― Неужели он… Да ни один из них ему не соперник, ― обескураженно пробормотал Джин, наблюдая за бурной деятельностью Хоарана.
― Зато их много, ― хмыкнул Эсмер. ― И вообще, смысл такой драки вовсе не в победе.
― А в чём?
― В веселье. И в разрядке.
― Не думаю, что пострадавшие с тобой согласятся. Вряд ли им весело.
― Какой ты скучный! А ты не думай ― это просто трактирная драка и отличная тренировка. Сам подраться не хочешь?
― Не хочу, ― твёрдо ответил Джин.
Эсмер едва не получил в лицо летающим хот-догом.
― Фу, какая мерзость! Что ж, как я могу отказать, если меня так настойчиво просят?
― А как же твой пацифизм? Или он у тебя приступами бывает? ― не понял Джин. Да уж, пацифизм просто великолепно сочетался с профессией палача…
― А сейчас увидишь…
Эсмер ухватил напоследок ещё кусочек осьминожка и выбрался из-за стола. Влепил ногой в спинку стула, на котором сидел один из зрителей, не успевший никому ничего плохого сделать. Бедняга вписался носом в свой обед и возмущённо взревел.
― Он не ждал атаки с тыла, ― объяснил Джину Эсмер то, что и так было очевидно, и присел на край стола, скрестив руки на груди. Обиженный им парень вскочил и замахнулся подносом, однако “пацифист” успел раньше врезать ему ногой и отправить к соседнему столику. Там “снаряд” встретили без восторга, зато отреагировали с энтузиазмом. Навешали “снаряду”, а затем взялись всерьёз за Эсмера. Орешек оказался им не по зубам, впрочем, Джина это не удивило. А ещё он заметил, что Эсмер вовсе не пользуется руками ― ногами только.
Эсмер поймал в объятия споткнувшуюся официантку, наградил её быстрым поцелуем, отобрал пустой поднос и подмигнул.
― Спасибо, милая!
И поднос встретился с чьим-то лбом. Звук получился звонкий.
― Беги за стойку, крошка, а то пострадаешь, ― посоветовал Эсмер дизориентированной поцелуем девушке и подтолкнул её в нужном направлении, заодно отбив подносом летевшую в него банку пива.
― Сестрица, ещё порцию молока, ― перехватив официантку на пути к убежищу, сделал заказ Хоаран. ― И ещё два кофе. Хотя можно и три. Эсмер, подмени меня на пару секунд…
Хоаран совершил нападение на кимчи и допил молоко. Джин мрачно полюбовался на свежую ссадину и полосы подсохшей крови на скуле Хоарана.
― Чего такой грустный? ― улыбнулся тот и помчался драться дальше, не дав Джину даже возможности ответить. Официантка вернулась с кофе и молоком, робко улыбнулась Эсмеру, окинула Джина заинтересованным взглядом и, как видно, решила присесть за этот столик, где перекусывали три таких замечательных во всех отношениях молодых человека.
― Нет-нет, красавица, тут тебе пока опасно… ― Эсмер галантно проводил даму в укрытие за стойкой и походя опустил поднос ещё на чью-то голову. ― Невежливо сидеть в присутствии леди, дубина.
Вероятно, его мало заботил тот факт, что “дубина” ещё не влез в драку и мирно ужинал за своим столиком.
― Зачем ты…
― Авансом. Не люблю драки, поэтому сокращаю пассивный контингент, который может в драку влиться. Джин, не шаришь ты в тонкой пацифистской стратегии.
― Ты лучше бы активный контингент сокращал.
― Зачем? Хо и без меня великолепно управляется. Сам полюбуйся.
Джин и без приглашения уже любовался на рыжего, легко танцующего в толпе дерущихся. Хоаран с улыбкой отправлял противников точными ударами на покой.
Об стол грохнулась пивная кружка, обдав Джина брызгами. Он слегка отодвинулся, но тут прилетела ещё одна ― и Джин уже не выдержал: поднялся со стула и правой уложил особо ретивого бойца трактирного фронта на пол.
И завертелось…
Кулак Хоарана впечатался в подставленную ладонь Джина.
― А ты что тут делаешь? ― По его губам скользнула улыбка. Он успел уже заполучить ещё одну ссадину ― она слегка кровоточила на подбородке.
― Слева, ― вместо ответа подсказал ему Джин. Набегавший слева угодил в объятия Хоарана и получил коленом в челюсть.
― Отдохни, ― посоветовал ему Хоаран на прощание и кивнул Джину: ― Сзади.
Джин пригнулся, позволив Хоарану лично поприветствовать ещё одного желающего огрести неприятностей.
― И ты переведи дух, ― дал рекомендацию Хоаран одновременно с левым хуком. ― Ого…
Он тоже пригнулся, придержав Джина за плечо. Над их головами мощно просвистел стол.
― А Эсмер где?
― Решил приударить за официанткой.
― Времени даром он не теряет. Чёрт, есть захотелось…
― Если ты… ― Джин пнул кого-то и опустил этому кому-то локоть на загривок, ― …хочешь перекусить, то здесь это у тебя вряд ли получится.
― И что… ― Хоаран несколькими быстрыми ударами правой ноги раскидал пятёрку нападающих, ― …ты предлагаешь?
― Купить еды… ― Джин отклонился от кулака какого-то не особо трезвого парня, ― …и перекусить дома.
― Ну… ― Хоаран высоко поднял ногу и шарахнул ею по голове того самого не особо трезвого, исключив его из расчётов. ― Тогда двигай к выходу.
― У меня маленький, зато исключительно конструктивный вопрос… ― Джин влепил левой ещё какому-то умнику ― тот рухнул на стул, по счастью оказавшийся рядом. ― Как? Тут, кажется, уже все участвуют в побоище, даже бармен.
― В процессе. А у тебя есть варианты? ― И Хоаран с силой впечатал подошву в живот набегавшего придурка. Придурок красиво протаранил своей тушкой толпу и шлёпнулся на пол как раз у двери. ― Ну вот, только красного паласа не хватает.
― А Эсмер?
― Сориентируется, никуда не денется.
И они спокойно прошли по образовавшемуся в толпе проходу, правда, перед самой дверью возник крупный парень с табуретом в руках. Табурет он занёс над головой и пока, собственно, решал, кому его подарить на маковку: либо Джину, либо рыжему. В итоге получил от Джина коленом в живот, а от Хоарана ногой по башке. Табурет Хоаран ловко выхватил из его рук, поставил на пол и точным пинком отправил прямо под седалище пострадавшего ― тот как раз на табурет и хлопнулся. Хоаран добродушно похлопал его по плечу и посоветовал:
― Посиди на дорожку.
― На какую ещё дорожку? ― пробормотал Джин, толкнув дверь. За спиной что-то тяжело шмякнулось на пол. Он обернулся и увидел сползшего с табурета здоровяка.
― На эту, ― невинно пожал плечами Хоаран.
― Ты невыносим, знаешь?
― Ага. А кто без недостатков? ― процитировал он “пацифиста”. ― Надеюсь, Эсмер догадается прихватить мою любимую куртку, иначе придётся возвращаться.
― Ты издеваешься?
― Это моя любимая куртка, ― твёрдо отрезал Хоаран. ― Если она пострадает, то пострадают все присутствующие.
― Она протёрта чуть ли не до дыр. Купи новую.
― Иди ты… Потому и потёрта, что любимая.
― Ты…
― …невыносим, я знаю. Но куртка…
― Эта? ― Из “Восьми Шаров” вывалился Чжанавар и сунул под нос рыжему его любимицу.
― О, спасибо! ― просиял невыносимый упрямец и живо надел куртку, дабы ещё где-нибудь не оставить. Чёрная замша и впрямь вытерта была почти повсеместно, так что куртка, скорее уж, могла называться серой, а не чёрной, но на Хоаране она действительно сидела так, словно её сшили безупречно ― точно по фигуре. Кроме того, от частой носки одежда не только потёрлась, но и стала приятно мягкой, вероятно, именно поэтому она казалась рыжему такой удобной. А может, дело в чём-то ином, но истинную причину знал лишь Хоаран.
В любом случае, Джин сейчас сменил гнев на милость, даже готов был простить куртке её потёртость, потому что она совершенно не скрывала плечи, наоборот ― подчёркивала гордый разворот, плавные линии, даже ключицы ― всё как на ладони… Эффект потрясающий.
― Ты чего уставился? ― удивлённо спросил Хоаран, одёрнув рукав куртки.
― Думаю, теперь это и моя любимая куртка, ― пробормотал Джин, на миг совершенно позабыв, где он находится.
― Чёрта с два! Купи себе другую и носи, а это не твой размер.
Эсмер слегка толкнул рыжего плечом.
― По-моему, Шимшек, он имеет в виду, что ему куртка нравится как раз на тебе. Ладно, я рвану в отель за вещами, а потом заскочу в гараж. С подарками. Готовьтесь.
