Понимал это не только Ольгон. Как-то незаметно все слуги разбежались из жалованного герцогом лекарю поместья. Никому не хотелось оказаться на пути жаждущего мести графа Келеано Анга. Остался лишь один Эверстен тар-Ха́нва, пятидесяти трех летний джелиец - помощник, телохранитель и верный друг Ольгона. Адепт ордена "Круг Защиты", Эверстен принял обет оберегать жизнь нанимателя до тех пор, пока тот не откажется от его защиты, либо не умрет от старости. Если наниматель погибнет по какой-то другой причине, телохранителя будет ждать суд Круга Защиты, на котором очень редко выносят оправдательные приговоры. Более двух десятков лет Эверстен был тенью Ольгона. Он обеспечивал безопасность лекаря во время многочисленных походов против энаев и ксетов, а после ухода Ольгона в почетную отставку, последовал за ним в спокойную жизнь.

Эринит прожила недолго. Она сгорела за несколько недель после гибели мужа, и вся усилия Ольгона, отказавшегося мириться с неизбежностью, оказались тщетны. Если порвана Нить Души, уже ничто не могло помочь. Эринит тар-Деада скончалась в возрасте сорока трех лет. Ольгон чудом сохранил трезвость рассудка и не дал оборваться своей Нити и Нити Хайнерни. Старик сосредоточился на внучке, принялся учить ее всему, что знал, лишь бы отвлечься от сжигающего душу горя. Девочка, неосознанно, с головой ушла в учебу, стараясь заблудиться в лесу знаний и заглушить тоску по матери. А Эверстен впервые за последние десять лет, вспомнил о своих давних обязанностях - защищать вверенное ему лицо любой ценой. Он единственный не забыл о Келеано Анге и внимательно наблюдал за происходящим вокруг семьи тар-Деада, старался находиться поближе к старику с внучкой, а когда те разделялись, тенью следовал за Хайнерни, как за единственным человеком, связывающим Ольгона с жизнью. Никогда Эверстену не было так трудно исполнять свой долг. Одно дело защищать нанимателя и друга от стали и заклинаний, и совсем другое - удержать его на плаву, когда он потерял своего зятя и дочь. На целых полгода Эверстен тар-Ханва превратился своего рода няньку, ухаживающую за больными детьми.

Между тем, Айлорэ́ Анг, младший сын Келеано, несказанно радовался горю тар-Деада. Когда Нить джелийца рвется, это приносит нестерпимые страдания всем окружающим родственникам. Когда на твоих глазах увядает жизнь, а ты ничего не можешь сделать, трудно остаться равнодушным. Келеано был более уравновешен в своих чувствах. Он и сам, чудом не оборвал свою Нить, когда узнал о гибели старшего сына. Сколько надежд было на него возложено.Сколько сил и времени было потрачено! Скорбь и отчаяние удалось обуздать при помощи вина. Удалось придать нужное направление буре горестных эмоций - скорейшее завершение своих замыслов.

Айлорэ с маниакальным наслаждением наблюдал, как жизнь утекла из Эринит, и теперь жадно желал взяться за ее глупую дочь Хайнерни. Он решил просить отца позволить ему самому отомстить тар-Деада.

На следующий день после смерти Эринит в дверь кабинета главы Древесной обители требовательно постучали. Келеано, писавший тонким пером указание одному из множества подчиненных, недовольно нахмурился. Кого это еще принесло темными ветрами? Он не спеша отложил свое занятие, протянул руку и взял бокал вина, стоявший рядом на столе. Задумчиво посмотрел на игру света и хрусталя, а потом сделал небольшой глоток.

В дверь забарабанили сильнее.

- Войдите! - Рявкнул Келеано раздраженно.

На пороге появился Айлорэ в темно-синем камзоле и черных сапогах. Пуговицы камзола сверкали золотом. Светлые волосы собраны в хвост. На поясе у сына висел кинжал в инкрустированных драгоценными камнями ножнах.

- Видит Су'ту́т, если ты еще раз позволишь себе подобное, я прикажу тебя выпороть. - Произнес Келеано, вновь беря перо и окуная его в чернильницу, сделанную в виде головы волка.

Айлорэ невольно хмыкнул, но реплику проигнорировал. Он окинул обстановку быстрым взглядом и слегка удивился, увидев на столе у отца бокал с вином. Смерть Мегледи́на задела его сильнее, чем могло казаться.

- Разреши мне заняться ею, отец?

Келеано тяжело вздохнул, вновь откладывая перо.

- Кем?

- Хайнерни, дочерью этого смердящего шакала Ридвена!

- Она моя. - Спокойно произнес магистр Древесной обители.

- Это не честно, отец. - Запротестовал Айлорэ. - Не забывай, что я тоже потерял брата!

- Мне все равно, сын. - Келеано был непреклонен. - Это моя месть. Они забрали у меня Мегледина, я заберу у них все.

Ненадолго замолчав, магистр задумчиво продолжил.

- К тому же, ты все равно не справишься. Убрать Ридвена было довольно просто. Хайнерни тоже не доставит хлопот, но вот со стариком придется повозиться. Старый выродок имеет Покровительство Аланигеля. - Келеано пристально посмотрел на Айлорэ, слегка напрягшегося от такого явного пренебрежения. Можно было бы, конечно, отдать ему девчонку, но он наверняка каким-нибудь образом заденет Ольгона, и тогда у него возникнут серьезные проблемы с законом. Может, даже на горизонте замаячат Врата. Нет, из-за смерти Мегледина все и так пошло наперекосяк, не хватает влезть еще и в это дерьмо.

- Ты ведь понимаешь, что это значит? - Поинтересовался магистр.

- Да. - Сжав губы в тонкую линию, процедил Айлорэ. - Не держи меня за идиота.

Келеано даже не постарался сдержать улыбку. Но потом подумал, что, пожалуй, это уже чересчур. Все-таки в том, что Айлорэ вел разгульный образ жизни и до сих пор оставался не у дел, отчасти виноват и Келеано. До недавних пор ему было абсолютно наплевать на младшего сына.

- Нам, дому Анг, плюнули в лицо. - Холодно произнес магистр, глядя на Айлорэ. - И теперь все джелийское общество смотрит на нас, ожидая, ответных действий. Поверь, вырезать под корень тар-Деада не доставляет мне никакого удовольствия. У меня есть более важные дела, чем разбираться с какой-то паршивой семейкой. Но этот плевок нельзя стерпеть. Я должен отомстить так, чтобы все поняли, что даже Покровительство Лесного короля не спасет безумца, вставшего у меня на пути.

Последние слова он выплюнул из себя. В воздухе ощутимо повеяло угрозой.

- В таком случае, позволь мне помочь тебе! - Воскликнул Айлорэ. - Я ведь тоже Анг! Отдай мне Хайнерни! Я знаю, что можно сделать с ней! Разреши мне заняться ею, отец?

Келеано наградил сына тяжелым взглядом. Ощущение приближающейся бури усилилось.

- Не отпускай Хайнерни легко! - Айлорэ нервно сглотнул и отступил на шаг. Он поспешил объясниться. - Эта шлюха Эринит ушла слишком быстро. Ее отродье не должно насладиться быстрой смертью.

Айлорэ снедала жажда мести за убитого старшего брата, но он ничего не мог сделать. Отец забрал всю месть себе! Пойти против его воли, нарушить его планы сейчас было подобно самоубийству. Айлорэ представлял, что сейчас творится в душе отца, поэтому предпочитал лишний раз не показываться тому на глаза. Мегледин всегда прикрывал непутевого братца, за что тот ему был весьма признателен. Смерть Мегледина сблизила отца и младшего сына, и этим нужно было воспользоваться. Айлорэ не надеялся, что Келеано сделает его своей правой рукой, как Мегледина, но не предпринять в эту сторону столь очевидные и необходимые шаги было бы просто глупо. Как бы ни было горько, смерть Меглэдина, которого Келеано готовил на свое место, открыла новые горизонты перед Айлорэ. И пара хороших идей о мести придется сейчас кстати.

- Пусть Хайнерни мучается перед смертью! - С жаром сказал джел. - Отдай ее мне, и она будет молить о смерти! Я устрою ей веселый конец!

- Ты скажешь сегодня что-то конкретное, или так и будешь болтать? - Тихим голосом спросил Келеано. Он вновь взял бокал с вином и сделал небольшой глоток.

- Вот мой план. - Айлорэ сложил руки на груди, пропуская мимо ушей оскорбления. С губ отца срывались и более обидные слова. - Ты на службе, поэтому тебе приходится действовать в рамках закона. У тебя много недоброжелателей, только и ждущих, когда ты совершишь промашку. Но у меня-то руки развязаны! Я нашел хорошую команду исполнителей! Я начну преследовать Хайнерни, отравлю ее жизнь порочащими слухами, распугаю всех ее друзей! Он будет бояться выйти на улицу! Мои люди будут постоянно держать в страхе не только Хайнерни, но и ее дедулю!