― Мне уже страшно, ― фыркнул Хоаран и кивнул Джину. Они приехали на байке Хоарана вдвоём, так что и уезжать следовало вдвоём. Хоаран перекинул ногу через свой “крейсер” и негромко спросил: ― Заедем к Вольгвану за перекусом?

― Можно, ― отозвался Джин, устроившись за его спиной и с наслаждением обхватив руками. Но хотелось положить ладони на плечи. Жаль, что нельзя, всё-таки народ смотрит, ещё поймут не так… Точнее, поймут правильно, однако… ― Просто домой бы поскорее.

― Не любишь выходить в свет? ― хмыкнул Хоаран, едва заметно подавшись спиной навстречу Джину.

― Да какой это свет… Нет, просто надоело держать себя в рамках и постоянно напоминать себе, что люди вокруг. Ты ещё в драку полез…

― Я всегда в драку лезу, ― пожал плечами с недоумением Хоаран.

― Но не всегда я на это смотрю.

― А что не так?

― Да всё в порядке, просто… просто… Неважно. ― Джин прикрыл глаза и вспомнил улыбку Хоарана, когда тот громил всё в “Восьми Шарах”. Он выглядел таким счастливым… Невольно крепче обхватил своего Эндзэру руками и вздохнул.

Заворчал мотор, заставивший байк завибрировать. А потом в лицо дохнул прохладой встречный ветер.

Эсмер слово сдержал и заехал в гараж ― собственно, он приехал всего через минуту после того, как туда добрались Джин и Хоаран, навестившие Вольгвана. Сразу же он вручил Джину далеко не маленькую коробку.

― Потом посмотришь, ― строго велел он и тихо добавил: ― Тем самым спасёшь мне жизнь.

Ещё он протянул Джину маленький тупоносый пистолет и какие-то кожаные ремни.

― Это зачем? ― с недоумением спросил Джин.

― Предчувствие, ― хмыкнул Эсмер. ― Носи с собой всегда. Смотри, вот предохранитель, но он не работает, так что можешь теперь про него забыть. В общем, можно сразу стрелять, так что ты аккуратнее со спусковым крючком. Целишься и стреляешь ― проще некуда. Носится на ноге…

Эсмер ловко прикрепил пистолет с помощью ремней к лодыжке Джина и показал, как следует его выхватывать.

― Ну и да, иногда его надо заряжать ― запас пуль не бесконечный, это тебе уже Шимшек покажет ― он умеет.

― На кой чёрт ты дал ему пистолет? ― поинтересовался Хоаран с хмурым видом.

― Потому что давать его тебе бесполезно ― ты предпочитаешь обгонять пули. А вот ему пригодится. Особенно в Мексике. “Дорогу истинной любви мостят из плоти и крови. И если кто по ней пошёл, то должен приподнять подол”.

― В Мексике? ― не понял Джин, но от подарка отказываться не стал.

― Ну да. Когда-нибудь. Кстати, если всё-таки соберётесь в Мексику, дайте мне знать.

― Зачем?

― Ну… Я там кое-что кое-кому… гм… задолжал, ― подобрал наконец приемлемое слово Эсмер. ― А это тебе… ― Он вручил Хоарану какой-то свёрток. Хоаран зашуршал обёрткой и выудил металлическое изображение тигриной морды. Он озадаченно приподнял бровь.

― Примерь, что ли… ― сварливо проворчал Эсмер.

Джин непонимающе смотрел на обоих. Как это “примерь”? Дошло, когда Хоаран шагнул к байку и прикинул, как металл будет смотреться под рулём.

― Сам сделал? ― тихо спросил Хоаран.

Эсмер невинно пожал плечами и фыркнул, однако через минуту всё же не выдержал:

― Нравится?

― Конечно, ― сверкнул улыбкой Хоаран. ― Спасибо.

― Ага. ― Чжанавар прогулялся к шкафу, выудил оттуда длинную цепь и бросил её рыжему. ― Будешь показывать, почему “Молния”?

Хоаран легко поймал снаряд и перекинул через плечо, обернув себя пару раз цепью, словно перевязью для меча. Или как лассо.

― Зачем это? ― спросил ничего не понимающий Джин.

Эсмер молча расставил на полу и стульях семь пластиковых стаканчиков и подтолкнул Джина, дабы тот отошёл в сторонку и даже дальше.

― Смотри, ― тихо велел он.

Хоаран почти неуловимым движением дёрнул за хвост цепи, в воздухе грозно свистнуло ― и вверх взлетели останки всех семи стаканчиков. Сам же Хоаран спокойно стоял на месте со своей диковинной серебристой “перевязью” ― она спускалась с левого плеча к правому боку и выглядела точно так же, как несколько секунд назад.

― Быстро? ― хмыкнул Чжанавар. ― Всё успел разглядеть?

― Шутишь? ― возмутился Джин, не увидевший толком ничего.

― Вот именно. Поэтому и Молния, ― пожал плечами Эсмер. ― Ладно, мне пора ехать.

Джину он просто кивнул, Хоарана крепко обнял и похлопал по спине.

― Увидимся, Шимшек, ― подмигнул он, сел на мотоцикл и вырулил из гаража. Через минуту Эсмер исчез за поворотом. Хоаран ещё немного постоял, глядя туда, затем медленно закрыл ворота и задвинул засов. Внутри стало, кажется, светлее. Необъяснимо, но Эсмер и впрямь носил с собой тьму, ушедшую вместе с ним.

Джин снял с полки коробку с разными предметами первой необходимости и покосился на рыжего.

― Иди сюда.

― Зачем? ― Однако Хоаран всё же подошёл, засунув заодно цепь обратно в шкаф.

Джин заставил его сесть на край стола и повернул его голову вправо, чтобы получше рассмотреть ссадину на скуле.

― Перестань, ― забуянил Хоаран. ― Просто царапина.

― Но кровь стереть всё равно надо.

― Сама засохнет и отвалится.

― Хоа…

― Не первый раз.

― Уймись.

― Сам уймись.

Джин бесцеремонно прижал к ранке смоченный антисептиком кусочек бинта, невозмутимо выслушал сердитое шипение по-корейски и взялся за ссадину на подбородке. Осторожно провёл пальцем рядом с ранкой и посмотрел в посветлевшие от гнева глаза. От улыбки удержаться не смог ― и сразу же гнев рыжего сменился растерянностью.

― Что?

― Я вёл себя точно так же, когда мама меня отчитывала за неблагоразумные поступки. Правда, тогда я был куда младше, чем ты сейчас.

― Намекаешь, что я веду себя по-детски? ― вновь полыхнул гневом Хоаран.

― Ну что ты… Кажется, я сказал это прямо и открытым текстом.

Через секунду на столе уже сидел Джин, а Хоаран смотрел на него сверху, опираясь о столешницу ладонями.

― По-детски, значит, да? ― тихо, но с угрозой уточнил Хоаран.

― Именно, ― с вызовом подтвердил Джин, отклонившись чуть назад. Он уже было решил, что вслед за этим последует отнюдь не детский поцелуй, однако ошибся. Хоаран придвинул к нему ту самую коробку, что вручил Джину Эсмер и велел открыть позже.

― Будешь смотреть?

― Значит, тебе интересно?

― Ничуть.

― Неужели?

― Так ты смотреть будешь? ― Хоаран чуть отступил, дав Джину возможность сесть прямо. Джин расправился с обёрткой коробки и медленно приоткрыл крышку. Его глаза изумлённо расширились.

― Что там?

― Н-н-ничего… ― пролепетал он, поспешно вернув крышку на место.

Хоаран протянул руку к коробке, и Джин вцепился в картон мёртвой хваткой.

― Тебе же совсем не интересно ― ты сам сказал.

― Перестань. Что там такое?

― Ничего! Ерунда всякая!

― Тогда чего ты так над ней трясёшься? Да покажи уже…

― Ни за что!

― Вот как…

Джин выдержал долгий взгляд рыжего и обречённо вздохнул:

― Тебе же хуже…

В полной тишине он приоткрыл крышку коробки и потянул наружу… рыжий пушистый мех, разбавленный чёрным и белым. Шкура тигра, совсем как настоящая ― с лапами, головой и хвостом, качественная стилизация. Джин бездумно провёл ладонью по меху, утопил в нём пальцы и невольно прикрыл глаза, представив… представив, что…

Как бы там ни было, однако Шторм кое в чём всё же разбирался.

Хоаран смотрел на шкуру и молчал. Джин тоже молчал ― не хотелось рисковать жизнью и произносить хоть слово.

Бровь рыжего едва заметно дрогнула ― слегка болезненный излом.

― Значит, вот как… ― пробормотал он.

― Хотя бы раз он сказал правду, ― тихо ответил Джин, окинув Хоарана внимательным взглядом. Под ресницами начало плавиться яркое золото ярости. ― Ты действительно похож на тигра. И ты же сам поблагодарил его за комплимент…

― Это была ирония. И, знаешь, есть такая штука ― хорошее воспитание называется.

― Это у тебя-то? Хорошее воспитание?

― Ага. Я же как-то воздерживаюсь от того, что мне сейчас хочется сделать…