― Слезь с меня! ― забуянил Джин. ― От тебя дымом несёт, как от…
― Кого?
― Как от…
Джин заткнулся, потому что рвануло. И слово «рвануло» слабо соответствовало действительности. Землю под его спиной тряхнуло, уши будто ватой заложило, а сверху щедро сыпануло сухими и влажными комьями. И казалось, что дождь из пыли и почвы будет бесконечным.
Они повалялись какое-то время, приходя в себя, потом Хоаран приподнялся, огляделся по сторонам и встал. Джин уцепился за него и тоже выпрямился. В той стороне, куда улетел жилет, темнела приличная яма.
― Пошли, теперь тут точно нельзя оставаться ни минутой дольше.
― Куда? Тут минные поля вокруг.
― Знаю, ― безразлично пожал плечами Хоаран, собрал инструменты, упаковал и прихватил нож.
― Может…
― Предлагаешь прямо тут поселиться? Глупо. Твои новые друзья могут вернуться в любой момент. И у них тогда точно будет вертолёт уже с пулемётом на борту. А ещё сюда могут заглянуть партизаны. И ещё кто-нибудь. Без разницы. Нам тут все не рады.
― Но мины же!
― Это просто мины.
Хоаран привычно ухватил Джина за руку и поволок за собой на восток. Притормозил он в кустах и развернул карту.
― Так, пойдём отсюда на запад, а потом ― тут вот ― резко свернём на юг и замаскируем все следы. Потом выйдем сюда…
― Это вьетнамская граница, ― между делом заметил Джин.
― Ну да. Остановимся в Хонкване, передохнём, а оттуда на автобусе рванём в Фантхьет. На месте возьмём лодку и вернёмся домой. Красота?
Джин с подозрением осмотрел Хоарана.
― В чём подвох?
― Какой подвох? ― с невинным видом уточнил Хоаран.
― Обыкновенный. Слишком у тебя всё легко и просто выходит.
― Ну… ― Хоаран вздохнул. ― До вьетнамской границы всё заминировано. После ― тоже. Местами. И на границе обычно стоят пограничники. Как правило, они стреляют во всё, что лезет со стороны Камбоджи.
― То есть, в нас? ― педантично уточнил Джин.
― В нас тоже. Ещё во Вьетнаме на нас могут напасть. Кто-нибудь.
― Кто-нибудь? А конкретнее?
― Зачем? Их много.
― Видимо, по территории Вьетнама ты проехался не просто с ветерком, а ещё и с музыкой. Значит, напасть могут на тебя, ― по-прежнему педантично откорректировал данные Джин.
― На нас. Ты ж со мной будешь. Или планируешь выбираться в одиночку?
― Подумываю. Это всё?
― Ну… Возможно, нас попробуют перехватить в море.
― Гм… Ладно, это всё ерунда, куда больше меня беспокоит первая часть твоего грандиозного плана по возвращению домой.
― А что не так? ― удивился Хоаран и почесал кончиком ножа затылок.
Джин указал на тропу.
― По минам прыгать собираешься? До самой границы?
Хоаран пожал плечами и просто зашагал вперёд. Джин с минуту ошарашенно пялился на его спину.
― Сдурел?
― Иди точно по моим следам. И молча. Услышишь тихий щелчок ― замри. Даже не дыши.
― Хоа, но…
― Заткнись. Сейчас всё зависит от нашего слуха, понял? Молча.
Джин с любопытством следил за спутником. Хоаран не просто шёл по тропе, а делал разные по длине и направлению шаги. Двигался он быстро, кстати, но хаотично. По крайней мере, именно так казалось Джину. И Хоаран не выпускал из руки нож. За полчаса ходьбы они не подорвались ни на одной мине. Честно говоря, Джин даже расслабился ― не так всё страшно, как рассказывали.
Внезапно Хоаран остановился так резко, что Джин налетел на него. На ногах устояли оба.
― Что? Где? ― прошептал Джин, вглядевшись в тропу впереди. Ничего ужасного он там не увидел.
― Ловушка.
― Какая?
― Пока не знаю.
Хоаран вскинул голову, осмотрел ветки и лианы вверху, потом огляделся по сторонам.
― Отойди назад ― по следам. Метров на пять.
Джин послушно отступил и уставился на Хоарана. Тот снова огляделся по сторонам, чуть сдвинулся влево, вытянул руку и за что-то дёрнул. Сверху сквозь зелень с жутким скрипом обрушилось нечто вниз. Нечто крупное. От неожиданности Джин отшатнулся, левая нога поехала по склону, вслед за этим и он сам полетел в кусты, не удержав равновесие. Приземлился в овраг, мягко, а когда начал вставать, услышал тихий ― едва различимый ― щелчок. Он застыл. На висках проступили капельки пота, а сердце бешено заколотилось. И всего лишь из-за одного несчастного щелчка. Может, просто сухая ветка?
― Джин? ― позвал сверху Хоаран.
― Тут… ― осторожно отозвался он. ― Щёлкнуло. Что-то. Ветка?
― Вряд ли. Не шевелись.
― Стараюсь.
Хоаран спустился в овраг ловко, как кошка, и оценил ситуацию. Джин полюбовался на его ехидную улыбочку и помечтал о том, как приложит потом по башке этому умнику.
― Хорошо шлёпнулся, ― отметил со смешком Хоаран. Ещё бы. Джин сейчас стоял на четвереньках ― не очень-то и удобно. Смотря кому, конечно. ― Где щёлкнуло?
― Где-то.
Хоаран подошёл, осмотрел твердь под коленями Джина, затем под руками. Он хмыкнул и осторожно лёг на траву, медленно воткнул в почву нож под углом, ещё раз и ещё, пока клинок не наткнулся на нечто твёрдое. Ладонями он разгрёб землю, открыв бок крупной чугунной штуки с белой маркировкой.
― Что это?
― Угадай с трёх раз. Старая ОЗМ-3.
― Э?
― Противопехотная выпрыгивающая осколочная мина кругового поражения. Русская. Либо не сработает вовсе, либо рванёт так, что мало не покажется. Нажимная сила до семнадцати кило. В теории. Радиус сплошного поражения ― девять метров. В теории. На практике ― все двадцать, если не больше. Три с половиной кило капризной смерти. Снята с производства, кстати.
― А когда рванёт?
― Спроси что-нибудь попроще, ― фыркнул Хоаран и полез за инструментами.
― Что ты собираешься делать?
― Обезвредить. Ты против?
― А ты сможешь?
― Успокойся. Уже имел с ними дело. Если не рванула сейчас, шанс есть. Просто заткнись и не двигайся.
Хоаран смахнул пот со лба и занялся миной вплотную. Ковырялся себе спокойно внутри крючками и отвёрткой, словно в движке байка. Потом отломил кусок ближайшей ветки, обрезал ножом и запихал это пинцетом внутрь мины.
― Встать сможешь? Медленно и аккуратно.
― Думаю, да.
― Тогда подъём.
― Не рванёт?
― Вставай уже. И по моим следам наверх. Быстро.
По склону оврага они и впрямь взобрались наверх с хорошей скоростью, после чего Хоаран дёрнул Джина за ногу, заставив растянуться на тропе. Джин глянул вперёд и полюбовался на крупный пень, утыканный кольями, ― фрагмент той самой ловушки, из-за которой он шлёпнулся на мину. Любовался недолго, потому что в овраге всё-таки рвануло. До них, к счастью, долетели только комья земли.
― Пошли дальше, ― отряхнувшись, скомандовал Хоаран.
― Уже не хочется что-то.
― Просто иди по моим следам и больше никуда не сваливайся. Иначе в следующую секунду твои ноги будут в Японии, а голова ― в Сингапуре.
Уверенности Хоаран не потерял и по-прежнему шёл по тропам быстро и ловко. Останавливался он редко ― только в случае самодельных ловушек либо в тех местах, где не мог увидеть характерные следы или ещё что. Джин вообще не представлял, как он определяет, где спрятана мина, а где безопасно.
― Стой, ― вдруг заявил ему Хоаран на втором коротком привале у ручья.
― Что?
― Ты сейчас наступишь на мину, ― плеснув водой в лицо, предупредил Хоаран. ― М16, наверное.
― С чего ты взял?
― Тебя прямо-таки тянет к минам. Смахни песок рукой и сам посмотри.
Джин так и сделал. На тёмно-зелёной поверхности красовалась маркировка «М16 АРМ».
― Чтоб тебя… Они тут на каждом шагу, что ли?
― Именно. На минных полях по пять-шесть за раз, взрываются цепочкой в определённом квадрате. Если попадёшься, убьёт наверняка. На тропах обычно одиночные, но тут мины ставили все ― друг с другом планами не делились. Пошёл поставить мину, поставил, на обратном пути подорвался на чужой. Обычное дело.
― Бред какой-то…
― Этот бред творится тут уже сорок лет. Тебе посчитать, сколько тут мин закопано за это время, или сам справишься? Пошли дальше.
