Элиза Рэн Грей младшая… вот она - знакомая фигурантка. Светлое, но не ангельское имя у такого ангела. И что значит «младшая»… подтверждение намека на благородную кровь? Непонятный намек на старшего Рэн Грея, который нам вовсе без надобности, а зачем нам Рэн Грей, нет, нам Рэн Грей не нужен. И без превозношения Эльрата мы обойдемся - «Бог - моя клятва» в этом мире не работает, многобожие здесь коренное, извечное, с врожденным чувством гармонии и спокойного отношения ко всем богам. Попробуй, фыркни в пасть дракону! Зацепила ты мое внимание, девушка, попробуем сойтись характерами.
Цены на слуг маленькие, две тысячи золотых, любой может себе позволить набить замок толпой дармоедов. Пять комнат у меня свободных есть, даже не придется флигели пристраивать. Приступим.
Сет Рейли полностью соответствовал впечатлению, которое вызывало его изображение: уверенный в себе, в годах, с сединой в шевелюре, немногословный мастер фехтования. Эксперт 2 ранга. Обсудили время занятий и он отправился в свой комнату.
Озрик Доркан показался мне слишком независимым, сам себе на уме, но чопорности и солидности в нем было на дюжину Бэрриморов. Его я попросил задержаться:
- Что посоветуешь, Озрик? Я про кухню.
- Кухарка, три поваренка и два лакея, сэр.
- Отлично, просто великолепно, - согласился с ним и нанял прислугу.
Доркан сразу увел подопечных вниз на кухню. Там уже они сами обустроятся и начнут мозг выносить кастеляну на предмет трат золота на всякие новые поварешки, котлы и прочие плевательницы. Ха-ха, с Арданом не забалуешь! Он и сам может трендюлей выдать, и из своей деревни вызвать пару лоботрясов для вразумления заблудших и погрязших в грехе праздности.
Остался десерт. Хорошо, что я спокойно отношусь к этому вопросу. Если не сложатся отношения - без всяких волнений и переживаний уволю и подберу себе новую спутницу. Я вздохнул, вспомнил Кейти Ланс, и оплатил контракт.
Элиза Рэн Грей младшая, спокойно смотрела на меня своими зелеными большими глазами. Она не улыбалась, у таких женщин верхняя губа всегда чуть приподнята, обозначая улыбку, удивление от мира, интерес к человеку. А передние зубки сразу привлекают взгляд, и белизной, и на ином, первобытном уровне - заставляют обратить особое внимание. Цвет волос у нее был классный: не блондинка и не шатенка - все от освещения зависело. Сейчас, при неярком свете свечей и фонариков, длинные волосы отливали рыжиной, сразу пришло в голову сравнение с лисой, с лисичкой.
- Ты помолчи немного, - предложил я ей. - и можешь осмотреться.
Уважаю. Отличная работа, господа создатели. Элиза молча кивнула головой и присела в кресло, начав осмотр с моей персоны. Элиза, Элиза… лиса Алиса из сказки про Буратино. Странное совпадение. Может быть и нет никакого совпадения, просто у меня в голове что-то навеяло.
Был один вопрос, ответ на который нельзя было обдумать. Вопрос финансовых вложений в развитие персонажа. Это только кажется, что твоя игра это твое личное дело. Шестьдесят семь тысяч я мог потратить на покупку двадцатого уровня. На траты у меня было ровно сто шестьдесят тысяч евро. Десять из них - мой честный запас на черный день и очередной отпуск за границей, я Рим хотел посетить. Когда я начал тестировать варианты виртуального существования, сразу предупредил о своем плане знакомого крестного отца. Сергей Владимирович оценил мое решение. Только как-то слишком драматично он к нему отнесся, будто я собрался «заснуть вечным смертным сном». Для него коматоз виртуальности был страшным вариантом конца жизни. Он вообще избегал всех этих новинок в области воздействия на мозг человека. Очень много людей старшего поколения крайне критично встретили виртуальные технологии. По своим каналам он выяснил много такого, что мне - обычному человеку - и в жизни не узнать, а узнаешь - проще удавиться. Накануне моего путешествия в «мир сказок и приключений» он пригласил меня в гости, на природу, на шашлык. Классно расслабились. Я замариновал мясо по своему рецепту, знакомый мегрел, коллега по работе, дал мне маленький бочонок домашнего вина. Летали мы в Крым. Сидели недалеко от небольшого водопада, на берегу озерца, на опушке леса, приятное место - чистое, красивое, мирное. Компания оказалась на удивление приятной. Шесть человек были старыми знакомыми, пять мужчин в возрасте, солидные дяди, только двое «молодых» нас оказалось: я и Олег, племянник одного из мужчин. Вечером я познакомился с настоящим отцом Елены, который до этого вообще не знал о моем существовании. Возмущался он сильно. Страшно, когда опасный мужчина не кричит, но просто кипит от бешенства, сохраняя внешнее спокойствие. Но его охладила моя точка зрения на ситуацию:
- Николай, представь себе, что ты стал самым главным в мире по золоту…
- Ты откуда про золото знаешь? - перебил он меня.
- А что тут секретного? Пока меня не касалось, я и не знал. Ты человек публичный, из своего бизнеса секрета не делаешь. Я повторяю, ты узнал все тонкости бизнеса. Ты стал главным по золоту на планете Земля. Легко тебе жить станет?
Мы помолчали. потом я продолжил:
- Я работаю на маленьком, крошечном поле. Древнегреческая философия. Элеаты. Это маленький такой огородик на греческом поле. Все. Четырнадцать лет пахал эту тему. Я английский так не знаю, как древнегреческие диалекты. Доктор философских наук - это у нас, ученых, высшая степень. Я уже лет пять, честно говоря, не вижу смысла в своей работе, там все уже мной копано-перекопано.
Сказал я достаточно. Мы еще помолчали немного, пока Сергей не рассмеялся:
- Говорил я тебе, Колька! Философ. Настоящий философ, а не трепло какое-нибудь.
- Я читал давно книжку, про проститутку древнегреческую. Она еще с Александром Македонским кувыркалась, - посмотрел на меня Николай.
- Таис Афинская. Ефремов, - сразу отбил я подачу.
- Точно. Был там один момент, дурацкий, - он отпил вина и продолжил. - Грек какой-то вены себе вскрыл. Собрал друзей на свои похороны, они всю ночь веселились, провожали его на тот свет, а утром он убился. Не понимаю я этого.
Опять все помолчали, обдумывая услышанное. Я спокойно пил вино и любовался пейзажем, удивительное место, заповедник какой-то. когда я понял, что они ждут от меня ответа, сказал честно:
- Я тоже не понимаю этого. Там ведь художник кончил с жизнью. Я не художник, мне не понять. Я думаю, что художник вообще не имеет границ в своих фантазиях. Он до нормальной смерти должен пахать, как проклятый, пытаясь воплотить свои… работы. К нам это не относится. Вы заняты конкретным бизнесом. Я работаю с конкретным набором слов. От элеатов почти не дошло памятников мысли, трактатов…
Тогда они мне и всучили «премию за храбрость», отпускные на дорожку, пообещав набить морду, если буду продолжать «кочевряжиться». Узнал, что у них строгий запрет для подчиненных на виртуальные игры. Потому что они не доверяли «мозголомам». Я рассказал им основные правила, и согласился, что обеспечить мне стандартное положение в чужом обществе - допустимо. Но большего не надо. Без труда не вынешь и рыбку из пруда. Не видел я особого удовольствия от быстрого и легкого достижения успеха. Деньги я пообещал тратить по своему усмотрению., но потратить обязательно.
Вот и не знал, как мне быть. Дурацкая ситуация. Если играть нормальному человеку - отчего не тормозить в начале игры. А мне некуда спешить. С другой стороны, раньше встанешь - дальше выйдешь. Пока я вспоминал то чудное место в Крыму, и думал о развитии, Элиза прошлась по зале, потом подошла и уселась мне на колени. Приятная девушка.
С чувством такта, похоже у нее все в порядке.
- Тебе нужны деньги, маленькая, - отвлекся на нее, оставив воспоминания на потом.
- А мне нужны деньги? - хитро посмотрела она мне в глаза.
- Я не знаток всех ваших женских тонкостей в одежде. Покупать тебе платья не буду. Замок новый, кастелян отменный, мажордом мне понравился, но без женской руки не справятся.
