– Ну, что? – хрипло выдавил Сапега.

– Все наши предложения приняты, – вымолвил Сергеев. – В том числе и по вагонам, и по лебедкам, и по хранилищам. Другие хранилища смотреть не стоит.

– Отлично! – весело бросил Норейко. – Шабаш! Теперь можно и доктора приглашать.

Истомин выглянул из кабинета и пригласил доктора. Вошла женщина в белом халате и шапочке на голове. Она сразу прошла к Сапеге, внимательно его осмотрела, потрогала рукой лоб, проверила пульс. Ни слова не говоря, доктор быстро вышла и вскоре вернулась. За ней следом появились двое военных с носилками в руках.

– Доктор! Поясните, что с нашим товарищем? – воскликнул Норейко.

– У него пневмония, иначе говоря, воспаление легких, возможно двустороннее, – строго изрекла женщина. – В его возрасте это очень опасно и чревато серьезными осложнениями. Больного нужно срочно госпитализировать, ему нужен постельный режим и интенсивное лечение.

– Мне надо в Моск… – кашель не дал договорить Сапеге.

– Вы в настоящее время не транспортабельны, – решительно отрезала доктор.

Между тем, вошедшие военные уже укладывали Сапегу на носилки. Сергеев грустно смотрел на беднягу-начальника и невесело раздумывал:

«Как же… что же… теперь я без него?..».

– Он – лицо государственной важности. Поместите его в отдельную палату, – строго вымолвил доктору Норейко. – Это приказ. Мы приставим к нему для охраны офицера…

Совсем разбитого Сапегу увезли в госпиталь. Норейко, Истомин, Сергеев и Ноздрин отправились на автобусе в гостиницу. Ехали молча, каждый думая о своем.

Прибыв на место, сразу прошли в ресторан, расположились за столом.

– Эх, проголодался что-то я сегодня, – потирая руки, бросил весело Норейко, похлопал по плечу сидящего рядом хмурого Сергеева. – Не переживай, Ермолай, через 5–7 дней вылечат твоего Сапегу. Задачу государственной важности на данном этапе свою мы выполнили. Самолет на Москву я заказал, как будет нужный борт, нас оповестят, посадят и отправят с ветерком.

Две улыбающиеся розовощекие официантки принесли закуски и напитки. Норейко, плотоядно обозрев девушек, весело бросил:

– Эх, пермячки-девочки, как вы хороши!

Ноздрин быстро разлил спиртное.

– Товарищи, – поднимая свою рюмку, вымолвил Норейко, – предлагаю выпить за нашу удачную экспедицию.

– И нашу скорейшую новую встречу, – весело поддержал Ноздрин…

Москва, штаб-квартира Главного разведывательного управления Генштаба Красной армии, помещение тира в подземном этаже

На огневом рубеже с пистолетом в руке находился комиссар Голиков. Он стреляет в расположенную в 25-ти метрах мишень гитлеровского солдата. Пули ложатся точно в цель.

В тир входит сосредоточенный полковник Селезнев с папкой в руках. Комиссар боковым зрением замечает его, опускает пистолет, ставит на предохранитель и опускает на барьер.

– Проходи, Сергей Михайлович, и излагай, – бросает Голиков.

Полковник подходит к комиссару.

– Печальные новости, товарищ комиссар.

Достает из папки фотографию и передает генералу.

На черно-белом фото изображен лежащий на полу мужчина. Из одежды на нем были трусы и носки, рядом на полу лежали разбитые очки. Глаза у мужчины были закрыты, возле одного запечатлелся синяк, на теле были видны синяки, кровоподтеки и порезы.

– Это пропавший сотрудник Госбанка Соколов, – поясняет полковник. – Участковый района делал обход и в одном из подвалов на улице Солянка и увидел труп. По фото он опознал Соколова и сообщил по инстанции, милиция ведет расследование. Я сообщил в Госбанк, их представитель направлен в морг на опознание.

– На теле видны следы побоев. На него могли напасть бандиты или… малолетняя шпана. Избить, ограбить, затащить в подвал и бросить умирать, – тихо и печально рассуждал комиссар. – Но я склонен думать, что это первый труп в рамках операции «Призрак».

– Что интересно, – продолжал полковник, – в одном носке бедняги была найдена купюра в десять фунтов стерлингов.

Комиссар вяло усмехнулся.

– Не шпана. Совершенно точно, труп в рамках операции «Призрак». Поэтому наш сотрудник должен участвовать в милицейском расследовании. Интересно узнать, от чего он умер…

Изобильный обед затягивался, присутствующие мужчины раскраснелись и разговорились. Особенно усердствовал хозяин Ноздрин…

Слегка опьяневший Сергеев поднялся из-за стола часа через два.

– Ермолай, направить к тебе женщину в номер? – весело спросил раскрасневшийся, с горящими глазами Норейко. – Голодную и охочую до мужика женщину? А?

– Нет, не надо.

– Ну и дурак ты, брат, – бросил полковник, – надо ловить приятные минуты жизни. Вот сейчас мы сыты, обуты, здоровы и в тылу. А завтра, между прочим, можем оказаться в окопах на линии фронта. Да! И будем смотреть смерти в лицо.

«Логика в его словах, конечно, есть», – усмехнувшись, подумал Ермолай.

Поблагодарил за ужин и пошел в свой номер.

Буквально через минуту вошел в номер и Истомин. В этот момент Сергеев раздумывал о бедняге Сапеге, о том, как будет работать дальше без него.

– Нужно, наверное, сообщить родственникам Сапеги о его болезни? – спросил Ермолай, всматриваясь в лицо майора.

– У нас секретная операция, и никому ничего сообщать нельзя, – строго отрезал Истомин. – Уверен, разведки многих стран мира заплатили бы большие деньги за информацию о нашей операции.

«Ну, дела!» – воскликнул Ермолай и снова спросил:

– Как думаете, Николай Максимович, когда будет самолет?

Майор завалился на кровать.

– Может вечером, может ночью, а может и завтра. Ты бы лучше матери черкнул письмишко, только, конечно, о нашей миссии ни слова. У меня в офицерской сумке можешь взять чистый конверт.

«Действительно, – согласился Ермолай. – Надо черкнуть маме, когда еще выдастся удобный случай».

Сел за стол и быстро написал коротенькое послание, запечатал в конверт.

После этого лег на кровать и вскоре уснул…

Пермь, военный госпиталь

В палате горит тусклый свет. На кровати укрытый простыней лежит и очевидно спит седовласый мужчина. Невдалеке у столика сидит на стуле и борется с дремотой женщина в белом халате.

Вот мужчина открывает глаза и медленно осматривается по сторонам. Медленно изрекает:

– Сестра.

Женщина поднимает голову в сторону больного.

– Мне нужно срочно позвонить… – кашель заглушает слова больного.

Женщина поднимается и выходит из палаты. Через три-четыре секунды входит капитан милиции. Обращаясь к больному, он говорит:

– Товарищ Сапега, вам не положено звонить.

– Мне нужно позвонить по телефону.

– Не положено.

– Мне необходим один короткий звонок. Я имею воинское звание полковника. И приказываю вам, капитан, принести сюда телефонный аппарат.

Выполнять!

Москва, Метростроевская улица

На кровати обнаженные мужчина и женщина неистово занимались сексом.

Вот из соседнего помещения послышался телефонный звонок. Любовники прекращают свое занятие, женщина быстро встает и направляется в соседнюю комнату.

Через минуту она возвращается и снова ложится в постель.

– Кто же это ночью звонит? – обнимая ее, удивленно изрекает мужчина.

– Благоверный мой, – криво ухмыляется женщина. – Сказал, что задерживается в командировке, – чертыхнулась, зло добавила. – Видите ли, работы много, – грязно ругнулась. – Хоть бы и вовсе не приехал.

– Милая, где он сейчас?

– Сказал, что в Перми.

– Ха! – восклицает мужчина. – У черта на куличках! А мы с тобой здесь отдыхаем и наслаждаемся…

Сергеев проснулся от стука в дверь. Вместе с ним поднялся и Истомин. Он и открыл дверь. На пороге оказался улыбающийся майор Ноздрин.