Сирожа пялился в потолок, думал о будущем. Кошмар как назло пришёл не под утро, а в самом начале сна. Первым делом он ощупал лицо и уши, всё было на месте и ничего не кровоточило. Уснуть ещё раз он даже не пытался. Внимательно вслушиваясь в тишину, качок лежал и думал. Голову никак не покидали образы заплаканной и окровавленной соседки, её ухажёра, её срезанного скальпа и ужаса. Кошмары, что снились раньше, до этого кошмара никак не дотягивали. В них он испытывал страх, стыд, обиду, но ужас никогда. Сирожа даже решил, что ему, наверное, становится хуже. А что будет дальше, даже страшно было представить.

Перспективы пугали качка, он прошёлся по своей жизни в попытках отследить поворотные моменты и допущенные ошибки, но безрезультатно. Его жизнь представляла собой вереницу идиотских ситуаций, бесконечной борьбы со штангой и бесконечных разочарований. В прошлом просто не было выбора, но осталось ещё и будущее, которое зависело от выбора в настоящем.

Телефонный справочник показал десяток частных психологов, по телевизору как назло не было ничего интересного. Так он и провёл остаток ночи.

Утро дивного нового дня Сирожа встретил разбитым.

До начала рабочего дня оставалось ещё три часа. Добираться надо было недалеко и потому он решил скоротать время на посту у двери. Жильцы дома просыпались, кто-то уже топал по коридору, кто-то только собирался выходить. Одни приводили себя в порядок, другие орали на непоседливых детей. Сирожа сам было собрался покинуть пост, но коридор словно усилитель донёс до него скрип двери и до боли знакомые шаги. К шагам соседки добавилось ещё и непонятное шарканье. Это был он, Андрей, за несколько дней превратившийся из просто соперника во врага. Выглядывать в коридор не было нужды, да и после пережитого ночью не сильно-то и хотелось, поэтому Сирожа прильнул ухом к двери и даже задержал дыхание.

- Надо бы петли смазать. - Сказал Андрей несколько раз открыв и закрыв дверь, заставляя петли жалобно скрипеть.

- А вот и смажь, а то появился мужик в доме, а только и делает что в танчики днями и ночами. - Подначила его соседка.

- И годы спустя, на исходе жизни, лёжа на смертном одре, я скажу: Ей нужно было от меня только одно!

- Да, чтобы ты смазал петли. - Подтвердила она.

- Не провоцируй меня, женщина! Иногда я страшен! - В шутку пригрозил хахаль. - И вообще, стоило именно меня дожидаться? Вокруг тебя мужиков, как грязи, неужели некому... Взять к примеру, того же Серуню.

-Не Серуню, а Сирожу. - Поправила она. - Он какой-то странный, кричит по ночам и смотрит...

- Это да. - Враг перебил соседку на полуслове. - Взгляд у него явно... Ну, не знаю даже. При первой встрече он посмотрел на меня так будто я не за руку, а за яйца его схватил, а он при этом цельный лимон разжевать пытался.

- Не смешно. Но да, я заметила, как он воспринял знакомство с тобой.

- А всё потому, что он к тебе не равнодушен. Поди у него уже есть целая коллекция твоих фотографий. То-то он мускулистый такой.

- Зачем это ему мои фотографии? - Удивилась соседка. - Мы ведь даже не друзья, просто соседи и ни разу вместе не фотографировались.

- Ну как же? Вы, гражданочка, явно не разбираетесь в психологии одинокого мужчины. - В голосе Андрея были слышны назидательные нотки, он понизил тон и заговорчески продолжил: - Представь себе, сидит Серуня...

- Сирожа. - Вновь поправила она.

- Я именно так и сказал, тебе, наверное, послышалось. Так вот. Сидит Сирожа вечером перед коллекцией твоих фотографий, сделанных украдкой - это важно! - и дёргает себя за всякое... Гадина. Ага.

- Фу, врёшь ты всё! Он хоть и странный, но ведь не больной.

- Позволю себе напомнить, что до недавнего времени я и сам был странным и одиноким мужчиной. - Весело парировал Андрей.

Шаги и шарканье прекратились. Они стояли на месте. Сирожа напряжённо вслушивался в тишину пока через несколько секунд по коридору не пронёсся звонкий смех соседки.

- И кого я только привела в свой дом? Больного извращенца?

- Ты даже не представляешь на сколько больного... - Андрей продолжил срывать покровы с холостяцкой жизни. - Катерина, а если серьёзно? Мутный тип этот Серуня. Готов спорить он даже не знает, как тебя зовут. Так часто бывает. Живём всего в двух метрах друг от друга, вроде бы и знакомы, а случись что, даже и не знаешь, как позвать.

- У меня никогда такого не было. И всех нынешних соседей знаю по имени. И не пытайся заговорить мне зубы. - Голос Екатерины стал строгим. - Вечером, как вернёшься с работы, смажь петли. И не забудь, завтра в семь вечера мы встречаемся с моим отцом. Ничего пожалуйста на это время не планируй.

- Да будут тебе петли. - Сдался хахаль. - А ты уверена, что стоит с папанькой-то встречаться? Без году неделя...

О чём они разговаривали дальше качок не услышал, Андрей и Екатерина покинули коридор.

Екатерина! Катя! Катюша! Ведь до этого момента он действительно не знал, как её зовут. Их знакомство началось с дежурного "Привет", представить их друг другу просто было не кому, а "урвать" имя из диалогов с соседями не представлялось возможным просто потому что Сирожа никогда с ними не общался. Из всех соседей разговаривал Сирожа только с ней, а фраза "Кстати, извини я забыл, но как тебя зовут?", приводила его в отчаяние. Он не мог произнести эти слова в страхе, что соседка обидится и шансы завоевать её расположение упадут до ноля. Так и прошло несколько лет, она при встрече называла его по имени, он в свою очередь старался не оконфузиться. Идея пару-тройку раз заглянуть в её почтовый ящик с тем, чтобы на счетах подсмотреть имя и фамилию, в голову почему-то ни разу не пришла. И нет у него никакой коллекции фотографий. Разве можно назвать коллекцией всего десяток фотокарточек?

Он знает её имя! Отныне он будет просто обращаться к ней при встрече уже по имени... Может быть в будущем, когда она снова будет одна, он проследит за ней до места работы...

Сирожа поймал себя на мысли, что его заносит совсем не туда и не затем. В первую очередь необходимо избавиться от ненавистного хахаля и привести себя в порядок.

Завтра она ведёт хахаля знакомиться с отцом. Он видел его несколько раз. Капитан полиции, человек редкого ума и чувства юмора. Отец Екатерины шутил постоянно. По поводу и без. И всегда неудачно. Однако, как человек массивный и для такого телосложения невероятно ловкий, по этому поводу ничуть не комплексовал. Качок искренне надеялся, что новый ухажёр дочери не понравится отцу так же сильно, как и ему. И при встрече, он минимум арестует Андрея, а в идеале расстреляет прямо на месте. Но это будет завтра, а сегодня у Сирожи была обширная программа. Нужно взять отпуск, записаться на приём к психологу, заглянуть в банк, может быть даже прибарахлиться.

Рабочий день качок начал с похода к начальнику цеха, в котором работал. Сражение за отпуск, по напряжённости могло поспорить с гонкой ядерных вооружений двух сверхдержав. Оба потрясали аргументами перед вероятным противником, в надежде, что тот пойдёт на попятный. И если бы в цеху не стоял жуткий грохот, каждый работник стал бы свидетелем их перепалки. Перешёптываться они не собирались и спорили на повышенных тонах. Начальник лишаться работника категорически не хотел, даже на две недели и долго игнорировал доводы Сирожи. Его не волновала экономия на окладе за целых четырнадцать дней, производительность цеха стояла на первом месте. Финансовый кризис и постоянный "некомплект" заставляли дорожить каждым сотрудником. В конце концов Сирожа устроил истерику, угрожая уйти прямо сейчас и не вернуться больше никогда! И оппонент сдался. С условием, что жирненькая истеричка доработает день до конца, он подписал заявление на отпуск. Короче говоря, ничего интересного так и не произошло.

Кабинет начальника Сирожа покинул в приподнятом настроении. Верный своему слову качок, доработал смену, на перекурах обзванивая специалистов из справочника. Те, не имея совести, задирали цены за сеанс буквально до небес. Решив, что психологическая помощь ему не нужна, он выбросил вырванный из справочника листок. Да и новая одежда ему пока ни к чему. Качка посетила мысль о том, что деньги лучше не транжирить, а попридержать до свадьбы с Катей.