— Он рядом со мной и мешает мне есть, щекочет лицо своим хвостом и нагло щерится.

— Люд, призови своего Пушка к порядку, столовая не место для игр.

Сказано это было таким тоном, что Пуш счёл за благо немедленно перебраться к моим ногам и там затих. Если я надеялся на послеобеденный отдых, то глубоко ошибался. Вместо своих покоев я вновь оказался в рабочем кабинете её величества, и наша работа продолжилась до самого позднего вечера, даже без перерыва на ужин. Только уже когда стало за окнами совсем темно, меня отпустили восвояси. Саур ждал меня за дверью и сразу же повёл на кухню.

— Конечно, им то что, они уже дремучие и опытные, а организм молодого принца нуждается в постоянной энергетической подпитке в виде еды. Люд, ты же ведь не умеешь воспринимать энергию из различных источников дворца?

— Нет, кто бы меня этому учил?

— Вот же молодёжь пошла, самостоятельно ничему научиться не могут, а если б тебя здесь вообще не кормили, что бы ты делал?

— Как это не кормили? В столовой всегда полно народу, так что не я один такой.

— Глупый, молодой и глупый. В следующий раз внимательно понаблюдай, поглощением пищи в основном занимаются только люди и только те, кто недавно оказался в свите её императорского величества, а все остальные только делают вид, что едят. Ладно, после ужина я дам тебе пару уроков, как восстанавливать или поддерживать свой энергетический баланс….

Перед сном я всё-таки надел перстень архимага, хотя и сомневался в целесообразности этого, зато заснул сразу же, как только голова коснулась подушки, а Пуш улёгся в ногах.

Утром, ещё нежась в постели, я пытался вспомнить, снилось мне что- либо или нет, но так ничего и не припомнил, как не напрягал память. Как в старые добрые времена, под ворчание трёх демонов я приступил к утренней разминке, причём Ветерок настоял на том, что бы она прошла в тренажёрном зале и с силовыми нагрузками. Далее как обычно — приведение себя в порядок, переодевание в свежую форму, в этот раз я выбрал униформу выпускника академии космолётчиков, завтрак и первые два часа занятий под руководством своих наставников. Ближе к полудню меня вызвали к императрице, где я выслушал длинную и нудную нотацию о том, что заботиться о благе ближнего хорошо, но нельзя забывать и о своём интересе. Из всего этого я понял, что информация о поиске невесты для Гарольда была дополнена новыми сведениями и новостями, а затем мне было предложено пообедать в покоях бабушки. Именно там и состоялся примечательный разговор.

— Люд, прежде чем ты найдёшь обоснованный повод, для того, что бы сбежать из дворца, я хотела, что бы ты выслушал несколько советов и принял их к сведению.

Рекомендую тебе в первую очередь отправиться к Трояну, но при его посещении учесть следующее: — Он ни от кого не скрывается, хотя и ведёт замкнутый образ жизни в уединённом мире. Вместе с ним проживают несколько самок драконов, так сказать его гарем, которые ладят между собой, так что мало вероятно, что бы оттуда можно было выкрасть яйца детёнышей так, что бы об этом никто не узнал. Подумай над вероятностью использования Цебра и возможной консервации исходного материала. Я думаю, что Трояна пытались подставить, хотя могу и ошибаться. В любом случае разбираться предстоит тебе. Обязательно уточни у него — были ли пришлые самки, если были, то кто они, откуда и сколько их. Вопросы задавай тактично, не лезь напролом и не дави на старого дракона. Мне бы также очень хотелось самой взглянуть на эти драконьи яйца, так как ты мог принять за них яйца виверны, а это в корне меняет дело. (Виверна или виверн (от англ. Wyvern — уайверн; этимология восходит к лат. vipera — гадюка) — драконообразное существо, отличающееся от дракона в основном количеством конечностей: у виверны есть только перепончатые крылья и две лапы. Для виверн характерна длинная змеиная шея и очень длинный, подвижный хвост, оканчивающийся жалом в виде сердцеобразного наконечника стрелы либо копья. Этим существам приписывалась крайняя агрессивность, и способность использовать своё жало на хвосте, чтобы резать или колоть жертву. Кроме того, часто жало считали ядовитым.) Некоторые из них откладывают яйца, а некоторые — живородящие.

— При разговоре с леди Юлией соблюдай предельную осторожность. Твоя мать женщина очень ранимая и мнительная. Нам до сих пор не удалось установить связь между ней и Митрой-Анидаг. Вполне возможно оборотень подменила настоящую Митру, что бы проникнуть на Альбатрос. Странно только, что корабль твоего отца не смог распознать обман, а самое главное, откуда ей стали известны коды доступа к помещениям и входным люкам, если они были заменены за несколько дней до того, как тебе его передали. Утечку следует искать или у обслуживающего персонала, или в ближайшем круге доверенных лиц твоего отца. Хотя полностью исключать леди Юлию я бы не стала. Мои люди сейчас работают над этой проблемой, но особого успеха не достигли.

— Бабуля, извини, что перебиваю, а можно мне допросит Митру, используя свои драконьи способности?

— Нет, я считаю, что это убьёт её. В её голове заложены такие барьеры и блоки, которые немедленно разрушат и сожгут её мозг. Подобные технологии применялись только в диких тёмных мирах и у магов Акапульки. Торопиться ни в коем случае нельзя, надо постепенно преодолевать все преграды. А это, как ты сам понимаешь, требует времени, а ждать ты вряд ли будешь.

Существует вероятность того, что твою мать просто использовали в своих целях, или пытались кинуть на неё тень сотрудничества с тёмными магами, что бы вызвать раскол в семье императора. Не разбрасывайся обвинениями и не выкладывай всю информацию и все факты сразу, будь сдержан и тактичен.

И последнее, у меня будет к тебе просьба, по дороге к планете Трояна заскочи в мир Вамп. Там, прямо на космодроме введи в терминал этот кристалл с информацией и код четыре пятёрки. Если тебе по какой-либо причине будет отказано в доступе или код уже удалили, кликнешь по надписи 'карантин' и можешь спокойно продолжать свой путь.

— Бабуля, ты что-то недоговариваешь, что на этом кристалле?

— Там информация по одному весьма мне интересному существу, сведения о котором, возможно, есть у вампиров. Планета Вамп — мир энергетических вампиров. В тебе течёт капелька их крови, так что проблем с доступом возникнуть не должно. Для твоего общего развития, — они разыскивают очень богатых и безнадёжно больных людей и предлагают им заключить контракт. Они гарантируют продолжительность жизни клиента от пяти до пятнадцати полноценных лет, без всяких ограничений, включая рождение детей, но не от народа вамп, а за это семьдесят пять процентов состояния переходит в собственность вновь образованной семьи. В истории нет ни одного случая, что бы контракт не был полностью выполнен. После смерти клиента, женщины вамп возвращаются на свою родную планету и после непродолжительного отдыха и восстановления, вновь ищут для себя клиентов. Многие из вампиров баснословно богаты. На планете живут только женщины, срок их естественной жизни может насчитывать от трёхсот до семисот лет. Дети рождаются крайне редко, и это считается большой удачей. Клиент, от которого родился ребёнок, автоматически получает продление контракта ещё на десять лет бесплатно, и, как правило, вокруг него образуется гарем из молодых и привлекательных вамп. К нашему счастью, рождение ребёнка бывает так редко, что за последнюю тысячу лет их можно пересчитать по пальцам одной руки, иначе они бы заполонили все закрытые миры и перебрались бы во внешние. Твоя задача — ввести кристалл и набрать либо код доступа, или активировать карантин.

Я чувствовал, что бабуля что-то скрывает, но настаивать не стал….

Летел я в мир Вамп по старинке, на космическом челноке. Не знаю почему, но на этом настояла императрица и убедила меня отказаться от портала перемещения. Эти три дня неспешного полёта были у меня расписаны буквально по минутам. Мало того, что мои учители-мучители завалили меня всевозможными заданиями для самоподготовки, так они ещё составили программу моих тренировок с таким расчётом, что к их окончанию я был как неоднократно выжитый лимон и еле передвигал ноги. Это было какое-то издевательство, даже в академии Ньюкасла не было у меня таких нагрузок, а всё из-за того, что Огонёк поймал меня на 'слабо'. Окончания полёта я ждал с нетерпением, надеясь получить передышку…