Через десять минут все планы окончательно накрылись, ибо Хоаран загрузил Джина на байк и рванул в аэропорт.

— А вещи?

— Какие? Всё, что нужно, уже на нас. Остальное купим по мере надобности.

Здорово так, что просто слов нет. В полной прострации Джин прибыл в аэропорт, узрел картину закупки билетов без документов за двадцать минут до вылета самолёта, был отбуксирован на тот самый самолёт, впихнут в сидение, пристёгнут и, не выходя из прострации, полюбовался на оставшуюся где-то далеко внизу землю.

И что это?

«Это» удобно устроилось в соседнем кресле и созерцало облака за иллюминатором с таким видом, словно ничего особенного не происходило. С ним просто невозможно! Невыносимо! Никогда не знаешь наперёд, что случится в следующий момент! Уму не постижимо! Как вообще хоть один человек на свете мог ужиться вот с этим вот… с этим… с таким…

— Вздремнёшь? — тихо спросил Хоаран, весело сверкнув янтарными при ярком солнечном свете глазами. В голосе прозвучала до боли знакомая забота. Тут же и плечо подставил. И Джин молча уронил голову на это плечо, зажмурился и улыбнулся. Ладно, потом он разберётся в происходящем, а пока действительно поспит. Под щекой чувствовал горячее и продолжал улыбаться, как дурак. Чёрт с ним, пусть рыжий творит, что пожелает, лишь бы оставался в поле зрения всегда.

***

Джин готов был взвыть от чёртовой морской премудрости. Он уже задолбался что-то привязывать, что-то отвязывать, что-то драить и поливать, что-то бросать за борт, что-то из-за борта выуживать. Едва надумывал передохнуть, тут же рядом оказывался Хоаран и немедленно давал новое задание. Сам он успевал всюду и везде, и делал явно больше, чем Джин, он ещё умудрялся рулить то ли катером, то ли яхтой — чёрт его знает, что это за лохань.

— Твоё счастье, что паруса нет, — хмыкнул мерзавец. — Ну что, сдаёшься?

— Ещё чего!

— Угу… Держи.

Джин обречённо взял ведёрко с какой-то дрянью.

— Это что?

— Дрянь.

— Сам вижу, но зачем?

— Подкормка. Отправляй за борт, сейчас рыбу ловить будем.

— Акулу?

— Нет их тут, вода, видишь, какая?

— Какая?

— Придурок. Посмотри.

Джин отправил содержимое ведра за борт, сам тоже наклонился и посмотрел.

— Ну?

— Что?

— Воду видишь?

— Вижу.

— И?

— Обычная вода…

Хоаран обречённо вздохнул и покачал головой.

— Оттенок воды. Прозрачность. Нету тут акул. Аллигаторов тоже нету. Сейчас что-нибудь поймаем и можно в воду самим лезть. Держи.

Теперь в руках у Джина оказался сачок на длинной ручке. Ну, это походило на сачок.

— Этим ловить рыбу? — удивлённо протянул он.

Хоаран не удостоил вопрос ответом, уселся прямо на узкий борт, свесив ноги, ловко опустил свой сачок в воду без всплеска и замер. Через пару минут внезапно выдернул орудие труда и шлёпнул на палубу с десяток серебристых рыбёшек — на две сковородки, если жарить.

— Ничего сложного — просто не шуми, — коротко пояснил он и опять опустил сачок в воду.

Он ещё дважды выловил рыбу, а у Джина так ни черта и не вышло. Ему доходчиво объяснили, откуда у него растут руки, отобрали сачок и спихнули за борт. Правда, Хоаран присоединился к нему. Ненадолго. Хоаран ушёл на дно, и Джин заволновался. Вообще-то Хоаран правду сказал, вода прозрачная настолько, что и дно при желании можно рассмотреть, но рыжий что-то там подзадержался. Всё-таки вынырнул в паре метров от Джина и смахнул капли с лица.

— Нырять умеешь?

— Умею, но не люблю, — отрезал Джин.

— Да ладно, тут совсем мелко…

Хоаран вновь ушёл под воду исключительно для того, чтобы отловить Джина за пятку и утащить на глубину. Когда последнему удалось вынырнуть, любитель глупых детских проделок узнал много нового о себе, но мало приятного. Впрочем, это его только повеселило и сподвигло на повторение эксперимента, но Джин, наученный горьким опытом, на сей раз выдираться из рук не стал, а наоборот обхватил Хоарана, не намереваясь отпускать ни за что на свете. Плавал он хорошо — на поверхности, даже лучше рыжего, но вот под водой тот мог дать ему сто очков форы, так что безопаснее было держаться рядом.

Хоаран улыбнулся, не разомкнув губ, и потянул Джина на дно, указал на что-то. Он завертел головой, потом сообразил: увидел причудливую ракушку на вершине валуна и потянулся за ней. Хоаран сжал его запястье и отрицательно помотал головой, поднял со дна какой-то обломок и им шевельнул ракушку. Немедленно возникли ноги — или как это называлось — и ракушка уползла.

Забавно. У Джина заканчивался воздух в лёгких, а Хоаран что-то искал себе на дне. Он тронул плечо Хоарана и указал вверх. Мерзавец снова улыбнулся, потянул его к себе и прижался губами к его губам. Спятил!

Вообще-то, нет. Он просто поделился воздухом, и Джин уже жалел, что этим дело ограничилось. Потом Хоаран что-то там нашёл и соизволил-таки отправиться туда, где имелся в наличии воздух.

— Придурок, если ты видишь на дне что-то яркое, то лучше это не трогай. В девяти случаях из десяти это что-то живое и опасное, — принялся вправлять мозги Джину Хоаран. — Или тебе так ракушка понравилась?

— Иди к чёрту, — обиженно отозвался Джин. Он вырос в горах, а не на море. Откуда ему знать, что тут за живность?

— Дурень, это же всегда и везде так. Если ты видишь что-то красивое и яркое, то стопудово оно опасно. Даже пчёлы кусаются, потому что полосатые, знаешь?

Джин выразительно покосился на спутника, в частности на яркую рыжую шевелюру.

— Наверное, ты прав. Ты тоже кусаешься.

Хоаран расхохотался, потом ловко выбрался из воды и выудил заодно Джина. И почти сразу же протянул ему руку — на ладони красиво сияла перламутровая ракушка, копия той, что ещё ползала по камню.

— Не бойся, эта уже пустая. Видимо, жильца кто-то слопал не так давно.

Джин немного растерянно взял останки морского обитателя и задумчиво рассмотрел. Ракушка выглядела вполне целой и такой же яркой, что и первая. Честно говоря, он не отличил бы одну от другой.

— Как ты определил, что та живая, а эта нет?

Хоаран вытирал голову полотенцем — он лишь пожал плечами в ответ.

— Нет, ну всё-таки?

— Джин, я тебе не дипломированный спец по морской флоре и фауне. Не знаю. Просто… может, по положению. Чёрт его знает. Просто давно хожу в море.

И зараза смылся порулить, оставив Джина в гордом одиночестве и с ракушкой в руке. Рулил он недолго — завёл судно в небольшую скалистую заводь, затем снова выбрался на палубу.

— Придётся ещё понырять, — весело сообщил он.

— Зачем?

— Показать хочу кое-что. Не бойся, тебе понравится.

— Откуда тебе знать?

Хоаран озадаченно провёл ладонью по рыжим прядям.

— Ну, мне кажется, что тебе понравится. Айда?

И бесцеремонно столкнул Джина в воду. Скотина! Правда, тут же и сам последовал за ним, поймал за руку и вновь потянул вниз и куда-то влево. Потом солнечное пятно сверху исчезло, Джин даже толком не понял, где они и что вокруг. Вынырнули они в каком-то сумрачном месте. Пока один пытался отдышаться, второй вытянул его на гладкий валун. И тогда только Джин смог осмотреться.

Вокруг — сплошная тьма, валун под ногами, вода. И от воды шло слабое сияние, немного рассеивающее мрак. И в этом сиянии и мраке звучало нечто странное: то ли приглушённая музыка, то ли шёпот, то ли мелодичный шелест.

— Тут много таких пещер. Во время прилива их затапливает полностью, а во время отлива они такие вот, — тихо сказал Хоаран и растянулся на валуне, опустил ладонь и слегка поводил ею в воде. — Звук необычный, да? И блики от воды… Видишь?

Джин растянулся рядом и тоже принялся следить за игрой отблесков, но игрой отблесков на лице рыжего.

— Да не на меня смотри, — буркнул Хоаран.

— Выходит, ты тут был раньше?

— Я во многих местах бывал.

— А когда прилив?

— Через несколько часов.

— Хоа…

— Что?

Он удивлённо приподнял бровь и взглянул на Джина.

Джин потупил взор и промолчал.