На что она лишь слегка неуверенно кивнула в ответ и торопливым шагом направилась к выходу, даже не оглянувшись, как будто старательно пытаясь избавиться от непонятного ей влияния зелёных глаз.

А он лишь молча и неотрывно смотрел ей вслед, словно просто застыв на месте и не в силах сделать хотя бы один шаг.

Это прекрасное наваждение в облике красивой девушки - неумолимо ускользало от него, оставляя по себе только смутное и необъяснимое ощущение полного опустошения, в то время как она уже скрылась за дверью, теряясь в той холодной реальности, которая царила за ней, при этом растворяясь в толпе прохожих.

Без малейшего интереса и с молчаливым видом, Елена вглядывалась в мелькающие дома и отели через окно такси, желая поскорее добраться к своей постели и хотя бы на час забыться в тихом и безмятежном сне, не думая ни о чём и ни о ком.

Лишь тишина и полное спокойствие, без терзающих душу излишних эмоций и мыслей.

- Что с тобой, Елена? - обеспокоенно спросила подруга, глядя на её слегка потерянный вид. - Ты будто сама не своя… Я ещё не видела тебя такой.

Ты в порядке?

- В полнейшем, Лекси… - безразлично ответила она, даже не взглянув на неё. - Всего лишь лёгкая головная боль.

Ничего такого.

- Может, хватит уже скрываться за этой ненавистью и холодностью..? - раздражённо произнесла она, при этом резким движением остановив её. - Тебе самой не надоело прятаться за этой непроницаемой маской?

- А знаешь, что было бы со мной, если бы не “эта” моя ненависть..? - холодно и сдержанно задала вопрос шатенка, взглянув на подругу пронзающим взглядом, словно колким льдом. - Если бы я не ненавидела, то на следующий же день умерла бы от горя и боли, или, в конце концов, сошла бы с ума.

Только дух мщения сохраняет во мне жизнь и твёрдый рассудок…

Это чувство жизненно-необходимо мне. Понимаешь?

Иначе, я в один миг просто сломаюсь.

- Но это не оправдывает того, что ты сделала, Елена, - отозвалась Лекси, поджимая губы и глядя на неё со всей внимательностью. - Все те жизни…они ведь на твоём счету.

- Ты обвиняешь меня за кровь пролитую мною, - безразлично ответила она, с горечью усмехнувшись. - Но я сама выбрала этот путь, и знаешь…я ни о чём не жалею.

Да, это звучит жестоко и бесчеловечно, как ты любишь говорить, но я никогда не буду сожалеть о том, что сделала.

Ведь судьба была не слишком благосклонна ко мне.

И я плачу ей тем же.

- Но это не ты, Елена… - тяжело выдохнув, произнесла блондинка. - Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в то, что в тебе не осталось ни капли сострадания.

И сегодня я увидела испуг в твоих глазах.

Впервые за эти годы, я действительно заметила в них неподдельный страх.

И я больше чем уверена, что в этот раз ты не сможешь нажать на курок…

Поверь мне, так оно и будет.

- Хм, - яростно сцепив зубы, фыркнула шатенка, в то время как её глаза ещё больше темнели от прилива эмоций, пристально уставившись на подругу. - Не советую тебе быть столь уверенной в этом, Лекси…

Я никогда не отступаю, и моя рука не дрогнет, как ты на то надеешься.

И это ты поверь мне…”этот” раз не станет исключением.

- Неужели? - хищно улыбнулась блондинка, подойдя к ней ближе. - Только вот те же твои глаза говорят совершенно о другом. А они никогда не врут.

И я вижу, как они “кричат” от боли и усталости, всеми силами стремясь к жизни.

В сознании Елены молнией пронеслись мысли о матери, отце и о младшем брате, также как и о том, что ей самой пришлось испытать в тот вечер, когда её семью хладнокровно застрелили у неё на глазах.

Как она сама медленно истекала кровью, в одно мгновение приготовившись издать последний вздох…

Но Мейсон вытащил её, вырвал из цепких лап смерти, которые уже настойчиво тянулись к ней и которая чёрным вороном кружила над её истерзанным телом и душой.

В то время она была готова умереть, но только не сейчас.

- Освободи себя наконец, - продолжала Лекси, словно отчаянно пытаясь достучаться до неё, наблюдая за тем, как учащённо она дышит и как охвативший неистовый гнев отразился на её до того спокойном лице. - Выпусти наружу то, что таится где-то на глубине…

Боль, ненависть и, в конце концов, настоящую себя.

- Знаешь, - отозвалась шатенка, будто не обращая внимания на её слова и глядя куда-то в пространство невидящим, холодным взглядом, - я ведь добралась к одному из них. К помощнику Клауса, с которым он был в тот вечер.

Я выпустила в него целую обойму, до последней пули.

И можешь считать меня сумасшедшей, но это действительно доставило мне удовольствие.

Я чувствовала себя так, словно умыла руки в крови, - продолжала она, не замечая ничего вокруг. - И с той ночи…я начала бояться саму себя, также как и того, что могла сделать и на что была способна.

С тех пор, я старалась не заглядывать себе в душу. Ведь там больше не осталось места для прежней Елены.

Лишь темнота… Жаждущая крови, расплаты.

И она пожирает меня, с каждым днём всё больше и сильнее цепляясь в меня своими мерзкими щупальцами и проникая в самую глубь, вырывая последние остатки солнечного света.

- Но твоё сердце всё ещё бьётся, Елена… - прервала её подруга. - Прислушайся к нему. Оно укажет правильный путь.

- Хм, - отозвалась она, вновь обретая обычное и уже настолько привычное хладнокровие. - О каком сердце ты говоришь, Лекси? Мм?

Его с корнями вырвали из моей груди, оставив по себе только пустоту, бесконечную пропасть.

Поэтому, не взывай к нему. Не стоит.

Сбросив надоедливый пиджак и расстегнув пару пуговиц на рубашке, Стефан устало и лениво откинулся на мягком диване, медленно погружаясь в мир бесконечных мыслей.

Светло-карие глаза, слегка отливающие золотом, никак не шли из его головы.

Их взгляд в один миг пленил его, стальной хваткой вцепившись в сердце.

Отчего необъяснимое ощущение постепенно проникало в душу и сознание, тем самым затуманивая рассудок.

И он совершенно не понимал, что ему делать с ним.

- Что-то таинственное скрывается за ними, - неожиданная мысль вдруг промелькнула в его голове, пока он неотрывно и немного рассеяно вглядывался в причудливые узоры на потолке. - Но я не могу всё так оставить. Я должен больше узнать о ней…об этой незнакомке.

В это мгновение Стефан целиком и полностью был погружён в свои размышления, ни на минуту не переставая думать о ней и пытаясь понять, что именно его так привлекло.

Какая непреодолимая и до того неведомая сила притягивала его к этой девушке, которая лишь одним взглядом глубоких глаз смогла разжечь в нём неподдельный интерес и влечение.

Но он прекрасно осознавал и понимал то, что ему нелегко будет получить ответы на свои нескончаемые вопросы, которых с каждым мгновением становилось всё больше.

Но её столь притягательный образ не желал покидать его, всё крепче впиваясь в сознание.

Сальваторе не знал, откуда взялось это неудержимое желание вникнуть во всё, что касалось её.

Узнать как можно ближе и наконец понять, что в ней такого, что сумасшедшим магнитом тянуло его к ней, после первой же встречи и от одного лишь короткого взгляда.