Мы поднялись на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Внимательно осмотрели верхнюю ступеньку. Она была действительно разломана, впрочем, не настолько, чтобы нельзя было на нее ступать. Но пожилой человек, к тому же в спешке, вполне мог не удержать равновесия, и неизвестно, чем это грозило обернуться, ведь лестница была довольно крутая.

— Как ты думаешь, — мой вопрос отвлек Дэвида от изучения этой злополучной ступеньки, — мог кто-нибудь специально устроить так, чтобы старик упал?

— Я тоже подумал об этом. Сто процентов гарантии бы не дал, но очень может быть, хотя если кто-то действительно хотел таким образом совершить убийство, то способ ненадежный и слишком рискованный для постороннего. Насколько мне известно, Стонер жил один. Помогала ему по хозяйству девушка, но она приходила по утрам, когда хозяин был дома. Ключей он ей не давал.

— Откуда ты знаешь?

— Ты никогда не станешь первоклассным детективом, если не научишься каждое утро просматривать газеты. Эти сведения газетчики раздобыли в полиции…

— Зачем мне газеты? Разве у меня нет знакомого репортера? — усмехнулась я.

Мы прошлись по комнатам второго этажа. Две спальни, библиотека, маленькая и удивительно уютная гостиная. Мебель везде старая, с выцветшей обивкой, но все какое-то прижившееся, даже часы в библиотеке показывали раз и навсегда установившееся время, именно установившееся, а не остановившееся. Просто не верилось, что тут можно чего-то бояться. Но ведь кто-то покушался на старого и совершенно безобидного человека. Если не в доме, то уж там, на улице возле нашей конторы, совершенно точно действовал убийца. Зачем ему нужна была смерть Джима Стонера?

Мы не нашли ничего, за что можно было бы ухватиться в этом расследовании. После бесполезной экскурсии по старому дому Дэвид заторопился в свою редакцию, а я отправилась в больницу, чтобы встретиться с клиентом и взять у него записку к господину Шефнеру, у которого я намеревалась получить очень важную информацию.

— Нет, милая барышня. Конверт может быть вскрыт только при наличии условий, обозначенных завещателем, или, в исключительном случае, по решению суда. Что касается вскрытой части завещания, то с ней я могу вас познакомить, если господин Стонер выразил такое желание.

Яков Шефнер открыл один из ящиков своего огромного письменного стола и достал толстую палку, в которой не без труда отыскал нужный документ.

Собственно, сам документ меня интересовал очень мало, поскольку я догадывалась о его содержании, а раздобыть информацию, ради которой я и явилась сюда, мне, скорее всего, не удастся.

— Вот то, что я могу вам показать.

— Спасибо.

Я взяла бумагу, мучительно пытаясь придумать предлог, чтобы вернуться к разговору о таинственном конверте, и надеясь таким образом раздобыть хоть сколь-нибудь существенные факты. Машинально стала читать…

— Черт возьми, вы именно этот документ зачитывали моему клиенту?.. В день оглашения завещания его жены.

— А что заставляет вас в этом сомневаться? — В голосе адвоката чувствовалось вполне искреннее удивление.

— Но мой клиент утверждает, что он владеет только старым домом… Кому же в таком случае принадлежат упомянутые здесь акции?

— Никому в настоящий момент.

— Но этого не может быть… При существовании единственного наследника в лице…

— Что ж, мне придется вам объяснить. Случай действительно очень редкий, но все абсолютно законно. Все ценные бумаги принадлежали Джудит Стонер, своему мужу она завещала только процент прибыли с этих акций, зачисляемый ежегодно на соответствующий счет в банке. Управление акциями было поручено нашей фирме. За последние годы процент доходности этих акций существенно вырос, что подтверждает мое мнение об усопшей как об исключительно мудрой деловой женщине. Конечно, завещание можно было оспорить, но никто этого не сделал. Джим Стонер никогда ничего не смыслил в финансовых делах. На жизнь ему хватало, даже более того, при его весьма скромных запросах…

— Кто, кроме вас и Стонера, знает о содержании этого завещания? — Вопрос вырвался у меня еще до того, как сформировалась первая стоящая мысль.

— Не думаю, что кто-то этим особо интересовался, хотя старик мог рассказать о завещании кому угодно. Точно могу утверждать лишь о сестре Стонера и моем секретаре. Они присутствовали при оглашении документа.

— А почему присутствовала сестра Стонера?

— Прочитайте внимательно, она там упомянута. — Шефнер указал на документ, который я держала в руке.

Я просмотрела еще раз открытую часть завещания и действительно нашла там женское имя, на которое не обратила внимания раньше. Сестре мужа Джудит оставила очень неплохую сумму, если не сравнивать ее со стоимостью ценных бумаг, которые оставались под управлением адвокатской фирмы до конца жизни моего клиента. Поскольку Шефнер получал за управление некоторый процент от суммы дохода, он был заинтересован, чтобы его клиент жил как можно дольше. Об этом я подумала вскользь, но тут же сама себе возразила, что делать подобное утверждение наверняка нельзя, пока мы не знаем содержания закрытой части завещания.

— Но вы ведь знаете, кто упомянут и в той части завещания, которая не оглашена?

— Разумеется, ведь я составлял этот документ. Надеюсь, вы не предложите мне нарушить тайну, доверенную мне клиентом?

— Нет, я понимаю, что вы это сделаете только по решению суда, — вынуждена была признать я.

В моей голове стала вызревать первая версия случившихся событий, но мне явно не хватало сведений… Да… Джудит Стонер была необыкновенной женщиной. Я не слишком разбираюсь в биржевых операциях, но вполне могу понять, что тот, кто десять лет назад вложил свои сбережения в акции «Экстроподиума», либо был на редкость прозорливым человеком, либо владел информацией, закрытой для большинства людей.

Нужно только знать, что лет пятнадцать назад никто еще не подозревал о Доме моды «Экстроподиум». На том месте, где сейчас находится офис и демонстрационный комплекс известной фирмы, располагался стандартный и отнюдь не процветающий магазин готовой одежды. Все началось с того, что дочь владельца этого самого магазина вышла замуж за молодого, но, как показало время, очень одаренного модельера. Свой медовый месяц они провели весьма необычно. С группой друзей-энтузиастов молодожены придумали и просто за смешные деньги подготовили грандиозное, по меркам тихого провинциального города, рекламное шоу. Это почти дилетантское мероприятие положило начало традиции, превратившей ничем до этого не выделявшийся из прочих городок в самое притягательное место для тех, кто хоть в какой-то мере связал свою жизнь с миром моды. И было бы очень неплохо поинтересоваться курсом акций, упомянутых в завещании.

Я поняла, что мне нужно срочно поговорить с Дэвидом. Он лучше меня разбирается в некоторых вещах, кроме того, мне сейчас были необходимы его вопросы. А в это время разыскать его можно только по телефону. Я набрала номер, и мне довольно долго пришлось ждать, пока мой друг обратит внимание на свой мобильный. Наконец я услышала его голос и шум, который превращал мой первый вопрос, вырвавшийся до того, как я успела подумать, в совершенно идиотский:

— Алло, Дэвид, ты где сейчас? У меня новости…

— Я в машине, через час буду у тебя… А что за новости?

— Вот приедешь, тогда и расскажу.

— Ты хочешь, чтобы меня оштрафовали за превышение скорости?

— Ну вот, а говорят, что нетерпение и любопытство — исключительно женские свойства…

— Уговорила. Буду минут через сорок.

— Купи по дороге «Биржевой вестник».

— Неужели ты решила начать читать газеты?

— Мне нужна информация, которую можно посмотреть именно там, но я надеюсь, что искать ее будешь ты.

— Не надейся!

— Увидим.

Через полчаса в моем кабинете мы сделали еще одно замечательное открытие. Кстати, «Биржевой вестник» мы буквально вырывали друг у друга из рук после того, как я рассказала о тексте завещания.