— Её всестороннюю проверку проводил Дец. Ничего неожиданного он не обнаружил. Вполне здоровая и как человек и как драконесса. К сожалению, даже Ания не смогла залезть ей в голову, настолько там стоит мощный мыслеблок.

— А вот это совсем не удивительно, ведь она дракон и её ментальная защита на несколько порядков выше, чем у десятка химер вместе взятых. Ладно, сам залезу к ней в голову при случае, думаю, у меня это получится….

Сидя за обзорным экраном пульта управления боевых систем я внимательно наблюдал за перестроением маленьких, чуть светящихся точек. К нашему возвращению готовились и нас ждали. Вся орбита вокруг Ялмез была насыщена самонаводящимися и управляемыми ракетами и снарядами. Станции управления прикрывались мощными силовыми полями и защитными сферами. Несколько десятков крейсеров и фрегатов дежурили чуть в стороне, прячась в тени двух лун. Вывод напрашивался сам за себя: тайна Ялмез как родины древних перестала существовать и битва за технологии и знания первых предстоит ожесточённая и упорная. Предварительное сканирование поверхности показало отсутствие крупных очагов сопротивления, а значит, основной упор делался на битву в ближнем космосе. Кто-то очень не хотел, что бы мы высадились на планету. Я не исключал возможность подхода подкреплений к космофлоту Нави в разгар нашего сражения, поэтому приказал не отключать системы дальнего обнаружения и сканирования пространства….

— Боевая тревога! Готовность номер один! — мой голос разносился по всем отсекам, модулям и помещениям. — Враг ждал нашего возвращения и приготовился встретить нас во всё оружие. Всем занять свои посты согласно боевого расписания. Мобильной боевой группе получить оружие и боеприпасы….

Мои пальцы порхали по виртуальной клавиатуре с немыслимой для простого человека скоростью. Ещё бы ведь это была только видимость, на самом деле я управлял и ковчегом и боевыми системами с помощью своего сознания и потока мыслей.

Защитное поле было включено ещё на первом этапе начала торможения, а первый залп я решил произвести со всей поверхности ковчега электромагнитным излучением. Не думаю, что у нашего противника находятся на вооружении допотопные снаряды кинетического действия, не имеющие хоть малюсенькой схемы или чипа. Главным для нас было выдержать первый, самый массированный удар, а потом ввяжемся в драку и будет легче.

Даже такая махина, как ковчег, вздрагивала от наиболее мощных взрывов. Вся обшивка корабля и его броня подвергались непрерывному обстрелу. Я вынуждено поднял мощность защитного поля до восьмидесяти процентов и произвёл второй залп всей поверхностью ковчега.

Наверное, со стороны это было завораживающее зрелище. Громада корабля была скрыта в огненной сфере непрерывных разрывов, и мне пришлось перейти на автоматическое поражение объектов нападения. Если наш противник думал, что все средства и силы мы сосредоточим на защите, то он просчитался. В дело вступило наше резонансное оружие, причём цели она себе находила на значительном удалении от ковчега, и в первую очередь было сосредоточено на поражении станций управления. По первому впечатлению наше оружие оказалось не таким действенным, так как не давало мгновенный эффект. На распыление одной станции уходило от одной до трёх минут в зависимости от степени защиты объекта. Но вскоре наше превосходство в вооружении и технологиях стало очевидным. Интенсивность обстрела стала снижаться и вскоре сошла на нет, однако уменьшать мощность защитного поля я не торопился, помня об обнаруженных боевых кораблях, скрытых в тени двух лун планеты. И они не заставили себя долго ждать.

Каково же было моё удивление, когда на обзорном экране я узнал знакомые очертания кораблей одного из флотов союза независимых государств. Эти-то как сюда попали? Но на раздумья времени не было. Сразу несколько десятков протонных торпед и ракет устремилось в нашу сторону. Противник решил с нами не церемониться, считая, что мы почти исчерпали свой боевой потенциал. Однако электромагнитные импульсы быстро разубедили его в обратном. Сразу восемь кораблей потеряли управление, стали вращаться вокруг своей оси, два из них столкнулись между собой, а остальные стали представлять собой легкодоступные мишени. Что меня больше всего удивило, так это то, что ни одна спасательная капсула в ручном режиме не покинула корабли. А потом случилось то, чего я боялся больше всего.

Из тени, неторопливо и даже как-то лениво появилась эскадра тяжёлых крейсеров. Они не торопились приближаться к ковчегу, видимо уже рассчитали расстояние при котором электромагнитные импульсы теряют свою силу, но я ошибся. Практически одновременно они сделали залп, и в ту же самую секунду Ния панически закричала — Эти сволочи применили сети антиматерии. Стреляют по площадям в надежде, что хоть одна нас заденет. Надо немедленно уходить.

— Внимание, срочный прыжок в подпространство, держитесь крепче, будут перегрузки и тряска.

Следуя моему мысленному посылу, Дец отправил ковчег к последней точке нашего маршрута, где мы уточняли направление движения. Мня вдавило в кресло в зале боевых систем, а каково было тем, кто находился на своих местах по боевому расписанию, особенно в двигательном отсеке. Перегрузки были действительно запредельными. Я впервые услышал, как скрипит корпус Первопроходца и стонут мои боевые товарищи. Перехватив управление ковчегом, и переведя его в режим ручного управления, я исполнил манёвр возврата в исходное положение.

Если вы думаете, господа хорошие, что мы бежали с поля боя, то глубоко ошибаетесь. Самое интересное только начинается. Отбросив все сомнения, я распорядился Ние приготовить наши сети и паутины антиматерии — значит, пленных не берём? Вы этого хотели?

Дец вновь вернул управление ковчегом в автоматический режим, а я перенёсся на Вольный ветер и открыл портал в одну из точек орбиты, которая была зафиксирована в памяти Нии. Естественно, нас там не ждали, а все радары и сканеры эскадры были нацелены в открытый космос, в желании заранее отследить наше появление из подпространства. На появление малого объекта в этом хаосе осколков, обломков и прочего мусора, никто не обратил внимание.

— Три цели захвачены, к пуску готова.

— Сколько времени уйдёт на перезарядку?

— Полторы минуты, если готовить все три сети и минута, если стрелять паутиной.

— Дец, зависни в подпространстве и отвлеки на себя оставшиеся три крейсера, остальных можешь списать со счетов.

— Сканеры показывают, что три корабля противника начали разрушаться, перезарядка закончена, готова к прыжку.

Нет, Ния, прыжка не будет, нас наверняка уже ждут. Давай на маршевых двигателях выдвигаться и следи за окружающей обстановкой, особенно за поверхностью.

— Командор, я атакован в подпространстве двумя корветами. Оба корабля уничтожены. Начинаю имитацию выхода на орбиту планеты.

— Ния, небольшое ускорение, иначе все труды Деца пойдут насмарку….

Вольный ветер вынырнул из-за шара планеты и, мгновенно включив ускорители, вновь оказался в гуще обломков, что затрудняло наблюдение за нами и обнаружение момента и направления пуска сетей антиматерии.

Раздался панический вопль, — Это Вольный ветер кровавого Людвига! Валим отсюда, пока ещё есть возможность.

— Ага, так я вам и дам сбежать. Тяжёлый крейсер это вам не прогулочная яхта. Ния пуск!…

— Результаты объективного контроля показывают: два крейсера накрыты, третий пустил встречную сеть.

— Накинь на него паутину и пусть с ней прыгает в подпространство.

— Уцелевший крейсер совершил прыжок. Не уверена, что паутина его зацепила, сканеры пока не дают чёткого изображения. Преследование невозможно, так как можем влететь в свою паутину, а за время её разрушения корабль будет уже далеко отсюда. Ага, есть! Всё таки мы его накрыли краем, теперь без шансов, он от нас не уйдёт.

— Ния, да пускай уходит, паутина всё равно сделает своё дело. Через пару минут он будет выброшен из подпространства в неизвестном участке, а это означает, что он обречён на медленную смерть. С такими повреждениями он даже до ближайшей планеты пригодной для жизни не дойдёт….