- Чтоб вы все сдохли. - Потрясенно прошептал Моснит.
Ксетов было много. Они выстроились в шеренгу напротив балконов и один за другим кидали гарпуны в обе стороны. Прилетающие в них снаряды баллист и стрелометов не могли мгновенно повлиять на ситуацию - мертвых очень трудно убить повторно. Две конечности ксетов кидали гарпуны, а две другие, расположенные чуть ниже, подбирали со дна Каньона булыжники и швырялись в защитников.
- Убивать некромантов! Убейте колдунов! - На все лады орали сержанты.
Все понимали, что этот ужас прекратится, только когда твари потеряют жесткий контроль. Тогда они бросятся на тех многочисленных живых джелийцев и энаев, уцелевших в бушующем хаосе смерти.
Рефы четвертого яруса скрипели зубами, но не могли превратить ксетов в лепешку молотами - слишком далеко те стояли. Рефы третьего яруса не переставая творили ледяные копья, иглы и стрелы пытаясь найти за пеленой дождя некромантов. Они швыряли заклинания наугад, ничего не видя из-за дождя.
Камни сыпались на балкон Артелиона один за другим. Уже четверо не успели увернуться и лежали мертвыми с разбитыми головами. На первом ярусе уже все стихло. Криков больше не было, но бой продолжался. Как и всегда, в живых остался один лишь анреф, продолжающий без устали уничтожать прибывающих на веселье вурдалаков. С соседнего балкона метко брошенный гарпун выдернул сразу двоих стражей. Их деревянный парапет опасно накренился, когда два тела врезались в него.
- Не переживет конструкция атаки.
- Сержант! - Крикнул Исмар, когда очередной гарпун выдернул с балкона Шеллана. - Проклятье! - Выругался он, провожая полет подчиненного глазами. - Руби павшим головы, иначе их могут поднять!
- Что?! ЧТО?!!
Артелион не думал, что что-то еще сегодня его сможет удивить. Видя, как сминаются шлемы на головах его товарищей от попадания камней, видя, как рвется толстая сталь, раздираемая гарпунами и, слыша вопли стражей нижних балконов, он думал, что если выживет в сегодняшней бойне, то никакие ужасы ему уже не страшны.
Моснит пару мгновений недоуменно хлопал глазами, а потом повернулся к другу. Артелион встретил его растерянный взгляд и, скрипнув зубами, успокаивающе кивнул. Пусть парень командует. В себе Артелион был уверен, он точно знал, что справится с совестью и ночными кошмарами. Хоть и не сразу.
- Проклятье! Во что я ввязываюсь?!
Непослушным руками, Артелион снял с петли на поясе трофейный топор и присел перед Анком. Юноша пощупал пульс на шее у сослуживца, но жизнь уже давно ушла из молодого светловолосого парня.
- Прости меня.
Сдерживая слезы, Артелион с силой опустил топор на беззащитную шею. Несмотря на отрешенность и царящую внутри пустоту, он понимал, что отрубить голову нужно с первого удара.
- Чтоб ребятам не было больно.
- Нет, я дурак, им уже все равно.
Артелион просто боялся, что не сможет ударить второй раз. Четыре удара, четыре обезглавленных тела, остались лежать у юноши за спиной, когда он вернулся к парапету. Сегодня не было санитарных команд, сегодня все, кто мог держать оружие, вели бой. Дождь усилился. Теперь он шел сплошной стеной, и видимость резко снизилась. Но это не помешало увидеть, как в деревянный парапет соседнего балкона вонзился гарпун. Острие пробило дерево насквозь, плотно застряв в нем. Резкий рывок. Балкон и деревянный настил угрожающе накренились, заскрипели на все лады.
- УБРАТЬ! - В панике орал реф.
- УБРАТЬ! - Вторил ему сержант Улг.
Еще рывок. Стражи, в тщетной попытке вцепившиеся в гарпун, кинулись вглубь отсека, спасаясь с опасно заскрипевшего балкона. Похоже, некромант, обратил внимание, что одна его боевая единица имеет затруднения. Тут же в парапет вонзились еще три гарпуна, и он с веселым треском рухнул вниз, прямо в толпу зомби. Едва это произошло, как в отсек полетело множество камней. Артелион видел, как один за другим стражи, в одно мгновение оставшиеся без защиты, гибнут под обстрелом. Летящие быстрее стрел камни, со звоном сминали даже нагрудные пластины. За пару ударов сердца в несчастных прилетело больше десятка камней.
Чудовищно сильные мертвые ксеты выламывали камни со дна каньона, крошили их руками и потом швыряли полученное крошево в крепости.
- Потушите фонари! - Не своим голосом проорал Артелион. Его внезапно осенило, что и они сейчас, когда им из-за дождя почти не видны ксеты, стали в свете фонарей идеальными мишенями.
Моснит недоуменно посмотрел на него, переживая, что друг повредился рассудком.
- Идиоты!
Артелион сам кинулся к двум горящим фонарям и торопливо выбросил вниз.
- Что ты делаешь? - Крикнул Моснит. - С ума сошел?!
- Мы для них отличные мишени! - Бросил в ответ юноша, припадая спиной к парапету и начиная перезаряжать арбалет. - Погляди на соседей.
Моснит кинул туда быстрый взгляд и все понял сам. Черные силуэты людей в желтом свете фонарей и факелов были прекрасно видны.
Внезапно в спину что-то с силой ударило. Артелион, сидящий на корточках отлетел от каменной защиты. Друзья уставились на парапет. Выкрошившийся от удара камень, падал на пол.
- Ксет не попал. - Нервно хихикнул Моснит и тут же заорал во всю мочь своих легких. -
ТУШИТЕ ФОНАРИ-И-И-И!!!
Его крик, казалось, услышали даже в Западной цитадели. Хоть их и не было видно из-за дождя, но оттуда стали раздаваться ответные крики.
Первый ярус восьмисотой отметки Западной цитадели
- Все назад! - Рявкнул на подчиненных анреф Терум ла Свар. - Выставьте строй и ждите!
Те, оттянувшись вглубь отсека, поспешили выполнили приказ. Спорить и переспрашивать дураков не нашлось.
- Не подходить, пока не прикажу. Держите щиты.
Имеющим своего анрефа, людям было спокойнее. Терум уже располосовал на кусочки пятерых прорвавшихся через обстрел верхних ярусов вурдалаков. Стражи гибли только от случайных камней, прилетавших из центра. Всю грязную работу анреф делал сам. Сейчас к отсеку приближались сразу семь вурдалаков. Намокшие под дождем, с оголившимися в некоторых местах костями и длинными руками с острыми когтями, чудовищно быстрые и нечувствительные к боли, они были страшнее ксетов. Тех хоть можно было свалить метким и сильным ударом.
Терум отошел от края, сложил руки в замок на груди и стал ждать. Двоим из семи отстрелили ноги, но пятеро сумели прорваться. Один за другим они спрыгнули в отсек, заставив людей собрать остатки мужества, чтобы не броситься в рассыпную. На анрефа посыпались чудовищные по силе удары, заставляя того покрываться множеством мелких трещин. Те стремительно затягивались, но всем было понятно, что долго такое избиение продолжаться не может. Как только у анрефа закончится энергия, его порвут в клочья, как обычного человека. А за ним последует весь отсек. Терум ла Свар не собирался дожидаться этого момента. Как только пятый вурдалак спрыгнул на балкон, анреф произнес формулу Ледяного пояса. Целая сотня ледяных лезвий длиной в человеческий рост, вылетевших из Терума на уровне пояса, совершила стремительный, неуловимый для глаза оборот и исчезла. Со стороны показалось, что нежить просто взорвалась. Весь отсек засыпало вонючими ошметками.
Пораженные стражи открыли рты от ужаса и восхищения. Такого они еще не видели. Люди опасливо подошли поближе и попинали тонкую нарезку, оставшуюся от смертоносной нежити.
- Это... это как же... - Ошалело пролепетал сержант.
- Как колбасу. - Покачал головой другой страж.
- Господин анреф-лейтенант, вы не ранены?
- В бой. - Буркнул Терум, отращивая вместо рук два изогнутых ледяных клинка.
Артелион вскочил на ноги с арбалетом наизготовку. Понимая, что ничего не видно в двадцати шагах впереди он приготовился стрелять, просто в толпу зомби не целясь.
- Даже погода за вас, мрази!
Выстрелить он не успел. Из пелены дождя вылетел очередной гарпун. В какое-то мгновение Артелион успел осмыслить ситуацию, но сделать что-нибудь времени не оставалось.
