— С каких пор у Дориана доступ в ваши покои, леди Инквизитор? — строго спросила Жозефина.

Эвелин закатила глаза:

— Как там с банными?

— Будет.

Девушка ушла, позвав Коула с собой. Тот медленно шел за ней, пока Вестница снова начала отбиваться от гостей. Мысли о том, что рассказал Коул, вертелись в голове. Он считал ее красивой? Хотел стать красивым, чтобы она чаще к нему заглядывала? Обратился к тевинтерцу? С другой стороны — к кому еще?

Дойдя до комнаты, она сказала ему, что тот может наконец спокойно отдохнуть без риска кому-либо помешать, в частности Сэре. Коулу явно повезло, что лучница пошла сразу к ней, а не вылила ведро воды ему на голову и не прогнала, наорав и обматерив.

— А ты? Ты ведь тоже хочешь отдохнуть.

Она покачала головой:

— Сначала отмоюсь от пыли, грязи, и пота. Не хочу расстраивать тебя и быть некрасивой.

— Но ты всё еще красивая.

Эвелин покраснела от комплимента Коула, к которым не привыкла. В конечном счете просто ушла, сказав тому располагаться в спальне.

Коул хотел дождаться ее возвращения, но слишком устал и заснул на кровати, едва скинув шляпу. Снов не было; Солас говорил, что рано или поздно они появятся — он ведь уже человек. А сон был странной штукой для него. Ты теряешь сознание, а потом приходишь в себя, но уже бодрый и полный сил. Как в бою, когда противник слишком силен. В бою примерно так и было: ему было больно, и потом тоже больно; только открыл глаза, а над ним был врач или Эвелин.

И когда он проснулся, стало темно. Правда, не настолько, чтобы не заметить силуэт на диване. Эвелин спала. Почему не с ним на кровати? Она была большой и могла вместить трех Железных Быков. Коул не хотел ее будить, но она проснулась сама.

— Выспался? — сонно пробормотала девушка.

— Что я сделал?

— Выспался — это когда после сна становишься полным сил.

Он кивнул, и она заметила это. Коул наблюдал за тем, как Эвелин встала и стала зажигать свечи. Вопрос всё еще вертелся в голове:

— Почему ты легла на диване?

— Потому что ты спал на кровати.

— Но кровать большая.

Она замешкалась. Подбирая слова, чтобы объяснить простые вещи.

— Мужчина и женщина не спят на кровати, если не вместе.

Эвелин считала его мужчиной, и это сделало его счастливым; улыбка расползлась на губах. Что не укрылось от ее взгляда.

— Что-то не так?

Коул встал с кровати и подошел к девушке, так, как говорил командор Каллен: уверенно и храбро. Не сомневаясь.

Эвелин смущенно смотрела на него, решая, нужно ли отойти. Коул встал совсем близко от нее. И это ее насторожило.

Руки дотронулись до талии, обнимая.

— А я? Могу ли я быть твоим мужчиной?

В который раз за день Эвелин впала в ступор. В легкий испуг, что мурашками прошелся по спине. И к этому испугу добавилось нечто, что Эвелин знала, но боялась.

— Ты… что?

— Я бы поцеловал, как говорил Бык, но Командор приказал сперва спросить.

— Каллен? — глупо переспросила она.

Она тихо вывернулась из его легких объятий со смешенными мыслями и в недоумении. Не сказать, что она совсем была против. И это «не против» смущало.

— Расскажешь? — с надеждой спросила Эвелин.

Нужна была хотя бы минута, чтобы подумать.

Коул этого не понимал, но рассказал.

Быть мужчиной

— Наш Командор — храбрый, и если хочешь научиться быть мужчиной, то иди к нему, — воодушевленно ответил ему Джим.

Коул и пошел. По длинной крепостной стене, мимо солдат, от которых прятал мечи, и успешно: они не дрались. Не причиняли друг другу боли. Но теперь видели его, хоть и не помнили.

Коул вошел, и приветствием ему было раздраженное:

— Сколько раз говорить: стучите в дверь.

Бывший дух остановился. Развернулся к закрытой двери и постучал. Когда Каллен поднял глаза и понял, кто его незваный гость, расслабился и недоуменно спросил:

— Коул? Ты ведь никогда не заходил сюда. Не думал, что когда-нибудь… А, впрочем, не важно: что-то случилось?

Он покачал головой, и Каллен вернулся к отчету, думая, не откинуть ли его в сторону или не сжечь ли вообще. Так себе новости из Предела.

Коул прошел ближе, остановившись перед столом и Командором Инквизиции. Возглавляющий войска — кто может лучше подходить для вопроса, на который Коул не знал ответа?

— Я сильный?

— Ну, раз здесь, то да.

— Я храбрый?

Каллен поднял взгляд, снова оглядывая гостя. Он кивнул, спрашивая:

— Почему ты интересуешься?

— Солдаты говорят, что если я хочу стать настоящим мужчиной, а не настоящим мальчиком, то это к вам. Я хочу стать настоящим мужчиной.

Каллен опешил, откладывая отчет, едва не краснея и кашляя. Сверху донесся смех, и Коул поднял взгляд на лестницу.

— Эм, — он снова привлек его внимание, хотя и не знал, что сказать.

Коул терпеливо стоял перед ним, ожидая ответа или хотя бы каких-либо наставлений.

— Видишь ли, я не сделаю тебя, кхм, настоящим мужчиной, — начал Каллен.

— Но я хочу им быть. Хочу стать настоящим мужчиной для Эвелин.

Каллен зашелся в приступе кашля. Не понимая ничего из происходящего. Может, он спал? Но обычно сны были другими.

Сверху послышалось шебуршания, шепот и скрип половиц.

— Оставайся там, Солона, — крикнул Каллен.

— И пропустить всё интересное? — рассмеялась девушка.

— Дыхание Создателя, — прошептал мужчина, неловко глядя на Коула.

Коул не понимал, почему ей нельзя спуститься. Ему нравилась она: магесса делала счастливым Командора, и его помощь была не нужна. Он и не знал, как мог бы помочь, особенно теперь.

— Итак, — девушка встала напротив Коула, присев на стол. — Ты хочешь стать спутником леди Инквизитора? Достойным мужчиной?

Кровать. Продолжение

— Что? — Эвелин удивленно переспросила Коула.

Коул повторил:

— Я хочу быть настоящим мужчиной.

Она покачала головой, вмиг разозлившись.

— Ах, ты ж… Святая Андрасте, спаси его от моего гнева, или нам понадобиться новый предводитель войск.

Коул не понял, почему она выбежала из комнаты так стремительно. Только надеялся, что ничего не сделал плохого. Разве мужчина заставляет девушку злиться? Он не хотел.

Его мысли не прояснили и крик Эвелин, что, кажется, слышал весь Скайхолд:

— Героиню ищет весь Тедас, а ты прячешь ее в своей постели?

========== Отрывок, который Коул никогда не расскажет до конца Эвелин ==========

Быть мужчиной

— Итак, — девушка встала напротив Коула, присев на стол. — Ты хочешь стать спутником леди Инквизитора? Достойным мужчиной?

Коул кивнул. Девушка, улыбаясь, перевела внимание на покрасневшего Каллена. Командор никогда не краснел, и Коул не понял, почему сделал это сейчас. В кабинете было не так уж жарко.

— Командор Каллен, какие навыки есть у настоящего мужчины? — забавляясь, спросила магесса.

— Ты серьезно? — она кивнула. — Дыхание Создателя, за что?

Мужчина замолчал на минуту, приводя мысли в порядок и понимая, что от него не отстанут. Коул терпеливо ждал, напротив. И именно это помогло отнестись к проблеме серьезно.

Парень не знал многого и в тоже время знал. Копался в головах обитателей Скайхолда, да и всего Тедаса. Чувствовал боль. И, похоже, откликался только на нее. И сейчас Коул помог ему, осознанно или нет, но помог, начав с того, что знал лучше всего.

— Мужчина из Редклифа любил свою жену, но ей было больно. Он ее бил. Рыцарь из Орлея был храбрым и смелым, но его женщина плакала, когда он обращал свой взор на других. Крестьянин отдавал жене всё: время, силы, справлялся с работой и любил детей, но она была несчастна. Еще один купец любил девушку и мечтал купить ей кольцо, хотел дать ей всё, что мог и не мог, но не решался. Храмовник в землях спас магессу, влюбился, но оставил с ребенком.

Каллен с Солоной переглянулись; улыбка на лице Героини стала меньше.

— Что ж, — выдохнул командор, — делаем выводы. Не причинять боли своей… гхм, леди. Только слабак ударит вне поля боя. Быть верным друг другу, ведь любите друг друга. Крестьянин, скорее всего, забывал о жене…