавляет и умиляет смущение брюнета, но успокаивает его радость. Ву рад, что Хуан уже не плачет и не страдает от переживаний, но Криса тревожит то, что это может быть временно, и после Тао вновь будет мучиться от боли. Прислонившись головой к стеклу, Ифань размышляет о том, что он может сделать в будущем для того, чтобы Тао было лучше и впредь у него не было негативных эмоций. Пусть сейчас ему не удается найти подходящий ответ, Крис уверен, что это временно и хотя бы позднее, но он сможет это исправить.

========== Эпизод 19. ==========

«Такое чувство, что я игрушка, которую дети не могут поделить между собой!» — Тао тихо вздыхает, сидя в кафе Кенсу и поворачивает голову на разместившегося слева от него Криса. Ву виновато смотрит на него, всем своим видом говоря: «Прости, Тао, я пытался».

Проблема в том, что просто встретиться с Леем и Сюмином оказалось невозможно. Остальные, прознав об этом одним им известным способом — брюнет почти уверен, что он называется «всезнающий любопытный Бекхен, сующий свой нос, куда ни попадя», — тоже решили прийти. Собственно поэтому сейчас Хуан вынужден сидеть, сжимая под столом руку Ифаня, под пристальным взглядом школьных друзей и слушать спор Лухана и Бёна — кто сядет возле Тао. С того момента, когда они встретились на улице, парни по очереди висли на брюнете, увещевая нечто вроде «Если что, мы тебя в обиду никому не дадим»» от Лухана и более радикальное от Бекхена «Обещаю, любой, кто посмеет тебя хоть пальцем тронуть ощутит мой гнев и силу хапкидо на своих яйцах!». В итоге спор решился сам собой, когда справа от Хуана, на правах друга детства, опустился Сехун. Поворчав на такой исход, Лу и Бён заняли остальные свободные места. Вот тогда-то Тао по-настоящему и напрягся, начав нервничать, несмотря на то, что угрозы никакой не было, он был готов расплакаться едва ли не от любого случайного слова.

К облегчению брюнета Мин и Исин не упоминали ничего о прошлом, расспрашивая парня о его делах, занятиях, увлечениях и рассказывая о своей университетской жизни и том, чем они занимаются сейчас. Постепенно к их разговору присоединились и остальные, избавляя ребят от неловкости. Больше всех предсказуемо болтал Бекхен, Тао даже невольно подумал, что он является ведущим их «праздника», не переставая шутить и вытягивать всех на разговор, а также подкидывая различные темы, когда другим было нечего добавить. Постепенно атмосфера напряженности спала, и друзья продолжили общаться более неформально, хотя просидели они так недолго, потому что Хуан, извинившись, сказал, что у него еще есть дела и ему нужно уйти. На самом же деле он просто не хотел перенапрягать и без того уставших Криса и Чанеля, которым сегодня пришлось провести две турнирных игры, а ведь их еще и завтра ждала пара матчей. Уже прощаясь Сюмин и Лей с надеждой спросили у Тао, позволит ли он им, как и прежде общаться и дружить. Немного помявшись, и ощутив ободряющее прикосновение Криса, не отходившего от него ни на шаг, Хуан улыбнулся, согласно кивнув.

В общей сложности проговорив часа три, брюнет чувствовал себя неимоверно уставшим и выжатым, поэтому попрощавшись со всеми, Тао вместе с Ифанем отправился домой. Ву порывался проводить его до дому, но брюнет отказался, понимая, насколько блондину необходим отдых. Больше половины дороги до остановки парни провели в молчании, и лишь уже стоя под пластмассовой крышей в ожидании автобуса, Хуан решил озвучить свои мысли.

— Я рад, что они не стали говорить о прошлом.

— Просто все понимают, что для тебя это непросто.

Прислушиваясь к эмоциям Ву, Тао недоверчиво посмотрел на него.

— Ты просил их об этом?

Крис слегка улыбнулся.

— Я упоминал это, но они и сами не хотели тебя беспокоить лишний раз.

Шагнув ближе к Ифаню, Хуан уткнулся головой ему в плечо.

— Спасибо!

Улыбнувшись его действиям, блондин взлохматил темную макушку.

— Тебе не за что меня благодарить.

Подняв голову и пригладив волосы, Тао произнес:

— Для тебя может это ничего и не значит, но для меня это очень важно, поэтому… — брюнет ненадолго задумался, — в качестве благодарности могу исполнить любое твое желание.

Крис, не удержавшись, усмехнулся:

— Так уж и любое? Уверен, что не пожалеешь о своих словах?

Хуан слегка прокашлялся.

— Я имел в виду все в пределах разумного!

— В таком случае я подумаю над твоим предложением. Твой автобус.

Кивнув в сторону подъезжающего транспорта, Ифань на прощание слегка провел по руке брюнета. Улыбнувшись, Тао поспешил к машине, уже на входе оглянувшись и выдохнув:

— Удачи завтра! Пока!

Напоследок махнув рукой, Ву проводил взглядом отъезжающий автобус и опустился на скамейку, прикрыв глаза. Убедившись, что Тао в безопасности отправился домой, Крис смог расслабиться. Оставалось только дождаться своего автобуса и отдохнуть, набравшись сил перед завтрашним матчем.

*

Пятница пролетела для Криса слишком быстро. Две игры, каждая из которых была жутко выматывающей, хотя им и удалось выиграть. Видя состояние ребят, Шивон не стал их задерживать, пожелав хорошо отдохнуть перед завтрашним матчем, который должен был решить выйдут они в финал или нет.

Поскольку Тао был занят в университете, встретиться у них не получилось, хотя Ифань был удивлен появившемся днем у брюнета всплеску раздражения и злости. Оказавшись дома и готовя ужин, блондин позвонил Хуану, ответившему ему уже после первого гудка.

— Привет, Фань!

— Привет! Такое чувство, что ты специально ждал моего звонка, — Ву тихо рассмеялся, ему нравилось волнение и смущение, которое он вызывал в своем новом парне.

— Вроде того, — брюнет потер лоб, — Почему-то подумал, что ты действительно сейчас позвонишь и взял телефон, а он и правда сразу зазвонил.

— Вау! Такими темпами мы скоро сможем читать мысли друг друга.

— Ой! Лучше не стоит!

— У тебя настолько развратные мысли, что ты не хочешь, чтобы я о них знал?