— Брата?! — сорвался на крик Саске.

— Да, брата! Не очень умного, любящего из себя строить звезду трагедии, но всё-таки брата! Ты говоришь, что я не знаю боль потери. Я потерял одного из своих самых родных людей. И ты, придурок, уходишь к тому ублюдку, который его убил!

— Ну что же, если мы братья, то будет только справедливо, что я разорву эти узы, как Итачи когда-то разорвал узы со мной!

— Серьёзно? Ты хочешь быть похожим на человека, убившего твою семью? Саске, да ты больной!

— Может быть, но мне нравится эта болезнь!

Метка на шее Саске полыхнула алым, по телу пробежала волна яркого света. Кожа потемнела, на лбу возникло чёрное пятно в форме сюрикена, склеры почернели, а короткие волосы упали ниже плеч.

— Теперь, обладая этой силой, я могу в любой момент тебя убить! — усмехнулось странное существо с торчащими из спины крыльями, похожими на растопыренные ладони.

— Ты идиот? — зарычал Наруто. — Я могу создать тысячу клонов. Каждый мой клон может создать Разенган или Чидори. Как думаешь, когда я мог прекратить этот поединок?

— Именно в том, что ты не можешь меня убить, и заключается твоя слабость! — расхохотался Саске.

— Как здорово, что мне и не надо тебя убивать! — раздался за его спиной голос.

Учиха резко развернулся и увидел другого Наруто, стоящего у него за спиной, который уже впечатывал в землю ладонь:

— Кучиёсе но дзюцу!

Поле боя окутало огромное облако дыма, а когда дым развеялся, на том месте возникла огромная жаба с трубкой во рту.

— Гамабунта-сама, вопрос жизни и смерти! Придержите Саске, чтобы не брыкался!

Глаза Саске изумлённо расширились он попытался отпрыгнуть, но огромная красно-оранжевая лапа, молниеносно мелькнув в воздухе, ухватила его за крылья и подняла в воздух. После этого жаба внимательно посмотрела на Наруто прищуренными золотыми глазами и спросила:

— Что всё это значит?

Рука Саске окуталась молнией, он попытался ударить жабу, но Гамабунта лишь встряхнул его за крылья так, что тот щёлкнул зубами и дзюцу развеялось.

— Наруто, я же говорил, не вызывать меня без необходимости.

Из земли плавно выплыло несколько клонов, которые направились к членам команды, а сам Наруто низко поклонился.

— Простите Босс Бунта! Саске решил убежать к Орочимару, поэтому мне нужно было его остановить.

Жаба подняла надувшегося и сложившего руки на груди Учиху, и покрутила перед глазами, осматривая с разных сторон. Саске сохранял гордый вид, но в этом положении всё выглядело, словно он обиженно надулся.

— Проклятая метка? Всё зашло настолько далеко? И что, тебе, чтобы справиться с напарником, понадобился я?

Наруто быстро-быстро замотал головой.

— С печатью Змеиного Ублюдка он стал гораздо сильнее! А мои самые крутые дзюцу его или убьют, или покалечат. Поэтому и понадобилась ваша помощь.

— Ладно. Можешь с ним говорить! — Гамабунта развернул Саске и почти ткнул им в Наруто.

— Ну что придурок, теперь ты меня выслушаешь?

— Хн.

Наруто сделал быстрый шаг вперёд и сильно ударил Саске под дых.

— Чувствуешь бессилие, чувствуешь беспомощность? Чувствуешь так, словно ты вновь с Хаку-чан в Стране Волн?

Лицо Учихи скривилось от ярости. Мелькнул кулак Наруто и без замаха ударил Саске в лицо.

— Это тебе за то, что расстроил Сакуру-чан!

Наруто размахнулся другой рукой и нанёс новый удар.

— А это за то, что Какаши-сенсей, когда узнает, очень огорчится!

Саске плюнул в Наруто кровью из разбитой губы.

— Он всё равно ничему не учил!

Наруто рассмеялся и вновь ударил друга в солнечное сплетение. Пока тот открывал рот, пытаясь глотнуть немного воздуха, Наруто прорычал:

— Он научил тебя своему самому крутому дзюцу! Он помог тебе подготовиться к Чунин Шикен так, чтобы ты не остался комком окровавленного песка! Ну а то, что он мудак — не повод становиться мудаком самому! И кстати, Саске!

— Что? — прохрипел он.

Сжатый кулак Наруто ударил прямо в украшенный чёрным сюрикеном лоб. Голова Саске откинулась назад.

— А это от меня лично!

Алые глаза с чёрными склерами и двумя бешено вращающимися томоэ прожигали Наруто насквозь, но он лишь задумчиво чесал затылок. Наконец, он вновь подскочил к Саске и, увернувшись от широких замахов рук, ухватил того за щёки и потянул их в стороны.

— Ты что делаешь, идиот?

Наруто вновь увернулся от брыкающегося Саске и, схватив того за нос, больно сжал.

— Эй, придурок! — завопил Саске. — Я убью тебя!

Узумаки вновь подскочил к напарнику и, заблокировав локтем удар (с силой Проклятой Печати вышло очень больно), сжал «уточкой» его губы.

— Я выпущу твои кишки! — вопил Саске, потеряв привычное достоинство.

Наруто выглядел абсолютно несчастным, но Саске сомневался, что его как-то проняли угрозы. Следующая мысль, что пришла Узумаки в голову, явно не вызывала энтузиазма, но он всё-таки подошёл к другу и постучал двумя пальцами ему по лбу.

Результат превзошёл все ожидания. Учиха бешено забрыкался, и Наруто, получив сильный удар ногой, улетел прочь. Полежав немного с раскинутыми руками, Наруто закряхтел, встал, и вновь направился к напарнику. Но стоило ему увидеть Саске, выражение уныния бесследно пропала, а лицо озарила широкая улыбка.

— Получилось! А-ха-ха, засранец, получилось! Наруто Узумаки — величайший шиноби Конохи и будущий Хокаге! Босс Гамабунта, пожалуйста, отпустите его!

— Ты уверен? — удивилась жаба.

— Совершенно! Саске, ты же не будешь делать глупостей?

— Хн!

— И это всё? А где же: «Спасибо, Наруто, ты настоящий друг»?

— Что ты несёшь, неудачник?

Узумаки стянул со лба протектор и протянул Саске.

— Посмотри сам.

В полированной стали алым светом сияли глаза с тремя вращающимися запятыми.

— Ладно, придурок, теперь слушай сюда. Кимимаро и Таюя-чан сказали, что у тебя есть три года до тех пор, пока Орочимару сможет сменить тело. Только идиот будет дотягивать до последнего, так что считай, что у тебя только два с половиной. За это время ты должен стать сильнее. Ты знаешь, что для этого нужно?

Саске был в полном ступоре, поэтому даже не попытался атаковать.

— Я должен больше ненавидеть!

— Ты должен меньше быть идиотом! Есть только два способа получить настоящую силу. Первый — всем сердцем желать защитить тех, кто дорог, и этот способ тебе не подходит. Второй — найти соперника, которого тебе нужно превзойти, как Гай-сенсей превзошёл нашего учителя. И подобным соперником буду я. Каге-буншин но дзюцу!

Рядом с Наруто в облаке дыма возник клон. Пока Наруто полез в подсумок, достал свиток и начал что-то в нём писать, клон продолжил:

— Запомнил дзюцу? Если нет, спросишь у своего змеиного педофила. А теперь слушай внимательно: клон, развеиваясь, не только возвращает воспоминания. Он может тренироваться, и результаты тренировок достаются тебе. Ты должен тренироваться по методу Хаку-сенсея, Босс даст тебе свиток. И помни — у тебя два с половиной года, и придётся очень-очень постараться, чтобы меня превзойти!

Наруто закончил писать и сунул свиток в руки ошарашенному Саске.

— Но почему?

— Ты сам не понял, придурок? После того, как выяснилось, что ты ушёл добровольно, по возвращению в Коноху пришлось бы пойти в тюрьму. Нет, можно было бы втирать бабуле в уши дерьмо по поводу того, что на тебя влияла Проклятая Печать, но она лучший долбаный медик в мире, ложь распознает вмиг. Поверь, я пробовал! Так что иди к своему новому сенсею, пока она не остынет. И тренируйся, тренируйся до кровавых мозолей на заднице, знаешь почему?

— Почему?

— Потому что, если ты не успеешь, за твоим дорогим Итачи приду я.

— Ты? Тебе-то он зачем, неудачник?

— Эй, ты забыл? Твой милый братишка — член Акацуки, а они охотятся именно за мной! Так что не обижайся, если ты не успеешь, а всё дерьмо из него выбью я!

— Не выйдет, придурок! Два с половиной года. Я вернусь, и мы всё повторим!