— Рад за тебя, — студент искренне улыбнулся, — Уверен, Сехун тобой гордится.

— Надеюсь. Может, как-нибудь посидим вместе где-нибудь? Чтобы не терять связь, если ты не против?

Сомневаясь, Тао осторожно кивнул.

— Хорошо. У меня тот же номер, если он у тебя остался.

— Отлично. Тогда созвонимся. А сейчас мне пора, напарник ждет снаружи. До встречи!

— Пока!

Махнув напоследок, Хань поспешил к кассе, а Тао вернул взгляд к прилавку, но погрузившись в воспоминания, смотрел сквозь лежавшие на полках продукты. Вероятно, эта история была одной из самых непростых.

*

Открыв переднюю дверь машины, Лу уселся на пассажирское сиденье, обратившись к сидевшему за рулем парню.

— Прости, задержался. Встретил знакомого и не мог пройти мимо.

— Всё в порядке.

Привычный холодный и сдержанный тон, отстраненный взгляд. Иногда Ханю кажется, что его напарник пугающий. Хладнокровный, сосредоточенный, сдержанный. В участке ему пророчат большое будущее, благодаря умению в любой ситуации держать себя в руках и не поддаваться эмоциям. А сам Лу, как не старается понять, что в голове у напарника, сделать этого не может.

Машина медленно тронулась с места. Постукивая пальцами по коленям, чтобы немного развеять гнетущую атмосферу, Лу выдавил из себя натянутую улыбку, произнося:

— Если честно, этот парень, мой знакомый, очень необычный тип. Он медиум и видит мертвых. Удивительно, правда?

Водитель нахмурился, бросив тяжелый взгляд в зеркало заднего вида, где ещё виднелся магазин.

— Я не верю в подобное. По-моему, все люди, заявляющие о таких вещах просто мошенники. Держись от него подальше и будь осторожен.

Хань скривился, чувствуя обиду и разочарование из-за слов напарника. Когда-то он сам не поверил словам Тао, но именно благодаря этому парню Лу смог избавиться от тяжелого груза вины и жажды мести, едва не сведшей его с ума. Отвернувшись к окну, парень досадливо выдохнул:

— Ты не прав. Тао действительно видит это. Но если тебе эта тема неприятна, извини. Я больше не буду её поднимать, Ифань.

Нахмурившись, водитель бросил в сторону Лу задумчивый взгляд, но промолчал.

*

Flashback

Призрак возник перед Тао посреди стола, когда парень готовился к занятиям, разбираясь в склонениях английских глаголов по временам.

Хуан мог отреагировать спокойно, но появление семнадцатилетнего парня в кровоподтеках с кровоточащими ранами и следами удушения на шее было слишком внезапным. Вскрикнув, Тао отшатнулся, едва не рухнув со стула. Крис, до этого лежавший на его кровати, мгновенно вскинулся, встревоженный криком парня. Не отрывая взгляда от Тао, мертвец произнес:

— Ты должен мне помочь.

Поскольку у парня от испуга отнялся язык, вести переговоры взялся Крис, поспешно приблизившийся к Тао, встав возле него, точно намереваясь в случае необходимости защищать друга от другого духа.

— Может, для начала ты представишься и объяснишь, что тебе нужно?

— Я Сехун и недавно меня убили. Я хочу…

В дверь комнаты резко забарабанили, и зазвучал встревоженный женский голос.

— Тао, всё в порядке?

Сехун замолк, а Крис ободряюще опустил руку на макушку Хуана. Сглотнув стоявший в горле ком, Тао обреченно прохрипел:

— Всё в порядке мам, просто… у меня гости.

Парню даже видеть не нужно, как женщина за дверью пятится и спешит уйти.

Тао знает, как мать недолюбливает, когда у них по квартире ходят призраки, и как они с отцом всегда напрягаются, стоит их сыну заговорить с кем-то невидимым. Наверное, стоит перестать действовать им на нервы и поскорее съехать.

— Так вы мне поможете?! — Сехун нетерпеливо уставился на Хуана глазами с залитыми кровью белками.

Понимая, что учебу придется отложить, Тао поднялся, жестом призвав духа устроиться на стуле, а сам перебрался на кровать.

— Давай лучше по порядку. Что именно ты хочешь от меня?

— Чтобы вы посадили моих убийц в тюрьму.

— Разве это не работа полиции?

— Они хотят закрыть моё дело из-за недостатка улик, но на деле им просто не хочется этим заниматься.

— И ты хочешь, чтобы я нашел эти самые улики? Мы ведь не были знакомы с тобой при жизни, поэтому моим словам никто не поверит.

Сехун насупился, замолчав. Тао переглянулся с Крисом. Поерзав, убитый вновь заговорил, явно не желая так просто отступать.

— У меня есть старший брат. Родители нами не занимались, и практически меня воспитывал он. Последние несколько месяцев у меня был конфликт с одним парнем из школы. Хань спрашивал, с кем я дрался, когда приходил домой потрепанный. Но я считал, что должен сам разобраться со всем и ничего ему не рассказывал. Не так давно, когда я возвращался вечером домой, встретил того парня из школы. Он был со своими дружками, и они были пьяны. Мне следовало быть осмотрительней, но мы вновь поругались, а затем они набросились на меня, избили и задушили. Полиция списала это на уличный грабеж, а Хань теперь винит себя в том, что не защитил меня. Я боюсь, что он не справится с этим. И в итоге это разрушит его жизнь.

Закончив, Сехун серьезно уставился на Тао. Задумавшись на пару минут, Хуан всё же решил согласиться.

— Хорошо. Но тебе придется подробней рассказать мне обо всем. О твоем брате, том парне, с которым вы конфликтовали и месте, где это произошло. Может быть, нам удастся найти улики или свидетелей.

Приободрившись, Сехун с серьезным видом принялся за детальный рассказ. Спустя пару часов Крис попросил убитого дать Тао перерыв, так как за окном наступила ночь, а Хуан оставался живым человеком, нуждавшимся во сне. Нехотя уйдя, Сехун пообещал вернуться завтра.

С тоской посмотрев на недоделанную домашнюю работу, Тао разобрал кровать. Склонившись над тетрадью, Крис задумчиво нахмурился:

— Тебе осталось совсем немного.

— Если честно, я уже без сил. Общение с духами всегда выматывает.

— Со мной тоже?

Тао усмехнулся.

— С тобой почему-то наоборот я чувствую себя воодушевленным или вроде того, — выпрямляясь, оставив в покое взбитую подушку, парень задумчиво добавил, — А ещё когда поблизости появляются духи, я чувствую холод, и только от тебя идет тепло и иногда немного электрических разрядов, как легкое статическое электричество.

Крис хмыкнул и кивнул на тетрадь.

— Ладно, давай помогу. Это последнее домашнее задание?

— Да.

Тао приблизился к столу, рухнув на стул, недовольно кривясь.

— А может забить?

— Не ленись. К тому же это не займет много времени. Я просто назову тебе правильные ответы.

Склонившись над столом, Крис принялся указывать пальцем в строки, называя верные слова, которые нужно было вставить в предложения, а также проговаривая, как их стоит записать. Закончив всё за пару минут, Тао облегченно выдохнул, выпрямляясь. Сам он бы потратил на это явно гораздо больше времени.

— А ты хорош в английском.

Крис мягко улыбнулся, легонько дотрагиваясь до макушки парня. Вернувшись несколько месяцев назад, дух постоянно так небрежно стремился коснуться Хуана. Касания всегда были короткими и для Тао почти неощутимыми, разве что по коже слегка бежали приятные мурашки. Отстранившись, Крис взглянул на часы.

— А теперь спать. Тебе ещё завтра на учебу, а после уже займешься помощью Сехуну.

— Да.

Тао поднялся, раздеваясь. Крис неотрывно наблюдал за ним, заставляя парня смущаться.

— Не смотри на меня так, пожалуйста.

— Извини, я думал о деле Сехуна. Постарайся быть осторожен и не пересекайся с этими убийцами.

— Они все равно не знают кто я такой.

— Все равно лучше не провоцировать их лишний раз. Жаль я не смогу пойти с тобой.

— Волнуешься?

— Волнуюсь.

Крис серьезно смотрел в лицо Тао, растерянно застывшего с футболкой в руках. Нервно хмыкнув, парень натянул футболку, поспешно забираясь в кровать и выключая настольную лампу. Уже лежа в темноте, Хуан выдохнул: